: Gymnastikläraren lever med en tanke: marknadsföring. Han märker själv inte hur gradvis denna besatthet leder honom till vansinne. Men det är fortfarande okänt om det inte finns någon som är galen i den här vysstaden ...

Ardalon Borisych Peredonov är litteraturlärare på gymnasiet i en liten provinsstad. Han är en utbildad person (universitetskandidat), en viktig. Att vara försiktig och arg är ett vanligt skick för Ardalon Borisych, han är alltid medveten: Tja, hur kan du lita på de svåra avundsjuk människorna omkring dig som bara väntar på chansen att sätta upp honom, förstöra hans karriär.

Peredonov markerar inspektören, och inte utan anledning: han försäkrar alla sina vänner att prinsessan Volchanskaya själv från Petersburg lovade honom en beskydd. Men det finns en förutsättning: Peredonov måste gifta sig med sin rumskamrat (och andra kusin) Varvara Dmitrievna Maloshina - en oförskämd, slarvig, vulgär målad kvinna - som en gång tjänade som klädskapare med prinsessan. Förresten, från Varvara fick Ardalion Borisych lära sig om prinsessens löfte. Denna kvinna är besatt av idén att gifta sig med Peredonov, och han i sin tur får ett jobb.

För att stärka och påskynda Peredonovs beslut att gifta sig med, hugger Varvara en liten bedrägeri: med hjälp av sin vän Grushina gör hon ett falskt brev där hon försäkrar Ardalion Borisych på prinsessens vägnar att han kommer att få en plats och ju tidigare han gifter sig med Varvara, desto tidigare kommer han att bli inspektör . Peredonov, efter att ha fått brevet, segrar. Poängen är liten: enligt honom att gifta sig för en kort tid.

"Framtida inspektör" blir viktig, talar om brevet i sina vänner, men det blir ännu mer misstänksamt: han är säker på att antalet avundsjukdomar växer och de är redo för allt för att beröva honom den omhuldade drömmen och ta sin plats. Peredonov vidtar försiktighetsåtgärder: han döljer Pisarevs skrifter så att han inte skulle misstas för en radikal eller (ännu värre) kommunist, kringgår alla större stadstjänstemän för att varna för fientlig förtal, en stor konspiration mot honom.

Peredonov har redan fullständigt gått in som inspektörens roll och anser att det är hans plikt att personligen besöka sina elevernas föräldrar och rapportera till dem om deras avkommors dåliga prestanda och outhärdliga beteende. Vanligtvis anklagar Peredonov gymnasiumstudenterna inte för fallet, bara med ett förebyggande syfte och får verkligt nöje om föräldrarna tror och straffar sina barn med honom.

Under tiden förblir Barbara missnöjd på grund av den oförändrade situationen, hon är arg, förbannar med tjänaren, skvallrar med Grushina. När en vän delar en intressant föreställning med henne: Sasha Pylnikov, en gymnasiumstudent i sjätte klass, är en dold ung dam. Det var påstås att det var mer lönsamt för hans moster att utbilda sin dotter under dräkten av hennes brorson, och hon lämnade pojken åt sig själv. Barbara delar naturligtvis sådana intressanta nyheter med en rumskamrat. Peredonov, inte för en sekund som tvivlar på hennes ord, går till lägenheten där gymnastikstudenten bodde, men besöket var misslyckat. Då började Peredonov göra narr av Sasha i gymmet och sedan informerade han sin chef om sina misstankar. En direktör med namnet Khripach trodde naturligtvis inte på något sådant nonsens, men när fallet presenterades skickade han Sasha till en läkare för undersökning, varefter han äntligen övertygade om att skolpojken hade förtalats och lugnat.

Men i en liten stad spriddes rykten med fruktansvärda hastigheter, och nu en nyfiken skada Lyudmila Rutilova, en av de fyra systrarna Rutilov (resten är den yngsta Valeria, den äldsta Daria och redan gift, bosatte sig Larisa), går till huset till hennes vän Kokovkina, som hon bodde med gymnasieelever Pylnikov, för att se på flickan utklädd som en ung man. Lyudmila inser att hon tog fel, men hennes intresse för Sasha försvinner inte. Hon blir kär i en ren kärlek till en oskyldig, söt pojke. De ser varandra väldigt ofta, varje gång ha kul tillsammans och kommer mycket nära.Snart diskuterade alla i staden det onda förhållandet mellan en ung skolflicka och en tjej, kamrater och lärare Peredonov, huvudinstruktören, hånade Pylnikov. Sasha är ledsen för sig själv och för Lyudmilochka: i hans ögon är allt inte som det är dåliga.

Det verkar som om det inte finns någon i hela staden vars tankar som vänlighet, ära, artighet, tolerans fortfarande lever. Varje händelse är knuten till någon form av svårighet eller absurditet. Människor märker bara andras brister, ignorerar sina egna, diskuterar och fördömer varandra. Den mest slående representanten för detta ruttna samhälle är Peredonov. Denna hjälte förkroppsligar alla negativa personlighetstrekk som en person kan ha: oförskämdhet, okunnighet, lögner, hyckleri, lata, avund, fördärvlighet, menighet. Men Peredonovs största olycka blir hans misstänksamhet, hon driver honom till galenskap.

Peredonov skjuter ständigt bröllopet för alltför angeläget på att agera som en viktig person. Barbara bestämmer sig för ett andra falska brev, tänker igenom allt till minsta detalj, bestäver till och med postmästaren, så att han för att undvika tvivel levererade brevet i ett kuvert med Ardallion Borisych. Nu är Peredonov säker: inspektörens plats är i hans händer.

Det är dags att gifta sig med Barbara. Efter bröllopet växer Peredonovs självförtroende exponentiellt. Det överlämnas till många av hans bekanta: människor väntar på att papperet kommer att komma, och Peredonov kommer att få en ny position. Det är riktigt, i beteendet hos Ardalon Borisych, det finns en viss konstighet: han klipper ut ögonen på korta damer, kungar och knektar som spionerar på honom, eller ber frisören att raka sin katt för att skydda sig från den skadliga elektriska strömmen i hans kappa. Varken Peredonov eller hans fru fäster någon speciell vikt vid dessa oddititeter - om bara för att åka till en ny plats så snart som möjligt! Men naturligtvis kommer inte papper, Peredonovs galenskap utvecklas snabbt.

En gång samlades Varvara, Grushina och en av deras vänner, Prepolevskaya, för att dricka. Det hände så att Varvara snakade om falska brev till en utomstående. Hon lovade att hålla hemligheten och i hemlighet berättade om hela toppmötet - det största lokala skvaller. Nyheten om Peredonovs bedrägeri sprids över hela staden. Men Ardalion Borisych själv märker inte skänket och antyder - hans idé om marknadsföring är så fast. Han uppför sig så konstigt att chefen för gymnasiet tillfälligt tar bort honom från skolan och uppmanar provinsdoktorn att undersöka sin anställds psykiska störning. Ardalon Borisych är bara glad att gå i pension.

Skådespelare i den lokala teatern organiserar en maskerad, som närvaras av nästan alla invånare i staden. De hoppar inte på kläder - alla vill vinna tävlingen om den bästa snygga klänningen. Vem stadsfolket inte klär sig på dagen för firandet - en kvinna-öra, en forntida tysk och en lady-björn och en man-tupp. Grushin, som vänligen uppmanas att gömma sig bakom, visas i bilden av gudinnan Diana. Rutilov-systrarna klä sig ut som en zigenare, en spansk kvinna och en turkisk kvinna - all deras fantasi gick till att skapa en dräkt för Sasha Pylnikov.

Enligt resultaten av tävlingen är vinnarna de antika tyska och geisha. Allmänheten är inte lycklig - bara avundsjuk. Först slog alla på tyska och slet av sig masken: det visar sig att det här är en Bengali-skådespelare. Alla är övertygade om att han, som en av arrangörerna, vann orättvist. Då blir geishan offer för den vilda mobben. På mirakulöst sätt lyckas den forntida tyska mannen brottas det fattiga ur händerna på att skrika och skrapa förolämpade, rasande kvinnor och män plågade av nyfikenhet. När han befinner sig på ett säkert ställe övertygar tyska geisha att öppna sig: det visar sig vara Sasha Pylnikov. Rutilov-systrarnas upphetsning lyckas och Sasha själv är glad. Bengali lovar att inte förråda Sasha och håller sitt ord under lång tid.

Vid samma maskerad är Peredonov också närvarande.I sin vansinne slutade han att skilja mellan illusioner och verklighet. Nyligen hemmades han av en grå nedotychka - en varelse som förkroppsligar demoniska krafter. Vid maskeraden blir hon särskilt besvärande och tvingar Peredonova att sätta eld på gardinen i ett av rummen. Människor skadades inte, men byggnaden brann ned. Peredonovs brott förblir ostraffad: ingen anklagar honom för mordbrand.

Ofta passerar Ardalion Borisych förbi huset till skvaller Girl on Top, som alltid inbjuder honom att besöka. Han höll ofta hennes sällskap, och den här gången vägrade han inte sluta. Den sarkastiska kvinnan uttrycker i sin tråkiga medlidande för Peredonov direkt hur smart han lurades.

Peredonov är helt galen. Allt och allt skrämmer smärtsamt honom: sprickor i dörrarna, spelkort, hans egen katt, hustru och till och med en eländig hantmästare Pavlushka Volodin - Peredonovs kollega, som har halstat hela sitt liv för att förolämpa honom. Peredonov för sitt utseende och sätt Volodin jämförde honom ofta med en ram, och misstänkte till och med att Pavlushka var en varulv och ibland vände en ram för att övertyga Peredonov för något, att förmedla, eliminera konkurrenten och bli en inspektör själv.

Nästa kväll dricker Peredonov med Barbara och Volodin. Alkohol och berusad konversation irriterar hans molniga sinne mer och mer. Efter att ha sorterat och emboldened, säger Volodin med föraktligt ånger till sin vän: "De lurade dig, Ardash." Till detta knurrar Peredonov hårt: "Jag kommer att lura dig!", Slår på honom med en kniv.

Paniken stiger i staden, nyheter om det brutala mordet sprids direkt. När folk kommer in i huset, sitter Peredonov stum, med galna ögon ser på liken och mumlar något meningslöst.

Den verkliga grunden för romanens karaktärer och händelser var den vilda moralen i länsstaden Velikiye Luki, där F. Sologub från 1885 till 1889. Arbetade som lärare. Författaren medgav att han ”mildnade färgerna på The Little Demon” betydligt; det fanns fakta som ingen skulle ha trott i alla fall om de hade beskrivits ”.