1945 En ovanlig familj av Jordahs bor i Port Philippe. I den här familjen älskar ingen någon. Far, Axel Djordah, arbetar i sitt eget bageri och hatar detta arbete och detta land. Hans fru tror att han förstörde hennes liv och hennes drömmar. Upptagen av strikta regler i ett klosterskydd uppfattar hon äktenskapens skyldigheter som en mardröm. Alla tre barn drömmer om att bryta sig ur familjen. Den äldsta dottern Gretchen arbetar på kontoret på Boylan-tegelfabriken, och på kvällarna är det vakt på sjukhuset. Hon drömmer om att bli skådespelerska. Hon tror att en dag kommer något ovanligt och spännande att hända henne. Den yngsta sonen, Thomas, är en liten gangster. Han älskar att slåss och tycker om sin egen grymhet. Hemma hör han inte ett enda snällt ord. För hans äldre bror Rudolph, hans förälders favorit, verkar det som att hans bror till och med luktar som ett skogsdjur. Rudolph drömmer själv om att bli rik. Han har en aning om hur han ska uppnå detta.
Nitton år gamla Gretchen är en skönhet. Män är inte intresserade av henne, men de sårade från sjukhuset, där hon är på vakt på kvällarna, har inte något emot att ha kul med henne. Två återhämtande svarta inbjuder henne att tillbringa lördag med dem på landsbygden, för vilka de lovar att betala åtta hundra dollar. Med tanken "nej, aldrig" på lördagen går hon på bussen och är inte långt från den utsedda platsen. Theodore Boylan, ägare av en tegelfabrik, som av misstag kör med bil bjuder in henne till en restaurang. Efter middagen berättar berusad Gretchen om sitt misslyckade äventyr. Teddy tar henne till sin herrgård på kullen, och nästa dag hittar Gretchen på sitt skrivbord ett kuvert som innehåller summan hon nämnde - åtta hundra dollar. Hon blir Teddy Boylans älskare. Men Thomas oskiljaktiga vän (son till en tegelfabriksredovisare och prästbrorson), som väcker honom till olika knep, spårar Gretchen. Efter att ha kommit till fönstret i Boylan-herrgården, får Thomas full bekräftelse av detta. Och på dagen för seger över staden täckt med glädje, glöder ett stort kors upp på en kulle. Vid den tiden marscherar den utmärkta studenten Rudolph genom gatorna i skolans orkester och passerar medvetet vid fönstren i sin lägenhet så att hans mor ser honom.
På Rudolphs födelsedag, när en födelsedagstårta dyker upp (ett exceptionellt fall - det är inte vanligt att fira någons födelsedag i den här familjen), ringer prästen och hans bror sin far in i korridoren och pratar om Thomas deltagande i att sätta korset på korset, Axel skickar honom omedelbart till Elysium till sin broder Harold, ägaren till en bilbyrå där Thomas kommer att arbeta i garaget. Samma dag åker han till New York och Gretchen, trots att Teddy Boylan föreslår henne. Mor vet redan allt, och när hon skiljer, kallar hon sin dotter för en sköter.
Den ensamma och faktiskt eländiga fyrtio år gamla Teddy Boylan upprättar en vänskap med Rudolph, erbjuder honom sitt beskydd vid tillträde till college och pengar för utbildning. Hans förslag Gretchen förblir i stil. Men Rudolph kommunicerar med sin syster och vet att hon inte behöver Mr Boylan. Hon är ganska lycklig - hon arbetar som statistiker i teatern och kommer att gifta sig med Willie Abbott, som förtjänar sig genom att skriva reklamartiklar.
Thomas arbetar tyst tills hans koppling till den tjugofemåriga piga Clotilde avslöjas. Med henne lär Thomas först vad kärlek och omsorg betyder. Men farbror Harold har länge begärt sin tjänst och hon tvingas ge efter. Thomas är desperat - han kan inte göra någonting för henne, för han är bara sexton år gammal. Snart skickades Thomas till fängelse på anklagelser om att ha våldtat unga tvillingar från den rikaste familjen i Elysium, med vilken dock hela staden sov. Axel ger fem tusen dollar för sitt frisläppande - alla pengar avsatta för Rudolphs utbildning. På natten i ett bageri lägger han råttgift i en av bullarna - hans sista meddelande till denna värld för att lära mänskligheten en lektion. Sedan kommer han in i en båt, och de ostadiga vågorna i en stor flod bär båten till havet. Hans kropp kommer aldrig att hittas.
1949 Efter att ha vandrat runt Amerikas vägar arrangerade Thomas att arbeta i en sportklubb. Här börjar han studera boxning, och mycket framgångsrikt. Hela tiden får han inga nyheter från familjen. Han tog handen av en kleptomaniac, en av klubbens rikaste medlemmar, och utpressade pengar från honom genom utpressning - fem tusen dollar för att återvända till sin far. Men i Port Philippe hittar han inte sin familj, till och med ett hus med ett bageri finns inte längre. Thomas lämnar pengar i en bankskass.
1950 Med hjälp av Boylan utexamineras Rudolph från högskolan i den lilla staden Whitby. Han bär också sin mamma där. Som student börjar han arbeta som butikshållare i ett lokalt varuhus, sedan som säljare expanderar hans ansvar gradvis, intäkterna växer. Varuhusets ägare Duncan Calderwood uppskattar Rudolph mycket och erbjuder honom positionen som biträdande chef. Efter att ha fått veta att han kommer att stanna kvar i detta hål kastar Rudolphs flicka honom.
Gretchen hade en son, Billy. Mor kommunicerar fortfarande inte med henne.
1954 Rudolph tillsammans med sin vän Johnny Heath utvecklar ett projekt för att skapa ett handelsföretag. Som ett resultat måste Rudolph bli en mycket rik man. De firar den slutliga signeringen av alla tidningar i New York i Gretchens lägenhet. Plötsligt ringer en konstig telefon. Någon letar efter Herr Jordah, men inte Rudolph. Här minns Rudolph och Gretchen att de har en bror som, som det visar sig, är en boxare. Matchen, hustru till Thomas, hela miljön gör ett smärtsamt intryck på Gretchen och Rudolph. Nästa dag begår Thomas en dum handling - han ger dessa fem tusen till sin bror. Rudolph försöker övertala Thomas att lämna dessa pengar till sin son, sedan erbjuder han honom ett jobb, men han ger upp allt och säger adjö till sina släktingar de kommande tio åren. Och Rudolph investerar dessa pengar i Thomas namn i aktierna i hans företag. Mor ber Thomas att besöka henne. Han tycker att hon är en sjuk, olycklig gammal kvinna. I en hyrbil kör han sin mamma runt i staden, tar henne till ett varuhus och sedan till en restaurang. Hon är helt glad, och Thomas känner att de människor han måste hata nu kommer att bli en mindre.
1960 Gretchen skiljer sig från Abbott och gifter sig med den begåvade filmregissören Colin Burke, som dör i en bilolycka.
Rudolph köper ett hus i Whitby för sin mor. Två operationer och tro på pengar återuppliva det bokstavligen. Hon älskar att göra små och stora inköp för huset och spelar till och med bridge två gånger i veckan. Och hennes son, en munkaffär, som gjorde ett löfte av rikedom istället för ett löfte av fattigdom, gifter sig slutligen med den charmiga flickan Gene Prescott. Hon arbetar som fotograf, fyller order för olika tidskrifter. Men efter bröllopet erkänner hon till Rudolph att hon är fantastiskt rik - hon har en enorm arv.
Efter en misslyckad match i Paris, där han slogs ut för första gången i sitt liv, tvingades Thomas att arbeta för ett öre som sparringspartner för en kandidat till mästerskapstiteln. Det är sant att Thomas är inte utan nöje att sova med sin fru. Under en showdown slår Thomas den framtida mästaren så mycket att han tvingas gömma sig. Han får en sjöman på ett grekiskt skepp. Thomas älskar detta liv - inte mer oroar sig för pengar och ingen frågar om det förflutna. Han uppför sig tyst och engagerar sig inte i några slagsmål, men en dag måste han skydda sin vän Dwyer från attackerna från en sjöman som terroriserar hela laget. Efter att ha straffat gärningsmannen ordentligt stannar Thomas inte där och leder honom till självmord. I närmaste hamn måste Thomas och Dwyer gå i land. Men de vet redan vad de ska göra. De har en dröm - att köpa en yacht på Cote d'Azur, där vädret alltid är för de rika och bära passagerare. Efter att ha fått reda på priserna flyger Thomas till Amerika i hopp om att få pengar. Och kommer till mammas begravning. Jordahisna möts här igen. Mor före döden förlåter alla. Till och med Gretchen.
Efter begravningen lär Thomas av Rudolph att hans fem tusen dollar under denna tid förvandlades till sextio tusen. Till skillnad från sin brors råd ber Thomas honom att förbereda alla pengar kontant nästa dag och åker omedelbart med dem till Europa.
1963 Styrelseordförande för D. K, Enterprises ”, medordförande för Whitby Chamber of Commerce, examen med utmärkelser från Whitby University, styrelseledamot vid universitetet, medlem av Whitby och Port Philippe förskötsningsuppdrag, energisk och lovande affärsman och affärsman Rudolf Jordah vill också köpa lokal tidningen. Men han kommer att lämna företaget. Han rekommenderas att engagera sig i politik. Borgmästare Whitby ser redan honom som hans efterträdare.
I år föder Jin sin dotter Inid.
1965 Thomas och Dwyer köper en yacht i Antibes hamn. Thomas kallar yachten "Clotilde", för att hedra sin enda och oförglömliga kärlek. Efter att ha seglat i två säsonger anställer de en kvinna, den engelska kvinnan Kate, som kock. Hon fängslar dem omedelbart med sin enkelhet, och hon lagar helt enkelt gudomligt. En vecka senare, från en separat stuga, flyttade Kate till Thomas's stuga.
Thomas lämnar inget hopp om att se sin son. På hans begäran gör Rudolph undersökningar och upptäcker Wesley på en militärskola, och hans fru Thomas har två övertygelser för prostitution. Efter att ha överlämnat polisdirektören ett intyg tar Thomas lätt sin son med sig.
1966 studerar Son Gretchen Billy vid Whitby University. Förhållandena med hans mor är mycket ansträngda.
Genes andra graviditet slutar i ett missfall. Hon upplever det hårt. Gretchen och Rudolph tittar på en skrämmande scen. Gin, berusad i innersulan, sitter på vardagsrummet och hamnar metodiskt sin dyra utrustning med en hammare, inser Gretchen omedelbart att Gin är alkoholist, men Rudolph tar inte sina varningar på allvar.
1967 förvisades Billy från universitetet. Gretchen ber sin bror att använda förbindelser i Washington för att rädda pojken från Vietnam. Rudolph uppfyller sin begäran - detta är hans sista semi-officiella åtgärd. Studiens oro börjar vid Whitby som svar på strikta läkemedelskontrollåtgärder. Ett förstorat till gigantiskt stort foto av en naken Jean visas i universitetsfönstret. Rudolph beordrar omedelbart polisen att rengöra byggnaden till varje pris med batonger och tårgas. Bland studenterna finns det offer. Från denna kväll är Rudolph inte längre borgmästare.
1968 Thomas anländer till New York för att behandla en yachtskada och träffar Rudolph. Han ser också dålig ut. En av bröderna ser nu inte ut som en boxare, den andra - borgmästaren. Gen behandlas redan för andra gången på kliniken för alkoholism. Rudolph hjälper Thomas att göra en skilsmässa. Thomas är på väg att gifta sig med Kate, som förväntar sig ett barn. Gretchen och Rudolph med Gene och dotter kommer till deras bröllop. Inte bara Billy - han är i armén, i Bryssel. Familjen återförenas. Men trots bristen på alkohol ombord lyckas Gene att bli berusad, och Thomas måste dra henne ur den smutsiga hamnstjärnan på natten. Samtidigt slår Thomas brutalt en man som försöker stoppa honom. När hela familjen, utom Kate och Thomas, lämnar i två dagar, kommer denna person ombord på båten. Thomas får ett hårt slag mot huvudet och dör på sjukhuset av en omfattande hjärnblödning.
Morgonen efter kremeringen seglar båten från kusten och Wesley häller sin fars aska i havet. Stående på bågen av båten, tittar Dwyer på de närmande vita herrgårdarna, badade i morgonsolens bländande ljus. Detta är vädret för de rika ...
