”Vi jagade Napoleon i en strävan efter. Den 22 november skickade Seslavin mig för att rensa den vänstra sidan av Vilnius-vägen, med hundra Sumy-hussar, en del av drakar från Tver-regimentet och ett dussin donts. ” Så dragonkaptenen börjar sin berättelse.
Avskiljningen rör sig längs vägen, på de sidor som häst- och mänskliga kroppar ligger med fruktansvärt landskap. Kosackspeidare upptäcker snart fienden. Franska soldater är klädda extremt löjligt, vissa till och med i fårskinn över sina kläder, medan du för verklig värme ska bära den under uniform. De ryska partisanerna är emellertid klädda lite bättre och lindas upp i kylan av någon. Efter att ha avvisat de första attackerna, dra tillbaka franska till en liten by. Ryssarna förföljer dem omedelbart. Omgiven av befälhavarens "slott" försvarar franska sig hårt, och ännu mer desperat slåss mot de polska gentry miliserna - lokala pannor, som ser sin frihet i ryska svurna fiender. Det är möjligt att bryta motståndet endast när en okänd cuirassier major i svart rustning plötsligt dyker upp bland belägrarna. Att inte ha någon oro för att kulorna strömmar i hagel, en man i en hjälm med blodiga fjädrar knackade på ena sidan och i en svart kappa, rivande dörren från sina gångjärn, som en formidabel demon, brister in i huset. Dragonister och hussarer rusar efter, och snart slutar hand-till-hand-kampen i seger. De döendes stämning blir tyst och ett förfallet hus med ryska kulor, fulla av hackade, blodfärgade kroppar, blir en plats för kort vila för partier. Den mystiska latinska majoren, som kaptenen vill uttrycka sin beundran för, har försvunnit.
Soldater tar under tiden en butler som gömmer sig på vinden. Butleren berättar ivrigt historien om en ny incident i en majotka, på ryska, att säga på gården. Hans mästare, Prince Glinsky, hade en vacker dotter, Felicia. Den passionerade kärleken som uppstod mellan henne och den ryska officer i artilleribataljonen inte långt borta i Oshmyany rörde den gamla människans hjärta. Ett bröllop var planerat. Men det plötsliga brådskande behovet, som var hennes mammas sjukdom, tvingade ryssarna att lämna. Brev från honom kom sällan och slutade helt. En släkting till prinsen, greve Ostrolensky, med all möjlig färdighet, sökte hans dotter vid den tiden. En nedstämd Felicia lydde. Räkningen var emellertid inte intresserad av sin unga fru, utan bara i en solid medgift, och efter prinsens död gick han helt vild. Grevinnan bleknade. En gång märkte en tjänare henne i en trädgård som pratade med en konstig, hög man i en svart kappa som kom från ingenstans. Grevinnan grät och bröt hennes armar. Denna man försvann sedan, precis som han aldrig varit, och grevinnan hade fallit sedan den tiden och inte en månad hade gått sedan hon dog. Räkna Ostrolensky snart för rättegång mot skatteundandragande och mishandling av slavar sattes på rättegång och flydde utomlands. Han återvände med fransmännen och ledde adelsmilisen i distriktet.
Denna berättelse kastade sig in i löjtnant Zarnitskys djupa omtänksamhet, och han bestämmer sig för att berätta en tragisk historia som han redan känt.
Hans morfar, Prince X ... Iy, var en riktig despot, och när han bestämde sig för att ge sin dotter Lisa för sin valda brudgum, slogs han djupt av hennes vägran att lyda hans vilja. Lisa blev kär i sin lärare, nyligen examen från University of Adjunct Bayanova. Prinsen har en dotter i sitt hus. En gång, när prinsen var på jakt, kidnappade Bayanov sin älskade och gick omedelbart med henne till kyrkan. När de unga redan stod framför altaret bröt ett jag in i kyrkan. Ingen hörde någonsin om Bayanov längre och dotter X ... han höll nu utanför järndörren. Hon erkändes som galen, och hon levde inte länge. Med tiden började de märka stora känslor för prinsen - han fann rädsla för honom. Och en dag beordrade han plötsligt alla att lämna huset, hammar dörrarna och aldrig återvända till det. Efter att ha bosatt sig i ett annat gods, kom prinsen inte tillbaka och dog snart. Zarnitsky hade hört denna historia från en tidig ålder och besöker sina hemland, redan efter att ha blivit befordrad till officer, beslutade han att inspektera det fördömda huset som så upphetsat hans fantasi i barndomen. Efter att han lätt hade trängt in i den förfallna förstoppningen kom han, vandrade runt i huset, över ett rum, där järndörrarna berättade för honom att den fattiga fången försvann här. Efter att ha öppnat dem öppnade han blicken för en syn som "omedelbart förvandlade hans kropp till en isbit": skönheten, vars ansikte han såg många gånger i porträttet, är densamma ...
Zarnitskys berättelse avbryts av ljudet av tunga steg. Det här är svart latnik. Hans utseende är smärtsamt och konstigt. Som i delirium vandrar han genom ett förfallet hus. Plötsligt stannar han förvånad över bilden av en vacker kvinna som svävar bland porträtten på hennes förfäder, som, enligt sedvanen i Polen, alltid pryder stekpannorna. ”Du lovade att dyka upp före döden för mig! Tack, du har uppfyllt ditt löfte! ” Utropar han. Och sedan reser han över ett av liken. ”Här är min fiende! Och efter döden blockerar han min väg! ” Efter att ha dragit ut ett tungt breddsord, får cuirassieraren fruktansvärda slag mot den döda kroppen. Kaptenen och löjtnanten Zarnitsky lugnade honom knappast.
Nästa morgon beskriver cuirassier-majoren, efter att ha fått lättnad från sömn, sin berättelse till officerarna. Naturligtvis var han själva skytten som älskade den vackra Felicia Glinsky och var älskad av henne. När han anlände till den sjuka mamman lyckades han bara leda henne till graven och föll omedelbart ner i en svår feber. Han var sjuk i åtta månader och inte fick brev från Felicia, som lovade att skriva varje dag, han kunde inte ha föreställt sig något annat än hennes älskares död. När han fick reda på hennes äktenskap uppstod en okontrollerbar törst efter hämnd i hans själ. Efter att ha gått in i cuirassieregimentet, som var i Oshmyany, dök han snart upp vid grevinnan och fann henne i den mest sorgliga situationen. Båda insåg att de var offer för räkets förräderi, fångar och förstörde deras brev. Underdömd av sjukdomen dog grevinna liv snart ut. Allt hat som hade samlats under majorens svarta cuirass vände sig nu till greve Ostrolensky. Och nyligen har hämnd gått i uppfyllelse. Det sista mystiska mötet med den älskade - grevinnans döende löfte att dyka upp före hans död - indikerades av scenen vid porträttet av Felicia, och nu är hans liv slut.
Efter att ha slutfört sin berättelse och utan att säga ett ord hoppar latnikern på sin häst och bärs bort. Och kaptenen vill höra slutet på Zarnitskys berättelse, avbruten på den mest extraordinära och mystiska platsen.
Zarnitsky kastar sig igen i spännande minnen. I rummet där de sista dagarna av hans olyckliga släkting gick, såg han en tjej vars skönhet fullständigt reproducerade den avlidens funktioner. Han blev förälskad i inget minne. I vem? Det var den legitima dotter till Lisa H.O., även benämnd till hennes ära som Lisa. Född i hemligt fängelse uppföddes hon av bra människor och nu har hon kommit hit för att se den plats som är kopplad till mammans minne kära för henne. Zarnitsky gjorde allt för att se till att Elizaveta Bayanova återställdes till sina rättigheter och fick en legitim del av arvet. Det var möjligt, men förgäves älskade han hoppet om en lycklig avslutning på sina känslor, Lisa hade redan en kärleksfull och framgångsrik brudgum. Nu är hon lycklig i ett framgångsrikt äktenskap. Och Zarnitsky ... tyvärr! han kan bara vara ledsen, drömma och glömma i strider, där hans mod långt överträffar hans belöningar.
En dag senare, efter striden om Oshmyany, lämnade ryska partisaner staden och gjorde sig bland de många liken. Plötsligt hoppar Zarnitsky av sin häst:
- Se, Georges, det här är vår latnik!
I ansiktet av den mördade mannen fanns det inte ett spår av lidenskaper som överväldigade hans liv så nyligen.
- En underbar man! - säger Zarnitsky. "Var Felicia verkligen en budbärare för sin död, eller flockade omständigheterna så?" Här är gåten!
”Den franska kulan kommer att bestämma, kanske om en timme kommer detta att vara ett mysterium för en av oss,” svarar kaptenen.
Ljudet från trumpeten ropar dem ur glömska. Hoppar på hästar, hoppar de tyst framåt.