: Att resa två vänner, resa runt vidsträckningarna i Amerika och Mexiko, fylld med alkohol, droger, sex och jazz. Och denna väg är som ett liv som aldrig slutar.
Romanen är självbiografisk och består av fem delar. Varje del är indelad i fragment. Berättelsen bedrivs på Salas paradis.
Del ett
Författaren påminner om möte och vänskap med Dean Moriarty. Det var "perioden i mitt liv, som kan kallas livet på vägen" - det här är hur han beskriver händelserna under dessa år.
Dean - ”en smal, blåögd, med en äkta Oklahoma-angrävning, en hjälte i det snöiga väst, växer krukor” - letar efter en mentor skriftligt. Sal är mycket nöjd med en ny bekant. Ömsesidig sympati växer till vänskap.
Han bestämmer sig för att besöka en ny vän för att "lära känna Dean", på det sätt som han hör "röster från gamla kamrater och bröder under bron, bland motorcyklar, i gardinerade gårdar". Sal ser i Dean "ett vildt, positivt utbrott av amerikansk glädje; det var väst, västvind, ode till slättarna. ” Han slås av Deans attityd till livet - till exempel "han stal bilar bara för att han älskade att åka."
Alla Sals dåvarande vänner var "intellektuella" och Dean levde snabbt och "tävlade i samhället och längtade efter bröd och kärlek." Han var likgiltig mot allt, han levde enligt principen "medan jag kan få en tjej med något mellan mina ben" - resten spelar ingen roll. Sådan var den här andelens "andel under solen", och för författaren är han en "västlig släkting till solen."
Sal bestämmer sig för att åka till Västkusten. På vägen träffar han olika vagabonds och andra resenärer, "går ut på vandringar genom barer" och sover på tågstationerna.
Han kallar in till Tchad - "en smal blondin med en shamans ansikte" - och vill hitta Dean, men till ingen nytta. Senare träffar han honom - han bor med två kvinnor och konsumerar bensedrin med Karls vän. Dean är glad över att se en vän. De går "till flickorna" och blir berusade.
Fortsätter på väg når Sal en vän Remy. Där arbetar han som säkerhetsvakt, men berusad hänger han den amerikanska flaggan "upp och ner". Han sparkas. Han och hans vän tappar de sista pengarna på banan och Sal återvänder hem.
På vägen träffar han den mexikanska Terry. De springer runt för att leta efter arbete och dricka sundt. Sal får ett jobb som bomullsplockare, köper ett tält där han bor med Terry och hennes lilla son tills förkylningen kommer. Sedan säger han farväl till sin älskade och går på vägen.
När han kommer hem får Sal lärdom av Deans besök. Han beklagar mycket att de saknade varandra.
Del två
Sal slutför boken och skriver Dean ett brev. Han säger att han "åker till öster igen" och kommer med en vän Ed, vars flickvän de kastar på vägen.
Släktingar är chockade av den galna Dean. Trots detta var Salom "besatt av vansinne, och namnet på denna vansinne var Dean Moriarty. Jag var ännu en gång i vägen. "
De träffade vägen och stoppade på olika platser. Vägen åtföljs av en riklig drink, jazz och marijuana.
Hela företaget faller in i Gamla Buffalo Lee, som "körde så många droger i hans blod att han för det mesta av dagen kunde hålla ut bara i sin stol under en lampa tänd från kl. 12. Han bär glasögon, en filthatt, en väl sliten kostym, tunn, behållen och lakonisk. Han experimenterar med droger och ”droganalys” och håller kedjor redo för sin egen lugn.
De lämnar Buffalo Lees hus och kommer till staden.
I staden hänger vänner i jazzbarrar, njuter av "bop" och beundrar "galna musiker". Författaren påminner om att detta "var kanten av fastlandet, där alla inte brydde sig om allt utom surret."
Förbannad på varandra, Sal och Dean del. De hoppas inte längre att träffas igen och "alla gjorde inte någon jävla om det."
Del tre
Författaren berättar om händelserna våren 1949. Han är ensam och vill "bosätta sig i den amerikanska utmarken och ha en familj."
Sal arbetar på grossistmarknaden för frukt och blir galen av ångest - "Där drog jag bara i Denver." Mistress ger honom hundra dollar, och han går ut på en resa.
Dean bor med sin andra fru i ett litet hus. De ”borde ha fått ett oönskat andra barn”, men efter en gräl med sin fru lämnar han hemmet. Han "brydde sig inte om allt (som tidigare), men dessutom var han i princip absolut bekymrad över allt: det vill säga, han var allt en: han var en del av världen och kunde inte göra någonting åt det."
Författaren föreslår att Dean åker till Italien, men han är misstro mot detta åtagande.
De går till baren och avser att hitta en gemensam vän Remy. Dean grimaser, skämt och har kul, skrämmer andra med sitt galna beteende. Sal beundrar att "tack vare hans otroligt enorma serie av synder blir han en idiot, välsignad, av sitt öde - en helgon."
Berusade av den "ekstatiska glädjen av rent varelse", "de knabbar på jazzpunkter." Där kommunicerar och dricker vänner hela natten med saxofonister, pianister, jazzmän och hipsters.
Och på eftermiddagen "rusade de redan igen till öst" och tillbringade natten i hytten av säsongsarbetare som arbetar hårt. Där stjäl Dean en bil efter "hektisk dricka öl" och nästa morgon letar polisen efter honom.
Vägen leder dem till Eds ranch, Deans gamla vän. Men han "förlorade troen på Dean ... tittade på honom med försiktighet, när han alls tittade på honom." Vänner fortsätter.
Dean kraschar bilen och "trasig och smutsig, som om de bara bodde skarpa", de lyfter till mosterens lägenhet.
På festen introducerar Sal en vän till Inez, som senare föder ett barn från Dean.
Författaren sammanfattar resan: ”Nu hade Dean bara fyra barn och inte ett öre i fickan, och han hade som vanligt alla problem, extas och snabbhet. Därför åkte vi aldrig till Italien. ”
Del fyra
Författaren vill åka på en resa, men Dean lever ett lugnt liv - han arbetar på parkeringsplatsen, bor med sin hustru, nöjd på kvällarna med "en vattenpipa laddad med gräs och ett däck med otrevliga kort." Han vägrar resan och Sal lämnar utan en vän.
Han vill åka till Mexiko, men han träffar gamla vänner - de tillbringar "hela veckan i härliga Denver-barer, där servitriser bär byxor och klipper igenom, bashfully och kärleksfull tittar på dig", lyssnar på jazz och dricker "i galna svarta salonger."
Dean anländer oväntat och Sal inser att han är "galen igen." Vänner reser söderut, svagar från värmen, ökar med varje kilometer.
En gång i Mexiko ser de "Amerikas botten och bastarder, där alla tunga jävelar kom ner, där alla de förlorade var tvungna att gå." Men Dean är glad - "till slut ledde vägen oss fortfarande till ett magiskt land."
Vänner köper marijuana och hamnar i en bordell med unga mexikaner. Värmen intensifieras och de kan inte sova.
I Mexikos huvudstad ser författaren "tusentals hipsters i hängande halmhattar och jackor med långa lapels på en naken kropp." Han beskriver i detalj livet i den mexikanska huvudstaden: ”Kaffe bryggdes med rom och muskot. Mambo brusade överallt. Hundratals horor fodrade upp de mörka och smala gatorna, och deras sorgliga ögon glitrade till oss på natten ... vandrande gitarrister sjöng, och de gamla män vid hörnen blåste i rör. Matställen känns igen av den sura stanken, där de gav en kula - ett fasetterat glas kaktusjuice, för endast två cent. Gatorna levde hela natten. Tiggare sov, inslagna i trasiga affischer från stängslarna. Hela familjer satt de på trottoarerna, lekte på små rör och sniffrar sig själva hela natten. Deras nakna klackar stickade ut, deras svaga ljus brändes, hela Mexico City var ett stort bohemskt läger. ”
I slutet av berättelsen förlorar Sal medvetandet på grund av dysenteri. Genom delirium ser han hur ”den ädla modiga Dean stod med sin gamla trasiga resväska och tittade på mig ovanifrån."Jag kände inte honom längre, och han visste detta och sympatiserade med mig och drog filten över axlarna."
Del fem
Dean kom hem, gifte sig igen. Sal träffade sin kärlek - en tjej ”med rena och oskyldiga söta ögon som jag alltid letade efter, och så länge också. Vi övertalade att älska varandra galet. "
Han skriver Dean ett brev och han anländer och hoppas på en gemensam resa. Men Sal kvarstår och ser tyvärr Dean "trasig, i en mötät päls, som han förde särskilt för de östliga frosten, ensam." Han såg aldrig en vän igen.
Romanen avslutas med ett uttryck för nostalgisk tacksamhet till Dean Moriarty.