Sekreteraren för den arabiska trollkarlen Malikulmulk, som tryckte sin korrespondens med andarna, försäkrar oss att detta är en mycket intressant bok. För det mesta är sprit väldigt snälla varelser, de gillar bara inte krokar, pengar-långivare och hycklare, och de föredrar inte dandy, byråkrati och glädje, och därför kan de inte komma överens i det nuvarande ljuset och föredrar att vara osynliga. Detta gör att de kan lära sig de största hemligheterna, stjäla de viktigaste artiklarna och riva bort masker från hycklare, varför skuggorna som kommer till den andra världen matar dem framställning till Pluto. Sekreteraren Malikulmulka meddelar att han skrev ut dessa brev i skuld, eftersom sekreterarens plats i en lärd person är olönsam. De som vill ha och läsa dessa brev bör skicka pengar till Sveshnikov-bokhandeln i St Petersburg.
Sekreteraren Malikulmulka berättar historien om hans bekantskap med den arabiska filosofen. En dag återvände han från Pustolob, som för hundra och femtonde gången tillmötesgående till honom att ge honom imorgon. Den stackars kollegan var så irriterad att han föredrog att ta itu med djävlarna och trollkarlarna, men inte med de dumma adelsmännen. Plötsligt hörde han en röst som tillhörde en gråskäggig gammal man som kallade sig trollkarlen Malikulmulk. Den gamle mannen erbjöd honom platsen för sin sekreterare och bjöd in honom till sina ägodelar som ligger under Etna-berget. Den stackars kollegan gick med på att bli trollkarlens sekreterare, men med villkoret att inte lämna sin hemstad. Han bad Malikulmulk att bosätta honom i ett bra hus. Som svar gnuggade guiden hans ögon med en ihålig epancha - och den gamla pimpade tycktes sekreteraren som ett palats. Men när sekreteraren ville bjuda in sina rika och arroganta bekanta till middag, sa trollkarlen att de i deras blindhet bara skulle se ett eländigt hem och att sekreteraren bara skulle njuta av sin rikedom. Malikulmulk sa att han har många vänner som bor i olika delar av världen. Han är redan gammal och sekreteraren måste läsa honom sina brev och skriva dikterade svar. Guiden tillät sekreteraren att skriva av brev som han gillade och publicera dem, som han utnyttjade.
Gnome Zor skriver Malikulmulk från helvetet, där efter sex månaders frånvaro kom Proserpine tillbaka. Pluto, som otåligt väntade på att hans fru återvände, slogs av hennes utseende: hon dök upp i en hatt med fjädrar, högklackade skor och en trendig fransk klänning. Invånarna i helvetet tyckte att Proserpine var galen. Hon ville raka Plutos skägg och klä honom i en fransk kaftan och krävde också att man skulle beställa en frisör, skräddare och köpmästare. Gnome Zor skickade till jorden med order att rekrytera de bästa hantverkarna.
Sylph Dalnovid, som flyger genom Paris, skriver Malikulmulk om handlarnas girighet, om suveränheten av suveränen, hänger i nöjen och förstör landet, om hovmästarnas förgäves ambitioner, om andliga personers ambition och snålhet. Människor söker sitt nöje i saker som är förgäves, orimliga och övergående, därför, istället för sann lycka, som består i kärlek till dygd och sinnesfrid, hittar de bara obekvämlighet, tristess, avund, brott och ånger som gör dem olyckliga. I nästa brev medger Sylph Dalnovid att han inte bara ursäktar, utan till och med godkänner misantropernas handlingar och sätt att tänka på, eftersom de föreställer mänskliga laster och viljar dem och därigenom bidrar till deras korrigering och till gagn för samhället.
Gnome Burisgon berättar Malikulmulk om ytterligare förändringar i helvetet av Proserpina.Hon arrangerade en dansboll där domarna Radamant, Minos och Eak skrattade så mycket när de såg Alexander den Stora, Caesar, Pompeji, Brutus och Themistokles dansa med de romerska vestalerna, att de var allvarligt upprörda, och det fanns ingen att "skicka dom på skuggorna som anländer varje timme i helvetet ". Hippokrates, som de skickade för att undersöka, rapporterade att två av dem var galen, och den tredje var döv. Pluto skickade gnomen Burisgon till jorden med order att hitta tre ärliga och opartiska domare för att hantera rättvisa i helvetet. Diogenes rådde Burisgon att flyga till norr, där, enligt rykten, bröden och krokar sparkades ur order.
Astarot skriver till Malikulmulk att han tillbringade mer än två månader i Paris eftersom han kallades för att hjälpa av en fattig poet, som komponerade många odes och madrigaler till olika ädla personer, men som inte förvärvade inte bara rikedom, utan till och med välstånd. Astarot frågade varför poeten inte valde ett annat fält, eftersom det är bättre att vara en välmatad hyttförare än en hungrig poet. Dikten kränktes av ett sådant antagande: han lägger poesi framför allt annat och minns Scaliger, som sa att han skulle vara mer villig att gå med på att vara Horace än för kungen av Neapel och Sicilien.
Gnome Zor klagar över svårigheten med den kommission som han gav honom av Proserpina. Zor började köpa kläder, men när han skickade dem fick han alltid reda på att de var på modet: vad alla gillade igår, orsakade nu allmänna förlöjningar. Han talar om ett möte med Buriston, som inte lyckas uppfylla Plutos ärende.
Sylph Dalnovid beskriver i nästa meddelande konversationen han hörde från fru Plutana med unga Lizanka. Den gamla kvinnan övertalade flickan att vara mer gynnsam för Rastochitelev, förförande med rika kläder och generösa gåvor. Hon lärde den dygdiga Lizanka att det är bättre att vara rik och oförskämd än fattig och ärlig, och nämnde henne som ett exempel för Lyubostrast, som aldrig tänkte på kyskhet. Genom att se flickans beslutsamhet lovade Plutana henne att vara närvarande vid sitt möte med Mr. Rastoichitelev och att inte lämna dem i fred.
Sylph Svetovid är förvånad över okunnigheten hos adelsmännen som föraktar vetenskapen och anser den vara värdelös för samhället. Petimetern, med sin krökning, verkar för honom som en apa, och dess tunga, vrimlande av uttryck som "frisyr", "lockigt hår" och "bandbåge", är helt obegripligt.
Efter att ha antagit ett mänskligt utseende och poserat som en byn adelsman, gjorde dvärgen Zor vänner med Vetrodum och Prypryzhkin, unga loafers som vet hur man dödar tid.
Prypryzhkin berömde Zora maskerader och tog honom dit med sig. Zor ser att kul, glädje och frihet bara är uppträdanden, och i själva verket bidrar dessa möten bara till att lura sina män, råna någon annan och göra tomfiske. " En annan gång tog en vän Zora med sig för att besöka den rika köpmannen Plutarez, som var skyldig en stor summa pengar. Gästerna frågade Plutares var han tänker identifiera den stora sonen. Domstolen, som ansåg sig vara en nära vän till köpmannen eftersom han inte skämdes över att låna pengar från honom, erbjöd för tjugo tusen för att hjälpa pojken att göra en karriär och så småningom ta honom i det stora ljuset. Militärmannen för en viss muta var redo att registrera pojken i sitt regement och ta under hans skydd. Domare Tikhokradov i flera tusen skulle ta honom i sin ordning och hjälpa till att bli en domare. Men ägaren svarade att han föredrar sin förmögenhet framför alla andra och vill att hans son ska följa i hans fotspår. Även om han inte är en adelsman ersätter pengar allt med honom. Zor såg att köpmannen berättade sanningen: han levde som en liten kung, och varje dag såg alla efter honom i "favör".
Gnome Buriston hoppas inte att återvända till helvetet snart: för varje trettiotusen invånare finns det tjugo tusen domare, men det kommer att ta femhundra år att hitta åtminstone en ärlig bland dem.Han ser hur domarna, utan att ens höra ursäkter från en tjuv som stal en näsduk från en rik man, fördömde honom till döds, och bara förbön av en annan rik man som hade begått många brott, men som ville bli känd som barmhärtig, räddade honom från döden.
Sylph Svetovid tog formen av en ädla resenär och bestämde sig för att bo i en stad ett tag. Han studerade lokalbefolkningens seder och märkte att deras artighet och artighet var inget annat än låtsas, att knep ersatte sanningens plats, och ömhet var platsen för ärlighet: alla pratade om varandras ögon och berömde varandra överallt. .
Gnome Zor, som förstår inte bara människors samtal, utan även livlösa föremål, gick in i en modebutik och hörde där en tvist mellan en engelsk hatt, en död mössa och en fransk prat om vilken av dem som är viktigare. När halsduken vaknade, attackerade alla henne och förklagade hennes indiskretion, men hon rättfärdade sig genom att ge vika för den vågade handen av beundraren och bara rädde hennes liv: om hon börjar motstå, kan älskarinnens beundrare riva det till strimlor. Konversationen avbröts av uppkomsten av flera guldfinkar som köpte alla debattörer och debattanter.
Buriston hade en chans att delta i en teaterföreställning. I beskrivningen av stycket parodieras innehållet i tragedin för en långvarig fiende från Krylov, Y. Knyazhnin, "Rosslav". Sylph Svetovid besökte också teatern, men hörde inte alls stycket, eftersom publiken som satt i lådorna med sina högljudda samtal drunknade skådespelarnas röster.
Prypryzhkin delar sin glädje med gnomen Zor: han kommer att gifta sig med en rik kvinna, och nu kommer han att ha ett tåg av hästar, en dansare och en vacker mops. Han hade ännu inte sett bruden, men han visste vad medgift som gavs för henne och hoppades att spendera en del av det på underhållet av dansaren. Men det visar sig att bruden av Prypryzhkin Neotkaz inte är så enkel att tänka som han trodde, och dessutom är också snål. Efter att ha gifte sig delar hon inte bara henne, utan sin mans inkomster till hälften med Promot, som kröp i förtroende för den dumma Prypryzhkin.
Dvärgen Vestodav informerar Malikulmulk om ytterligare förändringar i helvetet. Proserpine får Pluto att dricka vin och säger att det är olyckligt att vägra att dricka för ens hälsa. Pluto måste själv administrera rättvisa, men Proserpine distraherar alltid honom och arrangerar bollar och festligheter. Den första personen i helvetet var dansmästaren Furbinius, och Proserpina kräver att alla lär sig dansa, eftersom dans är den mest respektabla ockupationen.
Sylph Dalnovid lägger märke till hur stor skillnaden är mellan "en ärlig man, som i filosofer är en sådan, och en ärlig man, den så kallade i samhället." I ett annat brev ångrar han de människor som tillbringar hela sitt liv lediga, och tror att ett sådant värdelöst liv de liknar sig själva till "meningslösa nötkreatur som, utan någon fundering, hänger sig bara i sinnliga njutningar." Ledighet leder enligt hans åsikt till okunnighet och arrogans.
Gnome Burisgon är förvirrad: varför "många hästar bär en man på honom, som‹ ... ›han går väldigt vacker; men tvärtom, när många drar en tung sten, hur många hästar kan lyfta den med ett nummer? Och skulle det inte vara bättre om man, efter att ha utnyttjat från dessa lådor, även om flera värdelöst utnyttjade hästar, använde dem för att hjälpa dessa fattiga kamrater att bära en sten? I adelsmottagarens mottagning ser han många framställare, som adelsmannen knappast utmärker sig med ögonen. En av framställarna - författaren - förklarar för honom att Platons verk läses av köpmän och borgarklassen, och adelsmännen läser bara sagor och humoristiska fabler. Författarna presenterar dem med sina verk i hopp om att belöna sig, och om de inte får det, skriver de satire på dem, och även om adelsmännen inte läser dem, tycker författarna, som små barn, att spottar på en stolpe som de skadar är tillräckligt för honom avenged.
Gnome Zor, som går runt i staden, går in i bokhandeln och öppnar volymen av Rifmokrads verk (J.Princess), som tycks vara dåliga översättningar.
Gnome Buriston var glad över att tro att han hade hittat en rättvis domare, eftersom han hade beslutat ärendet till förmån för den fattiga änkan, även om hennes rival var en rik man, gift med en ung skönhet. Men det visade sig att änkens syster fungerar som hushållerska för chefen för domarens son, och domaren hoppas att änkan kommer att be systeren lägga ett ord för sin son.
Sylph Dalnovid skriver att en dygdig handelsman och en ärlig bond är mer respektabel för honom än en ädla adelsman vars enda merit är hans ädla födelse.
Gnome Zor noterar den allmänna surrningen av jordens invånare om fattigdom. Alla - från pauper till miljonär - klagar över att de saknar pengar. Det sägs att för tvåhundra år sedan ansåg lokalbefolkningen sig vara rika, så länge franska ”inte förklarade för dem att de inte behövde någonting, att de var till skillnad från människor för att de går, för att deras hår inte var täckt med damm och därför att de inte de betalar två tusen rubel för en sak som kostar högst hundra och femtio rubel, på något sätt gör många upplysta människor det. ”
Fransmännen lyckades tvinga lokalbefolkningen att betala dem så tung skatt att till och med Rom inte samlade in från de personer som omfattades av den. Den franska kvinnan, som rymde från en tvångströja och blev ägare till en modebutik, är känd som en modell med god smak. Hennes halvlitterära upplösta bror hittar lätt en lärares plats.
Ondin Boreid informerar Malikulmulk att han reser genom vattnen i olika länder och samlar sällsyntheter. Ibland möter han Neptunus domstol, som är rastlös och inte vet var man kan hitta en lugn plats. Nyligen valde Neptune en plats utanför den gamla Tauris-kusten, och Thetis arrangerade en högtid i anledning av en hemmafesterfest, men på höjden av kul var det åska över gästerna, och kanonkulan dödade alla rätter på bordet. Thetis svimmade. Publiken tittade upp och såg en hel flytande stad ovanför deras huvuden, som byttes ut eld med en annan stad av samma slag (antydan till det andra ryska-turkiska kriget 1787-1791). Flera sårade Mohammedaner föll till bankettbordet. När Neptunus frågade om orsakerna till kriget, svarade en av dem att Mufti och imamen berättade för honom att människor som bodde flera tusen mil från honom och som han aldrig hade sett, dödligt dödade honom och profeten Mohammed. Muslimen lämnade sin familj och gick för att döda gärningsmännen, säkra på en överhängande seger, för i Alcoran sägs det att ingen kommer att besegra muslimer förrän förra seklet. Men när hans kök flög upp i luften befann han sig inte i paradiset, som förväntat, utan på havsbotten, och insåg att muftierna och imamerna lurade troliga människor för att få pengar för himmelskt liv på jorden. Neptunus, med tanke på att det fanns fler och fler muslimer, skyndade sig att lämna en sådan orolig plats med sin domstol.
Gnome Zor gick till teatern för att titta på ett nytt drama. Han beskriver hur publiken, istället för att skratta åt handlingen som författaren ville, skratta för författaren som komponerade ett så dumt stycke. Låtsas vara en nybörjare och frågar Zor sin granne om teaterregler. Han förklarar att det är mycket enkelt att komponera pjäser: mening och kryddighet behövs inte, karaktärerna måste tala enkelt och inte skarpt, som berusade eller galna människor säger.
Sylph Vysprepar berättar för Malikulmulk hur han, när han flyger över den stora Moguls huvudstad, bevittnade anslutningen till en ung suverens tron. Domstolarna tappade smickrande honom, men han ville höra en man som ville säga honom sanningen. Efter att ha lyssnat på honom, tänkte den unga suveräna en stund, men den gamla emiren distraherade honom från allvarliga tankar med en glad syn. Rascal lämnade staden och förbannade viljan av de smickrare som vänder bort monarkernas hjärtan från dygd och blockerar sanningen till tronen.
Dvärgen Zor märker människor mer och mer likheten med dockor, som "den minsta anledningen får dig att hoppa, skrika, gråta och skratta.""Ingen gör något av sin egen fria vilja, men allt verkar ligga på fjädrarna som drivs av samma maskiner, kallade sekulära anständighet, kittisk ära, ritualer och mode."
Ondin Boreid är förvånad över girighet hos människor. Neptune visar en elände i en magisk spegel hur hans fru och barn, för vilka han har samlat rikedom hela sitt liv, i sin frånvaro, spenderar dem på sina älskare och älskare.
Malikulmulk skriver till Empedocles att hela historien om mänskliga angelägenheter, från början av världen, är fylld med grymheter, förräderi, bortföranden, krig och mord. Vi bör inte glömma att de flesta människor är onda och fördömda. Den som påminner sina medborgare om detta och inte låter dem bli offer för giriga smickrar är en mycket användbar mentor.