Eliza, dotter till Harpagon, och den unga mannen Valera blev förälskad under lång tid, och detta hände under mycket romantiska omständigheter - Valera räddade flickan från de stormiga havsvågorna när fartyget som de båda seglade förstörde på. Valera känsla var så stark att han bosatte sig i Paris och agerade som butler för Elizas far. Unga människor drömde om att gifta sig, men ett nästan oöverstigligt hinder stod i vägen för att uppfylla sina drömmar - den otroliga snålhet av far Eliza, som knappast skulle ha kommit överens om att ge sin dotter för Valera, som inte hade ett öre. Valera förlorade emellertid inte hjärtat och gjorde allt för att vinna Harpagons fördel, även om han för detta var tvungen att bryta komedi varje dag, att hänge sig över svagheterna och obehagliga besvären.
Bror till Eliza, Cleanthe, var orolig för samma problem som henne: han var galen förälskad i en tjej som nyligen bosatte sig i grannskapet Mariana, men eftersom hon var fattig var Cleant rädd att Harpagon aldrig skulle låta honom gifta sig med Mariana.
För Harpagon var pengar det viktigaste i livet, och hans gränslösa snålhet kombinerades med en lika obegränsad misstank - han misstänkte alla i världen, från tjänare till sina egna barn, för att sträva efter att beröva honom och beröva den typ av skatter från sitt hjärta. Den dagen, när de händelser som beskrivs av oss utvecklades, var Harpagon mer misstänksam än någonsin: det skulle han ha gjort, för på kvällen hade han återbetalat en skuld på tio tusen ecu. Han litade inte på bröstkorgen och lägger alla dessa pengar i en kista som han sedan begravde i trädgården, och nu skakade han, som om någon inte hade hört talas om hans skatt.
För att samla sitt mod startade Eliza och Cleant ändå en konversation med sin far om äktenskap, och han, till deras förvåning, lätt stötte honom; dessutom började Harpagon berömma Mariana: av någon anledning är hon bra, förutom att hon är en klöver, men det är ingenting ... Kort sagt beslutade han att gifta sig med henne. Dessa ord chockade bror och syster helt. Cleant blev precis så sjuk.
Men det var inte allt: Eliza Harpagon gick ut för att gifta sig med den lugnande, försiktiga och rika Herr Anselm; han var femtio år gammal, och dessutom gick han med på att gifta sig med Eliza - tänk bara! - helt utan medgift. Eliza visade sig vara starkare än sin bror och berättade resolut för sin far att hon hellre skulle lägga hand på sig själv än att gå för den gubben.
Kleant var ständigt i behov av pengar - vad den slumpmässiga faren hade gett honom räckte inte ens för en anständig klänning - och en fin dag bestämde sig för att tillhandahålla en pengelångivares tjänster. Mäklaren Simon hittade en långivare till honom vars namn hölls hemligt. Han lånade emellertid inte ut pengar under de accepterade fem procenten, utan under utpressningen tjugofem, och förutom av de femton tusen francen som krävdes var det bara tolv som var redo att ge kontant, vilket ålade några onödiga ägodelar på grund av de andra, men Cleant behövde inte välja och han gick till sådana förhållanden. Kreditgivaren var Cleants egen far. Harpagon accepterade villigt att hantera en ung rake som var okänd för honom, eftersom han, enligt Simon, i en mycket nära framtid förväntade sig sin rika faders död. När Garpagon och Cleant äntligen samlades som affärspartners fanns det ingen gräns för förargelsen för det ena eller det andra: fadern stigmatiserade sin son på ett skamligt sätt i skulder, och hans fars son för inte mindre skamligt och förkastligt obehag.
Efter att ha kört ur synen Cleant var Harpagon redo att ta emot Frozin, som väntade på honom, en mellanhand i hjärtaffärer eller, helt enkelt, en matchmaker.Från tröskeln började Frozina sprida komplimanger till den äldre brudgummen: vid sextio ser Harpagon bättre ut än andra tjugoåringar, och han kommer att leva upp till hundra år och fortfarande begrava sina barn och barnbarn (den sista tanken kom till hans hjärta). Hon gav inte heller beröm över bruden: den vackra Mariana, även om hon är en medborgare, är så blygsam och opretentiös att att hålla henne bara sparar pengar; och hon blir inte lockad av unga män, eftersom hon hatar dem - ge henne minst sextio, så mycket med glasögon och skägg.
Harpagon var oerhört nöjd, men oavsett hur hårt Frozina försökte, kunde hon - som förutses av Cleants tjänare, Laflesch - inte locka honom ett öre. Men matchmakaren förtvivlade inte: inte från detta, så från andra änden kommer hon att få sina pengar.
I Harpagons hus förbereddes någonsin något tidigare - en middagssamling; Elizas fästman, Herr Anselm och Mariana, blev inbjudna till honom. Harpagon här förblev också trogen mot sig själv, och strikt berättade för sina tjänare att Gud förbjöd att inte införa det i utgifter, och till kocken (deltid coachman) Jacques att laga middag mer smakrik och billigare. Butler Valery efterlyste ivrigt alla instruktioner från ägaren när det gäller att spara och försökte därmed vinna sin älskade fars favor. Det var motbjudande för den uppriktiga hängivna Jacques att lyssna på hur Valery skamlöst sugade på Harpagon. Efter att ha gett språket fritt tyg berättade Jacques ärligt om ägaren hur hela staden var på väg om dess otroliga snålhet, för vilken han först blev slagen av Harpoon och sedan av en ivriga butler. Han accepterade slagen från ägaren ödmjukt, men han lovade Valera att på något sätt återbetala.
Som överenskommits besökte Mariana, tillsammans med Frosina, Harpagon och hans familj ett dagsbesök. Flickan var livrädd för äktenskapet som hennes mamma drev med henne; Frozina försökte trösta henne med att Harpagon, till skillnad från ungdomar, är rik, och hon kommer säkert att dö under de kommande tre månaderna. Bara i Harpagons hus fick Mariana veta att Cleant, till vars känslor hon återkom med, var son till hennes gamla fula brudgum. Men även i närvaro av Garpagon, som inte var så smart, lyckades ungdomarna prata som om de var privat - Cleant låtsades tala på sin fars vägnar, och Mariana svarade sin älskare, medan Garpagon var säker på att hennes ord riktades till honom. Ser att tricket var en framgång, och från detta emboldened presenterade Cleant, igen på uppdrag av Harpagon, Mariana en diamantring och tog bort den direkt från sin fars hand. Han var ensam med skräck, men vågade inte kräva en gåva tillbaka.
När Harpagon kort gick i pension för en hastig (pengar) verksamhet, hade Kleant, Mariana och Eliza en konversation om sina hjärtaffärer. Frozina, som var närvarande just där, insåg den svåra situation ungdomarna befann sig i och tyckte synd om dem. Efter att ha övertygat ungdomen att inte förtvivla och inte ge efter för Harpagons nycklar, lovade hon att komma på något.
Han kom snart tillbaka och fann att hans son kysste handen av sin framtida styvmor och orolig om det fanns något trick. Han började fråga Kleant hur hans framtida styvmor hade kommit, och Kleant, som ville fördriva sin fars misstankar, svarade att hon vid en närmare undersökning inte var lika bra som vid första anblicken: hennes uppträdande var förmodligen medioker, hon hade en listig appell, hennes sinne var det mest vanliga . Här var det Harpagons tur att ta till sig knep: det är synd, han sa att Mariana inte gillade Cleanthe - han hade ju ändrat tanken om att gifta sig och beslutade att ge sin brud till sin son. Kleant föll för sin fars trick och avslöjade för honom att han faktiskt hade varit kär i Mariana under lång tid; det var vad Harpagon behövde veta.
En hård trefning började mellan far och son, som inte slutade med attacken endast tack vare den trogna Jacquess ingripande.Han agerade som medlare mellan far och son, och tolkade orden från en annan till en, och så uppnådde han försoning, hur kortvarig den än var, eftersom rivalerna, så snart han lämnade, räknade ut vad som hände. Ett nytt utbrott av gräl ledde till att Harpagon avstått från sin son, berövade honom sin arv, förbannade och beordrade att komma undan.
Medan Kleant inte kämpade för framgångsrikt för sin lycka, förlorade hans tjänare Lafles inte tid - han hittade i trädgården en låda med Harpagons pengar och stal den. När han hittade förlusten förlorade nästan sinnet; i den monströsa stölden misstänkte han alla utan undantag, nästan ens sig själv.
Garpagon sa till polisekommissionären: någon av hans familjemedlemmar, någon av invånarna i staden, någon person i allmänhet kunde begå stöld, så alla bör förhöras i rad. Den första att vända sig till utredningen var Jacques, som därmed oväntat hade möjlighet att hämna smyga-butleren för misshandlingen: Han visade att han hade sett i sina händer den skattade Garpagonova-boxen.
När Valera pressades mot väggen med en anklagelse om att ha bortfört det kära som Harpagon hade, medgav han att det utan tvekan var Elise erkände sin skuld. Men samtidigt insisterade Valery allvarligt på att hans handling var förlåtbar, eftersom han begick det från de mest ärliga motiv. Chockad av arrogansen från en ung man som hävdade att pengar, förstår du, skulle kunna bli stulna av god tro, fortsatte Harpagon ändå envist att tro att Valera erkände exakt att stjäla pengar - han var inte alls generad över orden om lådans omskakliga dygd, om Valeras kärlek till henne ... Slöjan föll från hans ögon först när Valery sa att dagen innan han och Eliza hade tecknat ett äktenskapskontrakt.
Harpagon fortsatte att rasa när Mr. Anselm, som blev inbjuden till middag, dök upp i hans hus. Bara några anmärkningar krävdes för att plötsligt avslöja att Valera och Mariana är bror och syster, barnen till den ädla napolitanska don Tomaso, som nu bor i Paris under namnet Herr Anselm. Faktum är att don Tomaso tvingades familj att fly från sin hemstad; deras fartyg föll i en storm och druknade. Far, son, mor och dotter levde alla under många år med förtroende för att andra familjemedlemmar dog till sjöss: Herr Anselm beslutade till och med att starta en ny familj i sin ålderdom. Men nu föll allt på plats.
Harpagon tillåtde äntligen Eliza att gifta sig med Valera och Cleanth att gifta sig med Mariana, förutsatt att han skulle få den dyrbara lådan, och Mr. Anselm skulle täcka kostnaderna för båda bröllop, ge Harpagon en ny klänning och betala kommissionären för att utarbeta ett protokoll som visade sig vara onödigt.