: 1933 år. En föräldralös pojke från en by belägen på Yenisei upplever den mest hungriga vintern i hans liv. Lycka till hans familj ger en valp räddad från en hård död i en snödriva.
År 1933 krossades byn där pojken Vitya bodde "av hunger." Det fanns inga duvor, hundarna och de bullriga gängporrarna tystade. De fick sitt försörjning som någon visste hur. Jägarna letade efter odjuret i taigaen, men han gick långt in i skogen, bort från hunger. Med rovet återvände bara de mest skickliga jägarna och delade köttet i hela byn. Folk drogs till staden för att ta "skräp och guld" till "Torgsin".
Vitis familj leddes av en mormor, dodgy i hushållet och entreprenör i näringslivet. Hon kallade sitt hushåll ”Vitya, farfar och son Kolchu Jr.” ”bönder”. Snart anslöt sig en annan "man" till dem, Alyoshka - Vitis kusin. Alyoshkas mamma, Augustas moster, från loggning bytte till arbete på Ust-Mansky-legeringssidan, där de lovade att ge henne rationer. Det visade sig snart att de utlovade ransonerna inte skulle mata familjen, och ingången gick till innehållet i en gammal farmors bröst. Efter ett tag, av all rikedom i huset, fanns det bara en gammal Singer symaskin som ingen ville köpa. Familjen började äta potatisskalningar, tapp och annat skräp.
Vitya var ett svagt barn som hade feber och reumatism. Snart slutade hans ben helt att hålla honom. När pojken nästan dog, efter att ha ätit frysta potatis, tålde mormor det och bestämde sig för att skiljas med de gyllene örhängen - det enda minnet om Vitinas mamma, som druknade för ungefär ett år sedan. Koltsa Jr. Anförtrodde att ta katten till Torgsin. Han kontrollerade båten som hans syster seglade i, så han skyllde sig själv för hennes död och försökte förstöra föräldralösa ofta.
Efter att ha tagit med sig en stad med mjöl, en flaska hampolja och lite pengar, gick Kolcha Jr för att arbeta i rika byar belägna i övre Yenisei, och hans farfar kom in i bystyrelsen för att klippa ved. Snart slutade maten ut igen. Efter att ha tagit pengarna som fick farfar som hade försvagats från hunger gick mormor till staden och förde ett enormt limpa. Brödet visade sig vara "falskt": under den rödiga skorpan hittades en oätlig fyllning av taffel. Mormor röstade länge och grät, och sedan drog hon ut en liten valp från hennes bröst - de kastade honom ut för att dö i kylan.
Valpen, kallad bollen, tog lycka till. Samma kväll återvände Kolcha Jr med pengar och gåvor, och hennes mormor lyckades hålla fram till våren. Symaskinen måste dock säljas för att köpa en påse potatis för sådd. På våren gifte sig Kolcha Jr en andra gång. Tillsammans med sin fru, skrattar Nyura, arbetade han på såsäsongen, för vilken de fick lite liv. Mormors ko fick säkert hotell. Alyoshka togs av sin mamma som gick till trummisen. Nu, från hennes ökade ransoner, föll mormors "bönder" också.
Mormor var i ständig konfrontation med Sharik - valpen fick vana att dricka kattmjölk, kissa på en kvast och jaga kycklingar. Trots Sharikov-spedalskheten kallade hans mormor honom alltid honom som skyddsängel.