Det var i Chertukhin under lång tid, "när tränaren Pyotr Yeremeich fortfarande var ung." Två bröder bodde, Akim och Peter Kirillich Penkiny. Akim gifte sig tidigt, han hade många barn och han arbetade dag och natt. Men Peter var lat, bodde med sin bror, gjorde ingenting, men visste hur han skulle berätta olika historier, för vilka han fick smeknamnet balakir. Denna berättelse är också känd från hans ord - vem vet om det verkligen var eller inte.
Mavra, hustru till Akim, blev arg på Peter och förrätta honom med en bit. Hon ville att Peter skulle gifta sig, starta sin egen gård. Han var själv inte motvillig, men flickorna tyckte inte om honom: en soffpotatis och en balakir. Kränkt av Mavraen gick Pyotr Kirilych in i skogen och träffade trollkarlen Antutik där. Han lovade att gifta sig med Peter med en vattenflicka och visade henne istället en badfecc, dotter till kvarnen Spiridon Emelyanych.
Miller var inte en enkel man. I sin ungdom åkte han och hans bror Andrei till klostret. Bröderna bodde på Athos, men övervinner sina frestelser: en rödhårig tjej föreställde sig Spiridon i sin cell, och någon form av munk är ansiktslös för Andrey i kyrkan. Demonen berättade dessutom Andrei att män inte var heliga och generade honom. Bröderna flydde från Athos och tog med sig en armenier som enligt legenden tillhörde den heliga bonden Ivan Nedotyapa. De återvände till sin ursprungliga by. Andrei skickades in i soldaterna, och han försvann. Och Spiridon gifte sig med en vacker gammal troende och rörde inte sin fru på tre år på ett löfte. Tre år senare dog hon och Spiridon gifte sig ... en tiggare träffades av misstag. Hon födde snart två flickor och dog också - det året, då Spiridon fångade en björn för herren Mahal Makhalych Bachurin. Barin sålde bruket och ville ha en levande björn. Så de gick med - en kvarn för en björn med ungar. Ja, medan han argumenterade, sprang björnen bort. Och förutom ungarna gav Spiridon befälhavaren en underbar klok bok, ”Gyllene munar”, som Andrei fann i skogen. Och i kvarnskällaren byggde Spiridon en kyrka, där han tjänade i stället för en präst. Han hade sin egen tro - typ av gammal troende, men speciell.
Den ena Spiridonovs dotter, Fekolka, var vacker, den andra, Masha, var anspråkig, Fekolka gifte sig tidigt, och Spiridon förbjöd henne: att inte bo med sin man i tre år efter bröllopet. Det slutade med att Fekolkins make, Mitry Semenych, hade en älskare. När dessa tre år passerade kom Fekolka för att besöka sin far. Det var då Pyotr Kirilych såg henne. Nästa dag kom han igen till denna plats. Men Fekolka hade redan lämnat, och Peter såg i stället för henne den fula Mashaen. Han bestämde sig för att Masha inte var värre än andra, engagerade sig och fick samtycke. Och Spiridon accepterade Pyotr Kirilych i sin tro.
Ett problem - häxan Ustinya blev knuten till Pyotr Kirilych, han blev kär i henne. Ustinya kom till Masha i form av en gammal kvinna och gav en magisk rot: om du äter efter bröllopet, blir du snyggare. Och ryggraden var sömnig. De spelade ett bröllop, bruden svalde roten och blev som en död kvinna. De begravde henne. Pyotr Kirilych sorgade - han lyckades bli kär i Masha. Han började bo hos Spiridon Emelyanych. Det tycktes för kvarnaren att den avlidne - den första fruen - kom till honom på natten. Och en gång såg han i stället för henne i sängen ... häxan Ulyana. Hon började också från den dagen leva i bruket och sa att Masha inte var död utan sov. Spiridon stal sovande Masha från kyrkogården. Och han blev arg på Ulyana och förde henne bort. Under tjänsten tog bruket eld. Kanske detta hämnade Ulyan, men det tycktes Pyotr Kirilych att branden var från bilden av Burning Cupid. Både kvarnen och Masha brände ner ... Och Pyotr Kirilych rusade som en galning att springa in i skogen.