Åtgärd en
Vivi Warren är tjugotvå år gammal. Hon är levande, avgörande, självsäker, kallblodig. Efter att ha vuxit upp långt från sin mor, som bodde hela sitt liv i Bryssel, sedan i Wien, och som aldrig hade tillåtit sin dotter att komma till henne, visste Vivi aldrig någonting om bristen: ägaren av bordeller, fru Warren, skimpade aldrig pengar för underhåll och utbildning av sin dotter. Och nu, efter att ha utbildats i Cambridge, bryr sig Vivi inte om romantisk nonsens, som de flesta flickor i hennes ålder. Element Vivi-beräkningar - för ingenjörer, elektriker, försäkringsbolag. Skickat av sin mamma till London i en och en halv månad för att besöka museer och teatrar, föredrog hon att tillbringa hela tiden på kontoret på Honoria Fraser på Chanceri Lane och hjälpte till med beräkningar och bedriva affärer. Dess huvudsakliga dygd är praktiska, hon "älskar att arbeta, älskar att få pengar för sitt arbete". Och när han blir trött älskar han "en bekväm stol, en god cigarr, ett glas whisky och en detektivroman med en underhållande intrig."
Och nu, efter att ha återvänt till fru Warren's stuga i Surrey för att träffa sin mamma, slösar hon inte tid: ”Jag kom hit för att utöva min frihet i frihet och inte att vila, som min mor föreställer sig. Jag hatar vila, säger Vivi, en gammal vän till sin mor, den femtio år gamla arkitekten Preud, som kom för att besöka dem båda i Surrey. Efter en kort konversation med Vivi inser Pride att flickan är långt ifrån det ideal som hennes mor ser, men föredrar att inte dela sina bekymmer med flickan.
Slutligen framträder fru Warren - en framträdande, högklädd kvinna på ungefär fyrtiofem, vulgär, "ordnad bortskämd och dominerande ... men i allmänhet en mycket representativ och godmodig gammal svindel." Fru Warren anländer med sin följeslagare, den 47 år gamla baronetten, Sir George Croft, en hög, kraftfull man, som representerar "en underbar kombination av de mest bastyperna av affärsman, idrottsman och socialit." Från det första mötet faller han, efter att ha hört talas om Vivis framgångar, under hennes charm, samtidigt som han insåg all sin extraordinära karaktär. Pride varnar fru Warren för att Vivi helt klart inte längre är en liten flicka och bör behandlas med all möjlig respekt. Men hon är för säker på sig själv för att följa hans råd.
I en privat konversation bekänner Croft till Preud att han konstigt lockas av Vivi. Dessutom vill han veta vem flickans far är, och han uppmanar Prade att fråga om fru Warren nämnde någon annans namn. Till slut kunde han själv vara far till Vivi. Han medger dock att Preud, fru Warren, bestämt bestämde sig för att inte dela sin dotter med någon, och alla hans frågor har fortfarande varit fruktlösa. Samtalet avbryts: Fru Warren ringer alla i huset för att dricka te.
Bland gästerna finns också Frank Gardner, en tjugo år gammal ung man med gott utseende, son till en lokal pastor. Från den första av hans entusiastiska ord blir det uppenbart att han inte är likgiltig mot Vivi; Dessutom är han säker på att hon välkomnar honom. Han är glad och slarvig. Med hög uppmärksamhet på sin förälder, ”påven”, pastor Samuel Gardner, gör han narr av sin far på alla möjliga sätt, inte generad av publiken.
En pastor på femtiotalet är en "pretentiös, bullrig, irriterande person", som inte kan stimulera respekt i sig själv som varken familjens chef eller prästmannen. Pastor Gardner är däremot inte entusiastisk över Vivi: sedan hon kom har hon aldrig besökt en kyrka. Sonen vädjar till sin far och citerar honom sina egna ord om att hans son, i avsaknad av intelligens och pengar, bör dra nytta av sin skönhet och gifta sig med någon som har tillräckligt med båda. Som svar uttrycker pastorn tvivel om att flickan har så mycket pengar som hans slösande son behöver. Arg på sin fars ondska, Frank antyder att "pastor" förflutna tidigare, där han själv medgav honom för att hans son inte skulle upprepa sin fars misstag. I synnerhet nämner han också att pastorn en gång var redo att köpa sina brev från någon servitör för pengar.
Konversationen mellan far och son avbryts av utseendet på Vivi, som Frank introducerar för pastorn. Med rop, "Varför är det Sam Gardner!" Berätta för mig, han blev pastor! ” och "Jag har fortfarande ett gäng av dina brev" inkluderar också fru Warren. Pastorn är redo att falla genom marken med skam.
Åtgärd två
Den andra åtgärden inleds med en diskussion mellan fru Warren, Frank, pastorn och Croft. Fru Warren tillkännager sin motvilja mot att se den "upplösa pojken", saknar medel för att försörja sin fru, flirta med sin dotter. Hon upprepas av Crofts, som tydligt strävar efter sina egna mål, liksom en pastor som plågas av vaga misstankar. Frank ber ömtåligt alla att inte vara så merkantila och låta honom ta hand om Vivi. När allt kommer omkring älskar de varandra, och fröken Warren kommer att gifta sig inte genom beräkning utan bara genom kärlek.
Vivi kan dock stå upp för sig själv. När hon är ensam med Frank, håller hon med honom i hans otflatterande recension av fru Warren. Som svar på hans sarkastiska attacker mot hela företaget, och i synnerhet Crofts, drar hon emellertid den arroganta unga mannen: "Tror du att du i ålderdom kommer att bli bättre än Crofts om du inte kommer till affärer?"
Samtidigt pratade Crofts privat med fru Warren. Crofts bjuder in henne att överväga möjligheten för sitt äktenskap med Vivi. Varför inte? När allt kommer omkring har han titeln baronet, han är rik, han kommer att dö tidigare, och Vivi kommer att förbli "en spektakulär änka med en rund huvudstad". Fru Warren svarar bara med förargelse: "Min dotters lilla finger är mer värdefull för mig än dig med alla dina bröder."
Den manliga delen av företaget tillgodoses av pastor Gardner. Bara kvar kan mamma och dotter inte begränsa ömsesidiga meningsskiljaktigheter: Fru Warren hävdar att dottern måste leva med henne och leda sin livsstil, inklusive att uthärda sin följeslagare Croft. Vivi försvarar rätten att leva sitt liv. ”Mitt rykte, min sociala status och yrket som jag har valt för mig är alla kända. Men jag vet ingenting om dig. "Vilken typ av livsstil bjuder du mig att dela med dig och Sir George Croft, snälla berätta?" Hon kastar till sin mamma och kräver att hon avslöjar namnet på sin far. Hon hotar att lämna sin mamma för alltid om hon inte svarar på hennes begäran. "Hur kan jag vara säker på att det förgiftade blodet från denna livförbrännare inte flödar i mina vener?" Hon säger och hänvisar till baronetten.
Fru Warren är i förtvivlan. När allt kommer omkring var det hon som hjälpte sin dotter att resa sig, bli en man och nu "lyfter hon näsan framför sig." Nej, nej, hon kan inte bära det. Och fru Warren berättar för sin dotter om sin svåra barndom och ungdom, full av svårigheter, med sin mor och tre systrar. En av systrarna dog av en sjukdom som fick på en fabrik med vit bly, den andra vegeterade i fattigdom med tre barn och hennes alkoholist. Fru Warren - Kitty - och hennes syster Lizzy, båda framstående, drömmer om att vara som en dam, gick till kyrkans skola tills Lizzy, smart och äventyrlig, lämnade hemmet för att aldrig återvända.
En gång, när hon knappt höll fötterna från servitörens överarbete i baren vid Waterloos Station, mötte Kitty Lizzy, klädd i päls, med en hel guld i sin plånbok. Hon lärde Kitty sinnet, och när hon såg att hennes syster hade vuxit upp som en skönhet, erbjöds hon att göra hantverket tillsammans och spara för en institution i Bryssel. Efter att ha tänkt och beslutat att ett bordell är en lämpligare plats för en kvinna än fabriken där hennes syster dog, accepterar Kitty sin systers erbjudande. När allt kommer omkring, bara med ett sådant hantverk och inte av eländiga pengar, som tjänas av hårt förödmjukande arbete, kan du tjäna på ditt eget företag.
Vivi håller med om att mamman agerade ganska praktiskt och delade hantverket med sin syster. Praktiskt, dock, naturligtvis, "alla kvinnor bör bara äcklas till att tjäna pengar på detta sätt." Tja, ja, motbjudande. Men i hennes position var detta den mest lönsamma verksamheten, invändade fru Warren. "Det enda sättet för en kvinna att ordentligt försörja sig själv," berättar hon för sin dotter, "är att ha en man som har råd att underhålla en älskare." Flickan är fascinerad av historien om sin mamma, hennes direkthet och frånvaron av sådan vanligt hyckleri. Mor och dotter bryter upp för vänner på natten.
Åtgärd tre
Nästa morgon, i ett samtal med Frank Vivi, är ömt och fredligt. Nu delar hon inte längre sina åsikter om sin mamma - trots allt handlade hon på detta sätt av förtvivlan, hopplöshet. Idyllen störs av utseendet på Croft, som vill utbyta några ord med Vivi privat. Som förväntat erbjuder Crofts flickan en hand och ett hjärta. Naturligtvis är han inte ung, men han har en förmögenhet, en social ställning och en titel. Och vad kan pojken Gardner ge henne? Vivi vägrar emellertid helt och hållet att diskutera sitt förslag.
Uppmaningarna ger inget resultat, och bara när Crofts rapporterar om de pengar som hennes mor gav och lånat till henne ("Det finns några få som skulle stödja henne som jag. Jag har investerat minst fyrtio tusen pund i det här företaget"). Vivi är förvirrad: "Vill du säga att du var min mammas följeslagare?" Det verkade för henne att verksamheten hade sålts och kapitalet hade placerats i banken. Crofts slog inte: "Eliminera verksamheten, vilket ger trettiofem procent av vinsten under det värsta året! Varför i hela världen? "
Flickan börjar plågas av gissningar. Mors följeslagare bekräftar hennes oro: ”Din mamma är en bra arrangör. Vi har två pensionat i Bryssel, ett i Ostend, ett i Wien och två i Budapest. Naturligtvis, förutom oss, deltar andra också, men i våra händer är det mesta av kapitalet, och din mamma är nödvändig som företagets chef. ”
Vivi är upprörd - och det handlar om en sådan egendom som hon är inbjuden att delta! Crofts tröstar henne: "Du kommer inte att delta i dem mer än du alltid har deltagit" - "Deltog jag? Vad vill du säga?" - ”Bara att du levde på dessa pengar. Dessa pengar betalades för din utbildning och för den klänning du har på dig. ” Vivi gör ursäkter: hon visste inte var pengarna kom ifrån, men hon känner sig dålig. Hon avvisar ändå förslaget om äktenskap.
Hantverk kan inte begränsa sin ilska och när han såg Frank närmade sig med orden: ”Herr Frank, låt mig introducera dig för din halvsöster, dotter till den ärade ära Samuel Gardner. Fröken Vivi är din halvbror, ”lämnar. Vivi är död, allt verkar motbjudande för henne. Hon informerar Frank om sitt fasta och slutliga beslut att åka till London, till Honoria Fraser, på Chancery Lane.
Åtgärd fyra
Den fjärde handlingen äger rum på det nämnda kontoret, där Frank väntar på att Vivi ska gå ut och dricka te. Han vann poker i en hel handfull guld och bjuder nu in henne att äta och ha kul i musikhallen. Han medger att han inte kan leva utan Vivi och förklarar att det som Croft sa inte kan vara sant, eftersom han har systrar, och han känner till dem långt ifrån den känslan av henne. Vivis svar är fullt av sarkasm: är det inte "känslan, Frank, som förde din far till min mors fötter?" Hon är säker på att bror-systerförhållandet är det mest lämpliga för dem, och hon värderar bara sådana förhållanden.
Preid går in - han åkte till adjö innan han åkte till Italien. Han övertalar Vivi att gå med honom för att "överblåsa med skönhet och romantik", men förgäves - för henne i livet finns det ingen skönhet och romantik. Livet för Vivi är livet, och hon accepterar det som det är. Hon avslöjar en fruktansvärd hemlighet för Preida - för han vet inte vad hennes mamma gör. Pride är förvånad, men trots allt är han redo att upprätthålla broderliga relationer med Vivi.
Det är ett knack på dörren - det här är fru Warren. Hon gråter: hennes dotter flydde till London och hon vill återvända henne. Hon anlände trots att Crofts inte släppte henne in, även om hon inte visste vad han var så rädd för. När Vivi kommer in räcker hennes mamma ett lakan: ”Jag fick det från banken i morse. Vad betyder det?". "Det här är mina pengar för månaden," förklarar flickan. "De skickade mig häromdagen, som alltid." Jag skickade dem tillbaka och bad att överföra till ditt konto och skicka ett kvitto till dig. Nu kommer jag att stödja mig själv. ” Hon berättar för sin mamma att Crofts berättade för henne allt. "Du förklarade bara vad som ledde dig till ditt yrke. Men du sa inte något om att du fortfarande inte övergav henne. ”
Förgäves är moderens uppmaningar, Vivi är fast besluten att avvisa det kapital som förvärvats på detta sätt. Hon kan inte förstå varför hennes mamma inte kommer att ge upp sitt hantverk nu när hon inte längre är beroende av honom. Fru Warren gör ursäkter som hon kan: att dö av tristess, det är det hon är rädd för, för hon är inte lämplig för något annat liv. Och då är det lönsamt, och hon gillar att tjäna pengar. Hon samtycker till allt, hon lovar att inte bry sin dotter, eftersom ständiga resor inte tillåter dem att vara tillsammans länge. Och när hon dör kommer hennes dotter slutligen att bli av med sin uttråkade mamma.
Trots alla tårar från fru Warren är Vivi emellertid fast - hon har ett annat jobb och en annan väg. Moderens argument att hon ville bli en anständig tjej och mamma, men omständigheterna tillät henne inte, har motsatt effekt - nu anklagar Vivi modern för hyckleri: hon själv skulle bara leva det liv som hon anser vara rätt. Hon kan vara grym, men ingen har rätt att överklaga sin dotter eller någon annan plikt. Hon vägrar mamma och sina pengar. Hon vägrar Frank från hela sitt tidigare liv.
När dörren stängs bakom fru Warren suckar Vivi lättnad. Hon drar beslutsamt en bunt papper mot sig och upptäcker Franks anteckning. Med orden ”adjö och du, Frank” bryter hon avgörande anteckningen och kastar sig i beräkningarna med huvudet.