I närheten av Rochester, en gammal stad sydost om London, bodde det en sju år gammal pojke, smeknamnet Peep. Han lämnades utan föräldrar, och hans "egna händer" fördes upp av en äldre syster, som "hade en sällsynt förmåga att göra renlighet till något mer obekvämt och obehagligt än smuts." Hon behandlade Pip som om han hade "tagits under övervakning av en poliklinik och överlämnats till henne med förslaget att han skulle agera med lagens fulla kraft." Hennes man var smeden Joe Gargeri - en skönhårig jätte, foglig och rustik, bara han, som han kunde, försvarade Pip.
Denna fantastiska berättelse som berättats av Pip själv började den dagen då han sprang in på en kyrkogård med en flyktig fängelse Han, på smärta av döden, krävde att ta med "grub och ansökningar" för att befria sig från bojorna. Hur mycket ansträngning pojken samlat i hemlighet och passerat bunten! Varje golvbräda verkade skrika efter: "Håll tjuven!" Men det var ännu svårare att inte ge bort sig själv.
Så fort de slutade prata om fångarna, som i en tavern visade någon främling tyst honom en fil och gav två pundbiljetter (naturligtvis, från vem och för vad).
Tiden gick. Pip började besöka ett konstigt hus där livet frös på dagen för hostessens misslyckade bröllop, Miss Havisham. Hon blev gammal, såg inte ljuset och satt i en förfallen bröllopsklänning. Pojken skulle underhålla damen, spela kort med henne och hennes unga elev, den vackra Estella. Fröken Havisham valde Estella som ett hämndverktyg för alla män för den som lurade henne och inte dykt upp i bröllopet. "Bryt deras hjärtan, min stolthet och hopp," upprepade hon, "bryt dem utan synd!" Pip blev det första offeret för Estella. Innan han träffade henne älskade han en smed och han trodde att "smeden var en gnistrande väg till ett självständigt liv." Efter att ha fått tjugofem guineas från fröken Havisham gav han dem rätten att gå till Joe's lärling och var lycklig, och ett år senare skakade han över tanken att Estella skulle hitta honom svart från hårt arbete och förakt. Hur många gånger gillade han hennes vinkande lockar och en arrogant blick utanför smidesfönstret! Men Pip var en smeds lärling och Estella var en ung dam som borde utbildas utomlands. Efter att ha lärt sig Estelas avgång gick han till butiksinnehavaren Pumblechook för att lyssna på den hjärtskärande tragedin George Barnuel. Kan han ha föreslagit att en äkta tragedi väntar honom på tröskeln till sitt eget hem!
Runt huset och på gården trängdes folket; Pip såg sin syster, slagen av ett fruktansvärt slag mot bakhuvudet, och bojor med en sågad ring låg i närheten. Konstablarna försökte utan framgång ta reda på vars hand hade slog. Pip misstänkte Orlik, en arbetare som hjälpte till i smedjan och en främling som visade filer.
Fru Joe kämpade för att återhämta sig, och hon behövde vård. Därför dök Biddy i huset, en vacker flicka med vänliga ögon. Hon drev en gård och höll på med Pip och använde varje tillfälle för att lära sig något. De talade ofta hjärta till hjärta, och Pip medgav för henne att han ville förändra sitt liv. "Vill du bli en gentleman, att irritera den skönheten som bodde med fröken Havisham eller få henne," gissade Biddy. Faktum är att minnena från dessa dagar "som en pansargenomtränglig projektil" bröt de goda tankarna om att gå med Joe, gifta sig med Biddy och leda ett ärligt arbetsliv.
En gång i krogen "Vid tre glada sjömän" dök en hög herre upp med ett föraktligt uttryck i ansiktet. Pip kände igen honom som en av fröken Havishams gäster. Det var Jagger, en advokat från London. Han meddelade att han hade ett viktigt uppdrag till kusin Joe Gargeri: Pip måste få ärva ett ganska bra skick under förutsättning att han omedelbart lämnar dessa platser, lämnar sina tidigare studier och blir en ung man med stora förväntningar. Dessutom borde han behålla efternamnet Pip och inte försöka ta reda på vem hans välgörare är. Pips hjärta slog snabbare, han kunde knappt uttala ord om överenskommelse. Han trodde att fröken Havisham bestämde sig för att göra honom rik och förena sig med Estella. Jegger sa att Pip fick det belopp som är tillräckligt för utbildning och storstadsliv. Som framtida väktare rådde han att vända sig till Mr. Matthew Pocket för vägledning. Pip hörde också det namnet från fröken Havisham.
Efter att ha blivit rik beställde Pip en trendig kostym, hatt, handskar och omvandlades helt. I en ny dräkt besökte han sitt goda älva som gjorde (tyckte han) denna underbara omvandling. Hon accepterade gärna pojkens tacksamma ord.
Separationsdagen har kommit. När han lämnade byn sprängde Pip i tårar vid vägstolpen: ”adjö, min goda vän!”, Och i stagcoach tänkte han hur bra det skulle vara att återvända under sitt hemskydd ... Men - det är för sent. Tiden med första hopp har slut ...
I London blev Pip överraskande lätt. Han hyrde en lägenhet med Herbert Pocket, hans mentors son, och tog lärdomar från honom. När han gick in i Finches i Grove-klubben flogade han hänsynslöst med pengar och imiterade nya vänner i ett försök att spendera så mycket som möjligt. Hans favorit tidsfordriv var att sammanställa en lista med skulder "från Cobs, Lobs eller Nobs." Det är då Pip känns som en toppfinansierare! Herbert litar på sina affärsförmågor; själv ser han bara "omkring" och hoppas få lycka i staden. Pip, som virvlar runt i bubbelpoolen i Londons liv, övertas av nyheten om hans systers död.
Slutligen blev Pip åldern. Nu kommer han att behöva bortskaffa sin egendom själv, att skilja sig med sin vårdnadshavare i det skarpa sinnet och den stora myndighet som han mer än en gång har övertygat om de sjöng till och med på gatorna: "O Jeggers, Jeggers, Jeggers, de mest nödvändiga mänsklighetarna!" På sin födelsedag fick Pip fem hundra pund och ett löfte om samma belopp årligen för utgifter "som en garanti för hopp". Det första Pip vill göra är att bidra med hälften av sitt årliga underhåll så att Herbert får möjlighet att arbeta i ett litet företag och sedan blir dess medägare. För Pip själv rättfärdigar förhoppningar om framtida prestationer passivitet.
En gång, när Pip var ensam i sitt hem - Herbert åkte till Marseille - ringde plötsligt trappor på trappan. En mäktig gråhårig man kom in, han behövde inte hämta handlingar eller andra bevis från fickan - Pip erkände direkt den mycket flyktiga fången! Den gamle mannen tackade Pip varmt för den handling som begicks för sexton år sedan. Under samtalet visade det sig att källan till Pips framgång var flyktingens pengar: "Ja, Pip, min kära pojke, jag gjorde dig till en gentleman!" Som om en ljus blixt upplyste allt runt - så många besvikelser, förödmjukelser, faror omringade Pip plötsligt. Så fröken Havishams avsikt att höja honom till Estella är helt enkelt en fantasi av hans fantasi! Så, smeden Joe övergavs för att ha lust av denna man som riskerar att hängas för att han olagligt återvände till England från en evig lösning ... Alla hopp kollapsade på ett ögonblick!
Efter uppkomsten av Abel Magvich (det var namnet på hans välgörare), började Pip, orolig, förbereda sig för avresa utomlands. Den avsky och skräck som upplevdes i det första ögonblicket gav plats i Pips själ för en växande uppskattning för denna man. Magwich var skyddad i huset till Clara, Herberts brud. Därifrån, på Themsen, kunde du tyst simma till munnen och gå ombord på ett främmande fartyg. Magwich's berättelser avslöjade att Compeson, den andra fången som fångats i träskarna, var samma smutsiga trickster, fröken Havish's fästman, och han trakasserar fortfarande Magwich. Dessutom, enligt olika tips, gissade Pip att Magwich var Estellas far, och hennes mamma var hushållerska för Jagger, som misstänktes för mord, men frikänd av ansträngningar från en advokat, och sedan tog Jagger barnet till den rika, ensamma fröken Havish. Naturligtvis lovade Pip att hålla denna hemlighet till förmån för den älskade Estella, trots att hon redan i detta ögonblick redan var gift med den skurkiga Druml. Med tanke på allt detta gick Pip till fröken Havisham för att få en stor summa pengar för Herbert. Han lämnade sig och såg sig omkring - bröllopsklänningen på henne blinkade som en fackla! Pip desperat, brände händerna, släckte elden. Fröken Havisham förblev vid liv, men tyvärr inte så länge ...
Inledningen av den kommande flygningen fick Pip ett konstigt brev som bjuder in honom till ett hus i träsket. Han kunde inte ha föreställt sig att Orlik, som hade ett nag, blev Compesons assistent och lockade Pip för att hämnas på honom - att döda och bränna honom i en enorm ugn. Döden verkade oundviklig, men Herberts trogen vän kom i tid för ett gråt. Nu på väg! Till en början gick allt smidigt, bara en chase dök upp på själva skeppet, och Magvich fångades och dömdes. Han dog av sina sår i ett fängelsesjukhus innan han avrättades, och hans sista minuter värmdes av Pips tacksamhet och berättelsen om hans dotters öde, som blev en ädel dam.
Elva år har gått. Pip arbetar i företagets östra gren med Herbert och finner lugn och omsorg i sin väns familj. Och här är han igen i sin hemland, där han träffas av Joe och Biddy, deras son, som heter Pip, och babydotter. Men Pip hoppades se den som han aldrig slutade drömma om. Rykten säger att hon hade begravt sin man ... Okänd kraft leder Pip till ett övergivet hus. En kvinnlig figur dök upp i dimman. Det här är Estella! ”Är det inte konstigt att det här huset kopplade oss igen,” sa Pip, tog hennes hand och de gick bort från de dystra ruinerna. Dimman rensades. "Brett öppna utrymmen spridda framför dem, inte grumlade av skuggan av en ny separation."