Hösten 1804, längs de stora vidderna av de amerikanska prärierna - längre västerut, längre från de redan bebodda markerna - rörde sig långsamt ett tåg av envis, opretentiös invandrare (husbilar). Familjens chef, den flegmatiska studsan Ishmael Bush, letade efter en plats att sova. Men kullen ersattes av en kulle, en dal med en dal, och varken en bäck eller åtminstone en buske kom över. Plötsligt, mot solnedgången, uppstod en mänsklig figur. Närmar sig sjönk figuren och snart stod en vanlig gammal man framför den oroade familjen. Trapper - det vill säga en man som jagar djur med fällor och fällor - så han presenterade sig för nybyggarna. Vad gäller den gamla mannen, vad betyder det nu? Herren, vars ansikte han snart kommer att möta, är inte huvudnamnet utan gärningar; för människor - av hans yrkes natur - han är en fångare och ingenting mer.
Ishmael Bush, som inte kom överens med strafflagen, försökte inte ta reda på det och bad gubben, om han kände distriktet, ange en plats för en övernattning. Trapper tog husvagnen till en liten poppelodling på stranden av bäcken. Efter att ha satt lite med bosättarna runt elden steg den gamle mannen, med hänvisning till en långvarig vana av ensamhet, bort från lägret och bosatte sig i närheten, på en kulle. Till hans överraskning, när de trötta resenärer somnade, dök en flicka upp från sidan av lägret. Efter att ha snubblat över en eremit var hon lite rädd men mer generad. Gåten öppnade dock snart: en stark, stilig ung man dök upp från nattmörkret. Med vilje var älskarna tvungna att lita på den gamla fångaren: det visar sig att en avlägsen släkting till Ishmael, Ellen Wade, som sprickaren tänker gifta sig med sin äldsta son Aiza, länge har varit förtjust i Paul Hover, en främling (en man som hämtar honung från vilda bin). En modig och initiativrik ung man som stealthily följde migranterna, hade därmed möjlighet åtminstone ibland att träffa sin flickvän.
Under tiden medan älskarna pratade och märkte naturligtvis ingenting runt, var Hector, fångarens hund, försiktig. Den gamle mannen gömde sig i ogräs och beordrade tyst den unge mannen och flickan att följa hans exempel. Ljudlöst, som spöken, dök upp monterade indier från Sioux-stammen. Demonterad, frigöringen spridd över slätten. Indianens ledare upptäcker ett spridningsläger. Sons sentinels sover slarvigt. Indianerna stjäl alla boskap - buller stiger. När Israel vaknar upp, tar Ishmael Bush och hans söner vapen och bränner slumpmässigt in i mörkret. Sentrånare, som de säger, och spåret har förkylts. Invandrare är i svårt hår: hundratals miles runt prärien, bara befolkade av ovänliga indier. Trapper räddas igen - han indikerar för Ishmael en naturlig fästning: en otillgänglig sten med en källa i toppen. Squatter har inget annat val än att bosätta sig där.
Och förutom sig själv kan Ishmael Bush bara skyllas för sin hustrus bror Ebiram, inte "mindre" avvikelser med lagen - som att döda en fogderi - fick squattern att komma in i en sådan vildmark, nej, ett allvarligt brott: kidnappning av en ung kvinna, dotter rika markägare, fru till en major i den amerikanska armén, charmig Frost. Och Ishmael slog ner Ebiram för detta - den giriga slavhandlaren bestämde sig att lösen för en rik vit kvinna skulle vara ojämförligt större än allt han tidigare fått för återförsäljning av stulna svarta. Sedan bortföringen är det inte så att världen, utan även ordningen i familjen till squatter har blivit allt svårare att upprätthålla. Sönerna, särskilt den äldsta, Aiza, blev mer upproriska. Att inte våga öppet våga pappa, med farbror, syndaren av deras "lycka till", de står inte på ceremonin. Den listiga, men fega Ebiram låtsas att ungdommens ansträngningar inte skadar honom, men ... - en gång från en gemensam jakt kom bror Esther, Ismaels fru, ensam tillbaka! Enligt honom bröt han upp med den unge mannen vid bäcken efter hjortens spår. Nästa morgon insisterade Esther på att hennes slarviga make skulle leta efter den saknade sonen. Aiza hittas i buskarna, skjuten i ryggen. Misstanken faller på den gamla fångaren.
Den gamle mannen är under tiden engagerad i det motsatta - han försöker återställa, om inte livet, då friheten. Från det första mötet som han blev vän med Paul Hover, lär han av det om det mystiska "odjuret" som transporteras av squatterfamiljen. Sådant mysterium vaktar fångaren, men innan han träffade major Duncan Uncas Middleton fanns det inget att oroa sig för, men efter ... Efter att ha lärt av majoren om sin fru som försvann omedelbart efter bröllopet, förstod den gamla mannen snabbt vad som hände, förstod han vem Ishmael Bush har särskilda försiktighetsåtgärder i en separat skåpbil. Och naturligtvis var han angelägen om att hjälpa Middleton, speciellt eftersom det visade sig: majoren kallades Duncan till heder av sin farfar, och Uncas - till hedern Mohican, Swift Deer. Minnen från de oförglömliga dagarna fick den gamla mannen till tårar. Och dessutom bär två av Alice, som han länge hade räddat, namnet Nathaniel. Och detta är redan i hans ära. God gärning har gett goda resultat - det onda verkar nu särskilt svårt. Nathaniel Bampo - så oväntat här i vildmarken som namnet återvände till fångaren - hjälper på alla sätt frisläppandet av fångaren. (Paul Hover lyckades få veta av sin älskade Ellen att Ishmael Bush och Ebiram inte gömde någon, men Iney, Middletons fru, som hade bortfört dem.) Och medan squatterfamiljen letade efter den saknade Aiza, Paul Hover, major och trapper släpp fången. Men makten är på Ishmael Bushs sida, och befriarna måste tyvärr fly. Ellen, tvekar lite mellan släkt och känsla, går med i flyktingarna.
Efter många äventyr, upplevda tillsammans med den ädla ledaren för Pawnee-indierna som blev vän med dem - med dödliga faror, mirakulösa befrielser och andra saker, nästan ett måste för äventyrsromaner, en slump av osannolikhet - befriar befriarna, tillsammans med frosten som de släppte, i händerna på en skvaller. Han avser att administrera en rättvis domstol enligt Gamla testamentets princip om "ett öga för ett öga." Det är riktigt, närvaron av Solid Heart - ledaren för Pawnee Wolves - tvingar Ishmael att vara så objektiv som möjligt. Och det visar sig att allt är långt ifrån så enkelt som det tycktes sprata. När det gäller major och Iney är det i allmänhet oklart vem som ska döma vem: snarare Middleton Bush. Med Ellen - också förvirrande: flickan är inte hans slav och inte ens en dotter, så en väldigt avlägsen släkting. Förblir misstänkt i mordet på Aiza Nathaniel Bampo. Men fångaren, som spårade den stulna Iney, såg med sina egna ögon vad som egentligen hände. Det visar sig att Ismaels son hade ett stort argument med sin farbror; och Ebiram, som trodde att de var ensamma, slog en ödesdig ungdom med ett förrädiskt skott i ryggen. Bastarden, förvånad, vet inte hur man gör ursäkter och börjar tigga om barmhärtighet. Ishmael Bush är avskilt med sin fru. Esther försökte oskyldigt förbjuda för sin bror, men hennes man påminde henne om att när de trodde att mördaren var en gammal fångare, fanns det ingen tvekan - liv för livet. En sons död kräver hämnd! Efter att ha befriat fångarna och hängt mördaren, startade squatterfamiljen - som slog hästar från den besegrade Sioux-stammen -.
Nyligen gömde sig och förföljde flyktingar, sedan fångar av Sioux och slutligen de tilltalade av Ishmael Bush, vänner till slut hedrade gäster av den storslagna ledaren av Wolf-Pawnee, det solid hjärta. Men inte så länge - Major Uncas Middleton med sin äntligen hittade hustru och flygvärd Paul Hover med en "repad" brud har bråttom att återvända till den välkända världen: till släktingar och vänner, till tjänsten, plikter, glädje och oro för "vanliga amerikaner". Nathaniel Bampo, till unga förvåning, förblir bland indierna. Vid solnedgången - och fällaren vid den tiden var över åttiosju år gammal - ville han inte ha en "lugn ålderdom." För Gud finns det en väg överallt. Det finns inget att göra - majoren med Iney och flygvärdet med Ellen måste återvända utan Nathaniel.
Följande höst besöker Duncan Middleton och Paul Hover med en liten avskiljning av amerikanska soldater byn Wolf Pawnee. De skickar budbäraren i förväg, men - mot alla förväntningar - ingen uppfyller dem. Detta är oroande för majoren, och i spänning, med soldaterna som har förberett sig för försvaret, kör frigöringen upp till Hårhjärtans hus. Ledaren är åtskild från en stor grupp indier och välkomnar tyst gästerna. Det visar sig att Nathaniel Bampo vid döden - försiktighet ger plats för sorg. En gammal fångare sitter i en fåtölj, inför solnedgången, bredvid Hector's uppstoppade djur - hunden överlevde inte ägaren. Han känner fortfarande till ankomsterna, pratar med dem, hanterar de återstående sakerna efter sig själv, ber om att begrava honom som kristen, ställer sig plötsligt upp, och höjer huvudet och talar bara ett ord: "Här!"
Nathaniel Bampo behöver inte längre mänskliga oro. Och jag tror, det är mest lämpligt att säga adjö till St. John's Wort, Hawkeye, Ranger, Leather Stocking och - äntligen - en trapper med en gammal indianers ord: ”En snäll, rättvis och klok krigare har redan gått på en väg som kommer att leda honom till de välsignade åkrarna i hans folk! När Vakonda ringde honom var han redo och svarade omedelbart. Gå mina barn, kom ihåg den lysande ansikts ledare och rensa er tagg av törnen! ”