En gång i augusti åker en person på en tre-dagars semester för att fylla på insamlingen av insekter med sällsynta arter som finns i sanden. Han tar tåget till station S, överför till bussen och går av vid slutstoppet och går till fots. Han passerar byn och går en sandig väg mot havet. Vägen blir brantare och ingenting syns runt förutom sanden. En man tänker på sand: intresserad av de insekter som finns i den studerade han litteraturen om sand och såg till att sand är ett mycket intressant fenomen. Fortsätter sin resa befinner han sig plötsligt vid kanten av en sandgrop, i vilken botten står en hytt. Han ser gubben och frågar honom var han ska tillbringa natten här. Den gamle mannen, som tidigare har konstaterat att nykomlingen är en lärare av yrket och inte en inspektör från prefekturen, leder honom till en av groparna. En man går ner i repstegen. Han välkomnas varmt av en ung kvinna, älskarinna i en elendig hytt. Hon matar och vattnade gästen, men på frågan om det är möjligt att tvätta svarar hon att först i morgon kommer de att få vatten. Mannen är säker på att han i övermorgon inte kommer att vara här. "Verkligen?" - kvinnan är förvånad.
Kabinen är begravd i sanden, sanden tränger igenom överallt, och kvinnan håller ett pappersparaply över manshuvudet när han äter så att sanden inte kommer in i maten, men sanden känns fortfarande i munnen, smälter på tänderna, blötläggning senare, sanden fastnar i kroppen. Kvinnan säger att hennes man och dotter under förra årets tyfon sovnade i sanden, så nu är hon helt ensam. På natten måste hon skopa upp sand så att huset inte somnar. På övervåningen vet de att en man har dykt upp i hennes hus: en annan spade och burkar sänks till henne på ett rep. Mannen förstår fortfarande ingenting ...
En kvinna samlar sand i burkar, spill den nära den plats där repstegen hänger, sänker sedan korgarna och burkarna reser sig upp. Det är lättare att skaka sand på natten när det är vått, under dagen är det så torrt att det omedelbart faller av. En man hjälper en kvinna. En kvinna förklarar för en man att sand inte vilar och inte ger vila. Mannen är upprörd: det visar sig att byborna bara bor för att skopa upp sanden. Enligt hans åsikt är det löjligt att leva så, detta livsform, som valts frivilligt, ger inte ens sympati hos honom. Han kunde inte somna länge och tänkte på sanden och höra hur kvinnan fortsatte att skaka den. När han vaknar upptäcker han att kvinnan sover helt och hållet i härden och lindar ansiktet i en handduk för att skydda sig mot sanden.
Mannen vill tyst lämna, men ser att repstegen har försvunnit: de som kom för att hämta sand på natten tog bort den. Mannen känner sig instängd. Det verkar för honom att något slags misstag bara hände.
Mannen börjar gräva, men sanden smular omedelbart, mannen fortsätter att gräva - och plötsligt rusar ett snöskred ner, vilket krossar den. Han tappar medvetandet. Kvinnan tar hand om honom: han var förmodligen sjuk eftersom han arbetade länge i direkt solljus. Han har varit i gropen i en vecka nu, antagligen lämnade hans kollegor in en ansökan om hans sökning. Han föreställer sig hur de diskuterar var han kunde försvinna. En man låtsas vara allvarligt sjuk: han vill ha både kvinnan och de som sätter honom i detta hål, till slut försäkrade att han inte är en assistent för dem, utan en börda, och de försöker själva bli av med honom. Han kan inte förstå meningen med en kvinnas liv. Han berättar för henne hur trevligt det är att gå, men hon ser inte i denna glädje: "Att gå omkring på tomgång - blir bara trött på ingenting ..."
Mannen bestämmer sig för att göra ett nytt försök att komma ur gropen. På natten, när en kvinna skopar upp sand, stöter han plötsligt på henne och binder henne.När människor kommer med korgar och sänker repet i gropen, tar mannen henne och kräver att han lyfts om de vill hjälpa kvinnan. De börjar lyfta det, men snart släpper de repet, och det faller till botten av gropen, och under tiden drar de repet från hans händer och lämnar.
En påse med tre paket cigaretter och en flaska vodka sänks i gropen. Mannen hoppas att detta är nyckeln till ett tidigt utsläpp. Kvinnan förklarar emellertid för honom att alla män ges tobak och vodka en gång i veckan. En man är nyfiken om människor som honom, som tappat vägen, har vandrat in i byn. Kvinnan säger att flera personer av misstag föll in i byn, en dog snart, den andra lever fortfarande, ingen lyckades fly. "Jag kommer att bli den första!" - säger mannen. Han tittar in i tanken och ser att vattnet har runnit ut. Han förstår: de förde henne inte för att bryta hans motstånd; kvinnans plåga stör inte någon. En man befriar en kvinna från obligationerna under förutsättning att hon utan hans tillstånd inte tar upp en spade.
Han tar en spade och träffar väggen: han vill förstöra huset för att göra en trappa upp ur vraket. När han såg att väggen är ruttna (det visade sig att kvinnan hade rätt när hon sa att sand ruttnar trä) beslutar han att inte använda balkar utan tvärbalkar för detta ändamål. En kvinna hänger på armen och försöker dra ut en spade. Kampen för spaden slutar i en kärleksscen. En man förstår: fientlighet med en kvinna är värdelös, han kan uppnå något bara på ett bra sätt. Han ber henne att kontakta dem som tar vatten och säger att hon ska levereras omedelbart. Kvinnan svarar att så snart de börjar arbeta, kommer de att ta reda på det i toppen - någon tittar alltid genom kikare från eldtornet - och sedan kommer de omedelbart att få vatten. En man tar en spade. När en hink med vatten sänks ner till honom berättar han för gubben på övervåningen att hans kollegor kommer att bli önskade och då kommer de som tvingas hålla honom här inte att hälsas. Men den gamle mannen invänder att eftersom de inte hittade honom på tio dagar, kommer de inte att hitta honom i framtiden. Mannen lovar sin hjälp för att lindra de lokala invånarnas situation, han har förbindelser, och han kan starta en kampanj i pressen, men hans ord gör inget intryck, den gamla mannen lämnar utan att höra.
På sin fritid smyger en man ett rep. Efter att ha gjort det fäster han en sax till henne istället för en krok och på kvällen, när en kvinna somnar innan nattarbetet, kastar repet på påsarna som fungerar som en remskiva när man sänker hinkar med vatten och lyfter korgar med sand. Saxar gräver i påsen, och mannen lyckas komma ut ur gropen. Detta händer på den sjuttio sjätte dagen av hans "fängelse". För att inte bli märkt från brandtornet, bestämmer han sig för att gömma sig och vänta till solnedgången. Så snart solen går ner måste han snabbt gå igenom byn - innan sandkorgarna bär på sig. En man kommer vilse: tänker att han har passerat en by, hittar han den plötsligt framför sig. Han springer i rädsla genom byn. Hundar rusar efter honom. För att skydda sig mot dem vrider en man ett rep över huvudet med sax i slutet och vidrör barnen som av misstag dyker upp.
I jakten på en man rusar byborna. Benen blir plötsligt tyngre och börjar svika i sanden. Kasta i sanden nästan till höfterna och ber förföljarna att rädda honom. Tre män, som fäster brädor på sulorna, närmar sig honom och börjar gräva sand runt honom. De drog ut den och satte den tillbaka i gropen. Allt som var innan börjar tycka honom vara ett avlägset förflutna.
Oktober är på väg. En kvinna sänker sina pärlor och sparar pengar för en utbetalning för en mottagare. Mannen byggde en liten tak av polyeten, så att de under sömnen inte skulle hälla sand, och kom med en anordning för att laga mat i varm sand. Han slutar läsa tidningar och glömmer snart deras existens. En kvinna säger att bybor i hemlighet säljer sand till en byggarbetsplats till halva priset.Mannen är indignerad: när grunden eller dammen faller isär blir det lättare för alla från det faktum att sanden var billig eller till och med gratis. Han försöker förhandla med bärarna av sand på en promenad, i gengäld kräver de att han älskar kvinnan inför deras ögon. En kvinna vägrar att göra detta med vittnen, men mannen vill komma ut ur gropen så mycket att han stöter på henne och försöker våldta henne. Kvinnan motstår. Mannen ber henne åtminstone låtsas, men hon slår honom med oväntad kraft.
Mannen märker att vatten samlas i botten av trumman, som han ville använda som ett bete för kråkor. Han reflekterar över sandens egenskaper om och om igen. Efter en lång, grym vinter kommer våren. En mottagare visas i huset. I slutet av mars känner kvinnan att hon är gravid, men efter två månader har hon missfall. Hon föras till sjukhuset. Repet som det lyfts upp från gropen förblir hängande. En man går på övervåningen, ser efter pickupen som tar bort kvinnan. Han märker att i gropen i enheten för att samla vatten han gjorde, baren har flyttat bort och har bråttom att gå ner för att fixa uppdelningen. En repstege står till hans förfogande, så det finns inget behov av att rusa för att fly.
Sju år efter mannens försvinnande visas ett tillkännagivande om hans sökning, och eftersom ingen svarar på honom, ytterligare sex månader senare utfärdar domstolen ett beslut att betrakta honom död.
