De träffades tre gånger i veckan för att spela skruvkortspelet. Söndagar lämnades "för alla slags olyckor" - ankomst av gäster, resor till teatern, så den här dagen var den tråkigaste för dem i veckan. Men på sommaren, på dacha, var det möjligt att spela på söndagar.
De spelade i par: det feta och spelande Nikolai Dmitrievich Maslennikov - med äldre Yakov Ivanovich och Evpraksiya Vasilyevna - med sin bror, den dystra Prokopy Vasilyevich. Denna parfördelning var traditionell och varade i många år. Eupraxia Vasilievna insisterade på honom, vilket inte var lönsamt att spela separat från sin bror.
Eupraxia Vasilievna förstod inte nöjet att spela för spelets skull och var mycket glad över varje seger. Hon vann pengar obetydligt, men värderade det mer än de stora kreditkorten som betalade för en dyr lägenhet. Att vinna hennes Eupraxia Vasilyevna försiktigt i en spargris.
Företaget skulle med sin bror och syster. Prokopiy Vasilievich var änkling. Hans fru dog ett år efter bröllopet, varför han behandlades i två månader på en klinik för psykiskt sjuka. Den fyrtiotre år gamla Eupraxia Vasilievna hade en gång en relation med en student.Hon hade redan glömt varför hon inte gifte sig med honom, men sedan dess donerade varje år anonymt hundra rubel till behövande studenter. En stor vit katt bodde med sin bror och syster.
Parens fördelning var mycket missnöjd med Maslennikov. Hans partner Yakov Ivanovich, en liten och torr gammal man, var tyst, strikt, punktlig, riskerade aldrig och ansåg Nikolai Dmitrievich obekvämt frivol. Men Maslennikov drömde om att spela en stor hjälm, för vilken det var nödvändigt att ta en chans och samla en stor och sällsynt kombination av kort. Han tog alltid risker, men i spelet var han ständigt otur.
Så de spelade i flera år.
Den nedslående världen gav plikttroget det oändliga existens tunga ok och rodnade sedan med blod, kastade sedan tårar och tog sig ut genom rymden som de sjuka, hungriga och förolämpade.
Endast "de svaga ekon av detta oroliga och främmande liv" nådde företaget. Som regel förde Nikolai Dmitrievich dem, men resten ville inte lyssna på honom. De avskiltade sig i ett högt rum med stoppade möbler, mattor och gardiner som absorberade allt ljud och nedsänkt sig i spelet, och piga, tyst steg, serverade dem te. Tystnaden bröts bara av raslingen i hennes stärkta kjolar, kritkrisen och suckarna från den olyckliga Maslennikov.
En gång oroade Nikolai Dmitrievich sina partners genom att börja berätta historien om Dreyfus, en fransk officer som var falskt anklagad för att ha spionerat för Tyskland, dömd till hårt arbete, men sedan frikänd under offentligt tryck. Först var Maslennikov helt enkelt orolig och glad för Dreyfus, sedan började han ta med tidningar och läsa högt vad som tycktes honom det viktigaste och nästan grälde alla.Eupraxia Vasilievna krävde omedelbart släpp av Dreyfus, och hennes bror och Yakov Ivanovich trodde att formaliteter först skulle respekteras. Den första som kände mig var Yakov Ivanovich, han återvände partnerna till spelet, och de pratade inte längre om Dreyfus.
Från och med nu var all spänning i företagets liv bara förknippad med spelet.
Kort har länge förlorat betydelsen av själfri materia i deras ögon, och varje kostym, och i kostym, varje kort individuellt, var strikt individuellt och levde sitt eget isolerade liv.
Kombinationerna där korten samlades in i sina händer gav inte varken analys eller reglerna, men de var logiska. Det verkade som att korten levde sina egna liv åtskilda från spelarna och tycktes ha ”sin vilja, deras smak, gilla och nycklar”. Så, maskarna älskade Yakov Ivanovich mer än någon annan, och bara toppar som hon inte kunde tolerera föll till Eupraxia Vasilievna. Till Nikolai Dmitrievich gick bara en liten karta. Han var säker på att korten visste om hans dröm att spela en stor hjälm och spottade på honom.
Händelser ägde rum och ut ur spelet. Den vita katten dog av ålderdom och Eupraxia Vasilyevna begärde honom i tillstånd av trädgården. Sedan försvann Maslennikov i två veckor, och de tre uttråkade. Nikolai Dmitrievich återvände skräp, gråhårig och sa att hans äldsta son arresterades och skickades till Petersburg. Partnerna misstänkte inte ens att Maslennikov hade en son och var mycket förvånade. Snart missade han igen spelet, och alla blev förvånade över att få veta att han var sjuk av angina pectoris och inte kom på grund av en attack.
Då återvände allt till sitt tidigare brut.Spelet blev mer allvarligt eftersom Maslennikov slutade bli distraherad av främmande saker.
Endast pigans stärkelsefulla kjolar rasslade och satinkorten gled tyst från spelarnas händer och levde sitt eget mystiska och tysta liv, speciellt från livet för de människor som spelade dem.
En gång på torsdagen "inträffade en konstig förändring i korten" - Nikolai Dmitrievich började ta det. Allt visade sig att han för den stora hjälmen bara saknade spetsens ess. Han räckte ut handen för att ta kortet från lådan, svängde, och efter en sekund satt rörlig, föll han.
Läkaren som kom snart sa att Maslennikov dog av hjärtsvikt. Försök att inte titta på den döda mannen, Yakov Ivanovich tog sina kort och tittade sedan in i församlingen - Nikolai Dmitrievich var verkligen tvungen att få en stor hjälm, men nu kommer han aldrig att veta att hans gamla dröm nästan har gått i uppfyllelse. Yakov Ivanovich blev chockad av detta övervägande och "aldrig fruktansvärt" i sin enkelhet.
Och det verkade för Yakov Ivanovich att han fortfarande inte förstod vad döden var. Men nu förstod han, och vad han tydligt såg var ‹...› meningslöst, fruktansvärt och irreparabelt.
Yakov Ivanovich brast i tårar av självmedlidenhet och resten, med vilka samma ”fruktansvärda och meningslösa grymhet” skulle hända som med Maslennikov. Gråtande spelade han sitt spel för Nikolai Dmitrievich.
Evpraksia Vasilievna kom in och sa att hennes bror gick för att leta efter Maslennikovs lägenhet för att informera sin familj om hans död. Nyligen flyttade Nikolai Dmitrievich, och nu visste ingen hans exakta adress.
Yakov Ivanovich trodde att de nu inte har någon fjärde spelare. Han bestämde sig för att Evpraksia Vasilievna tänkte samma sak, men tog fel - hon frågade eftertänksamt om han hade bytt lägenhet.
