Sextio år har gått sedan hobbit Bilbo Baggins återvände till Shire. Han är hundra och tio år gammal, men utåt förändras han inte alls. Detta leder trollkarlen Gandalf till en skrämmande tanke: den magiska ringen som stulits av Bilbo från Gollum är faktiskt maktens ring. För tusen år sedan smiddes han av den onda trollkarlen Sauron, ägaren till Dark Kingdom, smidd, sedan förlorad och är nu angelägen om att komma tillbaka. Och detta kommer att resultera i världens död, för efter att ha behärskat ringen kommer Sauron att vara allmänt. Ringen kan inte förstöras av eld eller järn; den underkastar sig sin tillfälliga ägare - under hans inflytande Gollum och blev en nådelös mördare; det är omöjligt att separera med honom av sin egen fria vilja; om Bilbo var en man, inte en hobbit, skulle han ha blivit ett ofullständigt spöke under åren att äga ringen, som de nio vasalerna från Sauron, som fick nio "junior" -ringar underordnade maktens ring. Riddarna blev Ghosts of the Ring, Nazguls. Hobbiten är en annan fråga, de är starkare än människor, men ändå, under tryck från Gandalf, skilde Bilbo med ringen och lämnade för att leva sina dagar i Rivendell, dalen där älvkusarna bor.
I Shire kvarstår arvingen till Bilbo, hans brorson Frodo. Han har nu ringen, och Frodo använder den ibland för skämt och praktiska skämt: hobbitsna är ett roligt folk. Ytterligare sexton år går. Under denna tid är Gandalf övertygad om att Gollum har varit i Dark Kingdom och att Sauron har fått sanningen från honom under tortyr: Maktringen kommer från en hobbit som heter Baggins. Gandalf övertygar Frodo att lämna Shire och åka till Rivendell efter Bilbo. Där kommer kloka trollkarlar att bestämma vad de ska göra med Ring of Power så att Sauron inte får det.
Frodo är på väg att åka - tyvärr utan bråttom. Och nio Ghosts of the Ring har redan invaderat Shire. Dessa är ryttare i svart, på svarta hästar; när de närmar sig, täcker skräck hela livet. Sauron skickade dem för ringen, och de börjar förfölja Frodo så fort han lämnar sitt "hål". Frodo tar sig av med sin tjänare Sam och två av hans vänner, den glada kollegan Pippin och Merry. Svarta ryttare jagar dem, hobbiterna dör nästan i Gamla skogen, bland rovträd, då - på gravhaverna bebodda av spöken. Men omedelbart utanför Shire möts de av en modig krigare och vismannen Aragorn. Hobbiterna vet inte att han är en ättling till den forntida kungen i väst, som tog ringen från Sauron för årtusenden sedan, att han är avsedd att återvända till tronen när herren i det mörka kungariket besegras. Aragorn och hans släktingar har länge bevakat Shire från Saurons tjänare, och nu måste han hjälpa Frodo att föra ringen till Rivendell. Hobbiterna startade igen, återigen följt av Black Riders och slutligen förbi. Aragorn lyckas driva Nazgul, men Frodo är sårad av en förgiftad häxdolk. Företaget bryter mirakulöst in i Rivendell, och i tid: ytterligare en timme eller två, och Frodo skulle ha dött ... I Rivendell är han läkt och då samlas råd. Där meddelar Gandalf för första gången för allmänheten att Frodo exakt har maktens ring, att ringen inte kan förstöras eller hållas; det kan inte döljas, för det kommer att hitta en bärare för sig själv. Det finns bara ett sätt: bära det till Dark Kingdom och kasta det i munnen på en vulkan, i den eld som den en gång var smidd.
"Men du kan inte komma ut ur det mörka kungariket levande!" Frodo tänker. Och ändå reser han sig och säger: ”Jag kommer att bära ringen, bara jag vet inte vägen ...” Han förstår: detta är hans syfte.
Representanter för alla ljusstyrkor kommer med Frodo. Det här är trollkarlen Gandalf, älven Legolas, dvärgen Gimli, från människor - Aragorn och Boromir (son till härskaren i det södra kungariket Gondor, som ligger vid gränserna till Dark Kingdom). Från hobbiterna - Sam, Pippin och Merry. Nio, så många som Nazgul, men Frodo är den främsta bland dem, för ringen har anförtrotts honom.
På natten flyttar de österut till bergen för att korsa igenom dem och komma till Great River, bakom vilken ligger Dark Dark Kingdom. I foten känner de: Saurons tjänare - fåglar och djur - väntar redan på dem. Vid passet gör de svarta styrkorna en snöstorm och företaget måste dra sig tillbaka. Nedervåningen väntar varulvar på henne, varifrån de knappt kan fly. Och i motsats till Aragorns illusioner beslutar Gandalf att leda företaget under bergen, genom Moria-grottorna. När dvärgarna ägde grottorna, fängslades de nu av armén av Sauron nonhumans, orker. Vid själva dörren till Moria drar Frodo nästan en monsteraktig bläckfisk i sjön, och i fängelsehällen attackeras företaget av våldsamma orker. Tack vare företagets mod och Gandalfs magi avvisas nonhumans, men strax innan grottorna lämnar uppträder en forntida kraftfull anda, och i en kamp med den faller Gandalf i en bottenlös klyfta. Ringbärarna tappar sin ledare och deras sorg är djup.
Även i grottorna hörde Frodo fladda steg bakom honom, och i skogen bakom bergen, nära gränsen till alvarnas rike, verkar Gollum för en sekund - Ringen lockar honom oemotståndligt. Det är inte klart hur han lyckas följa företaget överallt, men när Frodo och hans kamrater, efter att ha vilat från de gästvänliga alverna, fått sina magiska båtar, kappor och förnödenheter, seglade de vid floden Great, något som en timmer som svävar i vattnet. Orkarna jagar också efter dem: i smala forsar som de duschade med pilar, och ännu värre, en av Nazgulerna dyker upp i luften och rider nu på en gigantisk bevingad varelse; älven slår henne med en pil från hans mäktiga båge.
Slut på simning; till höger utvidgar de fria ryttarnas land, Rohan; till vänster är de nordliga tillvägagångssätten till Dark Kingdom. Aragorn måste bestämma var han ska gå nästa, men Boromir faller i galenskap här. Maktringen är orsaken till sinnessjukhet, med hjälp av ringen vill Boromir rädda Gondor från Sauron. Han försöker med kraft ta Ringen från Frodo, han glider bort och, efter att ha upphört att lita på människor, beslutar att åka till vulkanen ensam. Men han lyckas inte lura den trogna Samen. Två små hobbiter är på väg till gränserna för Dark Kingdom.
Här slutar den första boken i trilogin, The Fellowship of the Ring, och den andra boken, Two Fortresses, börjar.
Kamerorna letar efter Frodo och Sam i skogen och snubblar in i ett bakhåll av orker. Boromir dör i strid, Pippin och Merry bortförs av nonhumans, och Aragorn, Legolas och Gimli rusar i jakten på orkarna. Det var emellertid inte de som tog över kidnapparna, utan ryttarna i landet Rohan. Under nattstriden flyr de unga hobbiterna från sina plågor och befinner sig i en gammal skog, där under många århundraden har människor-döljer gömt sig. Enterns ledare plockar upp hobbiterna och på sina händer, som grenar, bär till fästningen i Saruman. Det här är en mäktig trollkarl, en före detta följeslagare till Gandalf, och nu - en svår förrädare; han, som många före honom, förförde ringen och skickade orkarna för att bortföra Frodo. Under tiden krossar Ents hans fäste, Aragorn och hans vänner kommer till skogen och möter inte bara någon, utan Gandalf! Han är inte människa, han är en av de forntida demigoderna och han besegrade den formidabla andan av mörkret. Fyra vänner deltar i slaget vid Rohans ryttare med armén av Saruman och återförenas med Pippin och Merry på ruinerna av hans fästning. Men det finns ingen glädje: det finns en strid framåt med Sauron själv, och en skrämmande bevingad Nazgul flyger över hans huvud.
Samtidigt övervinner Frodo och hans trofaste tjänare Sam i hårt arbete klipporna i utkanten av det mörka kungariket; här, redan på väg ned från en höjd, lyckas Sam fånga Gollum som jagar dem. Frodo gör att Gollum svärdar att han kommer att tjäna hobbiterna, visa dem vägen till mörkret. Och Gollum leder dem genom Swamp of the Dead, där häxelljus strövar, och i vattnet kan du se ansikten på de en gång döda soldaterna, sedan längs bergsväggen i söder, genom ett blommande land som nyligen fångats av Sauron. De träffas med en frigöring av krigare av Gondor (senare kommer de att ge nyheter om mötet till Gandalf, som kommer att göra bra service). De passerar en av Saurons fästningar och, skälvande av skräck, ser hur Nazgulens ledare leder orkarmén till krig med Gondor. Gollum leder sedan hobbiterna upp en ändlös trappa till tunneln som går in i Dark Kingdom och försvinner. Detta är ett förråd: i tunneln väntar jättespindeln Shelob på hobbiterna. Hon biter Frodo, förvirrar honom med sin web, som rep. Ser detta, rusar Sam till undsättning. Den lilla hobbiten ger strid mot monsteret, och den, sårad, retirerar, men Sams älskade mästare är död ... En trogen tjänare tar bort kedjan med ringen från Frodos hals, lämnar kroppen och väver ytterligare i desperation efter att uppfylla plikten istället för Frodo. Men så fort han lämnar kommer orkarna över Frodo; Sam lyssnar till deras konversation och finner ut att Frodo inte är död: Shelob förlamade honom för att äta honom senare. Orkarna måste leverera honom levande till Sauron, men för tillfället kommer de att bära honom till fästningen, och Sam kommer att lämnas ensam med sin förtvivlan.
Här slutar den andra boken i trilogin, "Två fästningar", och den tredje boken, "Kungens återkomst," börjar.
Under tiden delades de unga hobbiterna. Pippin tog Gandalf med sig - han rusar till hjälp av Gondor, till vilken Saurons armé närmar sig, Merry förblir en sida under kung Rohan; snart kommer han ut med armén i detta land för att hjälpa den beleirade Gondor. Aragorn med Legolas, Gimli och en liten frigöring går också till Gondor, men på en rondellväg genom den döds skrämmande vägen, en tunnel under bergen, där ingen någonsin har återvänt levande. Aragorn vet vad han gör: han, den återvändande kungen i Gondor, inducerar en armé av spöken som försvinner här (de en gång drog sig tillbaka från den eed som gavs till hans förfäder).
Gondor var belägrat, hans vita fästning brann, fästningens grindar kollapsade från kung Nazguls trollformler. Just nu brast Rohans ryttare ut i fältet; den svarta armén drar sig tillbaka. När kung Nazgul stiger ned från himlen på ryttare, såra Merry honom, och kung Rohans brorsdotter dödar honom. Men segern håller på att förvandlas till ett nederlag - det finns för många fiender - och sedan visas Saurons stridsflotta, fångad av Aragorn med hjälp av en spökehär. Efter segern beslutar försvararna av Gondor att skicka en liten armé till hjärtat av Dark Kingdom. Detta självmordsbeslut fattades för att avleda Saurons uppmärksamhet från Frodo som bär ringen.
En ojämlik strid börjar vid väggarna i den svarta fästningen. Orcs och jättetrollar krossar armén av Aragorn och Gandalf; Pippin slår ett sista slag och svimmar under ett berg av lik ...
Men tillbaka till Sam och hans olycka. Han smyger in i tornet där Frodo ligger och ser att orkarna har kämpat och dödat varandra. Sam visar igen mirakel av mod och räddar ägaren. Lider av hunger, törst och evigt mörker, smyger hobbiterna ner i djupet av det mörka kungariket. Här blir ringen som hänger på Frodos hals outhärdligt tung. Till slut kommer de till vulkanen, och här, på en sluttning, blir de återigen övertagen av Gollum. Det är inte möjligt att driva ut honom; Tillsammans med Frodo och Sam reser han sig till vulkanens ventil. Det är dags att ge ringen till elden som skapade den, men kraften hos den olycksbådande talisman över Frodo är för stor. Hobbiten i sinnessjukdom ropar: "Det är mitt!", Sätter ringen på fingret; Gollum rusar mot honom, osynlig, biter fingret tillsammans med ringen och, snubblar, faller i en eldig ventil.
Maktens ring förstörs, Ringenes Herre försvinner - världen är äntligen fri. Jätteörn, som flyger till hjälp av Gandalf, bär Frodo och Sam ur havet av spillt lava. Aragorn återvänder till tron för sina förfäder och, med stor ära, eskorterar hobbiterna till Shire.
Där hemma väntar en ny katastrof på dem: förrädaren Saruman trängde in i landet med ödmjuka hobbiter och förstör det nådelöst. Pippin och Merry, nu erfarna krigare, höjer sitt folk mot Saruman-folket. Förrädarens trollkarl förgås i händerna på sin egen förtal. Så den sista punkten i krigets krig sätts, landet återupplivas, men här är konstigheten: Sam, Pippin och Merry hålls högt uppskattat, och huvudpersonen, Frodo, verkar förbli i skuggorna. Han blir ofta sjuk - Ringens besatthet kvarstår i hans hjärta och kropp. Och världens ödmäktiga frälsare sitter tillsammans med Gandalf och kungarna av alverna på fartyget - deras väg ligger bortom havet, in i det saliga odödlighetens land.