Jämförande biografier består av 23 par biografier: en grekisk, en romersk, som börjar med de legendariska kungarna Theseus och Romulus och slutar med Caesar och Anthony, som Plutarch hade hört talas om från levande vittnen. För historiker är detta en värdefull informationskälla; men Plutarch skrev inte för historiker. Han ville att folk skulle lära sig att leva efter historien som exempel; därför kombinerade han dem i par efter likheten mellan karaktärer och handlingar, och i slutet av varje par gjorde en jämförelse: vem var bättre vad och vad som var värre. För den moderna läsaren är det de tråkigaste avsnitten, men för Plutarch var de de viktigaste. Så här såg det ut.
Aristide och Cato Senior
Aristide (d. Ungefär 467 f.Kr.) var en atenisk statsman under de grekisk-persiska krigerna. Under maraton var han en av de militära ledarna, men han vägrade kommando och överförde den till ledaren, vars plan han ansåg vara den bästa. Under Salamis, i den avgörande striden mot Xerxes, återvände han persarna från ön på vilken ett monument senare uppfördes för att hedra detta slag. Under Plathe styrde han över alla ateniska enheter i den allierade grekiska armén. Han hade smeknamnet Just. Hans rival var temistokler; meningsskiljaktigheter var sådana att Aristide sa: "Det skulle vara bäst för atenerna att ta och kasta mig och Themistocles i avgrunden." Det kom till utrotning, "rättegången mot skärvor": alla skrev på skärven namnet på den som han ansåg farlig för fäderlandet. En analfabet man närmade sig Aristide: "Skriv här för mig: Aristide." - "Känner du honom?" "Nej, men trött på att höra: Just and Fair." Aristide skrev, och det var han tvungen att göra. gå i exil. Men framför Salamis kom han själv till Themistocles och sa: "Låt oss kasta oenighet, vi har en sak gemensamt: du vet bättre hur du ska beordra, och jag kommer att vara din rådgivare." Efter segern, genom att slå de grekiska städerna från perserna, uppmuntrade han, med sin artighet, dem att vara vänner med Aten och inte med Sparta. Från detta bildades en stor maritim allians; Aristide reste runt i alla städer och fördelade de allierade bidragen mellan dem så rättvist att alla var nöjda. Framför allt undrade de att han inte tog mutor och återvände från omvägen så fattig som han var. När han dog lämnade han inga pengar ens för begravningen. Athenerna begravde honom på offentlig bekostnad och hans döttrar gavs i äktenskap med en medgift från skattkammaren.
Cato den äldre (234–149 f.Kr.) deltog i sin ungdom i Romas andra krig i Rom med Carthage, under sina mogna år kämpade han i Spanien mot den asiatiska kungen Antiochus i Grekland och dog i förväg av det tredje Puniska kriget, till vilket han envist kallade: han avslutade varje tal med orden: "Och dessutom är det nödvändigt att förstöra Kartago." Han var från en obscen familj och bara med sina egna meriter nådde den högsta offentliga positionen - censur: i Rom var detta en sällsynthet. Cato var stolt över detta och i varje tal insisterade han på sina meriter; emellertid, när han frågades varför statyn ännu inte hade uppförts, sa han: "Låt dem fråga varför de inte uppförde den, varför de uppförde den." Censorn var tvungen att följa allmänhetens moral: Cato kämpade med lyx, utvisade grekiska lärare från Rom för att deras lektioner undergrävde sina förfädernas hårda skick, utvisade senatorn från senaten för att kyssa sin fru offentligt. Han sa: "Överlev inte staden, där de betalar mer för röd fisk än för en fungerande ox." Han gav själv ett exempel på sitt hårda livsstil: han arbetade på åkrarna, åt och drack samma saker som sina arbetare, uppfödde sin son själv, skrev för honom med stora bokstäver Romens historia och en bok med tips om jordbruk ("hur man blir rik") och mycket mer.Han hade många fiender, inklusive den bästa romerska befälhavaren Scipio, vinnaren av Carthaginian Hannibal; han övermannade alla, och Scipio anklagade honom för att ha överskridit makt och en oacceptabel kärlek till grekiskt stipendium, och han gick tillbaka till hans gods. Liksom Nestor överlevde han tre generationer; redan i sin ålderdom, och han bekämpade attacker i domstol, sa han: "Det är svårt när livet lever med några, men du måste rättfärdiga dig själv inför andra."
Sammanställning. I kampen mot rivaler visade Cato sig bättre än Aristide. Aristide var tvungen att gå i exil, och Cato argumenterade med rivaler på domstolarna tills åldern och alltid kom segrande. Samtidigt var Aristide en allvarlig rival endast för Themistocles, en lågman och Cato var tvungen att bryta sig in i politiken när myndigheterna stod fast för att veta, och ändå nådde han målet. - I kampen mot yttre fiender kämpade Aristide under maraton, och under Salamis och under platåerna, men överallt i andra roller, och Cato själv vann segrar i både Spanien och Grekland. Men fienderna som Cato kämpade med jämförde inte med de skrämmande horden från Xerxes. - Aristide dog i fattigdom, och detta är inte bra: en person bör sträva efter välstånd i sitt hus, då kommer staten att vara i överflöd. Cato visade sig vara en utmärkt värd, och det är därför han är bättre. Å andra sidan säger filosofer medvetet: ”Endast gudarna vet inte behovet; ju mindre människan behöver, desto närmare är han gudarna. " I det här fallet är fattigdom, som inte kommer från att slösa, men från temperament av önskningar, som Aristides, är bättre än rikedom, till och med som hos Cato: är det inte en motsägelse att Cato lär dig att bli rik, men skryter med måttlighet? - Aristide var blygsam, andra berömde honom, Cato var stolt över sina meriter och kom ihåg dem i alla sina tal; detta är inte bra. Aristide var otydlig, under kriget hjälpte han ärligt sin dåliga Themistocles. Cato, utan rivalitet med Scipio, förhindrade nästan hans seger över Hannibal i Afrika, och tvingade sedan denna stora man att gå i pension och gå i pension från Rom; detta är desto mer dåligt.
Agesilaus och Pompey
Agesilaus (399–360 f.Kr.) var den spartanska kungen, ett exempel på den forntida tapperheten vid tidpunkten för början av moralens nedgång. Han var liten, krom, snabb och opretentiös; han kallades för att lyssna på sångaren, sjunga som en nattergal, svarade han: "Jag hörde en riktig nattergal." På kampanjer bodde han med tydlig syn och sov i tempel: "Vad folket inte ser, låt gudarna se det." Soldaterna älskade honom så mycket att regeringen berömde honom: "De älskar dig mer än fäderlandet." Han fängslades av den berömda befälhavaren Lysander och förklarade att hans rival var den olagliga sonen till den tidigare kungen; Lysander hoppades kunna styra sig bakom Agesilaus, men han tog snabbt makten i sina egna händer. Agesilaus räddade Sparta två gånger. Första gången gick han i krig mot Persien och skulle erövra det, som Alexander senare, men fick en order att återvända, eftersom hela Grekland gjorde uppror mot Sparta. Han återvände och slog rebellerna bakom; kriget drog vidare, men Sparta gjorde motstånd. För andra gången besegrades spartanerna fullständigt av thebanerna och närmade sig själva staden; Agesilaus med en liten frigöring tog upp försvaret, och thebanerna vågade inte attackera. Enligt forntida lag förlorade soldater som flydde från motståndaren skamligt sina medborgerliga rättigheter; iakttagande av denna lag skulle Sparta ha förblivit utan medborgare. Agesilaus förklarade: ”Låt lagen sova idag och vakna imorgon” - och med detta kom jag ur situationen. Pengar behövdes för kriget, Agesilaus gick för att tjäna det utomlands: där gjorde Egypten rebell mot Persien, och han kallades till ledare. I Egypten gillade han hård sockerrör framför allt: från den kunde man väva ännu mer blygsamma kransar än i Sparta. En splittring började mellan rebellerna, Agesilaus anslöt sig till dem som betalade mest: "Jag kämpar inte för Egypten, utan för Spartas vinst." Här dog han; hans kropp balsamades och fördes till sitt hemland.
Pompey (106–48 f.Kr.)e.) upphöjd under det första romerska inbördeskriget under diktatorn Sulla, var den starkaste mannen i Rom mellan första och andra inbördeskrig och dog i andra inbördeskriget mot Caesar. Han besegrade rebellerna i Afrika och Spanien, Spartacus i Italien, pirater över Medelhavet, kung Mithridates i Mindre Asien, kung Tigran i Armenien, kung Aristobulus i Jerusalem och firade tre triumfer över tre delar av världen. Han sa att han fick varje befattning tidigare än väntat och lagt upp tidigare än andra väntat. Han var modig och enkel; vid sextio år var han engagerad i stridsövningar tillsammans med sina rangordnade soldater. I Aten, på bågen till hans ära, var inskriptionen: "Ju mer du är en person, desto mer är du en gud." Men han var för direkt för att vara politiker. Senaten var rädd och litade inte på honom, han gjorde en allians med politikerna Crassus och Caesar mot senaten. Han dog, och Caesar fick styrka, erövrade Gallien och började hota både senaten och Pompeji, Pompeji vågade inte föra ett inbördeskrig i Italien - han samlade trupper i Grekland. Caesar jagade efter honom; Pompeji kunde omge sina trupper och svälta ihjäl, men valde att ge strid. Det var då Caesar utropade: "Slutligen kommer jag att kämpa inte med hunger och berövning, utan med människor!" Under Farsal besegrade Caesar Pompey fullständigt. Pompey förlorade hjärtat; den grekiska filosofen sa till honom: "Är du säker på att du skulle ha använt segern bättre än Caesar?" Pompeji flydde på ett fartyg över havet till den egyptiska kungen. De Alexandriska adlarna bestämde sig för att Caesar var starkare och dödade Pompeji på stranden under landningen. När Caesar anlände till Alexandria förde de honom Pompeys huvud och tätning. Caesar grät och beordrade avrättningen av mördarna.
Sammanställning. Pompeji kom till makten endast av sina egna meriter, medan Agesilaus - inte utan list, förklarade den andra arvingen olaglig, Pompey stödde Sulla, Agesilaus - Lysander, men Pompey Sulle alltid betala heder, Agesilaus Lysander olyckligt bort, - i allt detta Pompeys beteende var mycket mer prisvärt . Emellertid upptäckte Agesilaus statlig visdom mer än Pompeius gjorde, till exempel när han avbröt den segrande kampanjen på order och återvände för att rädda fäderlandet, eller när ingen visste vad han skulle göra med de besegrade, och han kom på idén att "lagarna är vakna en dag." Pompeys segrar över Mithridates och andra kungar är naturligtvis mycket större än Agesilaus segrar över de små grekiska miliserna. Och Pompeius visste hur man skulle visa barmhärtighet mot de besegrade bättre - han bosatte sig piraterna i städer och byar, och han gjorde Tigrana till hans allierade; Agesilaus var mycket mer hämndig. Men i sitt huvudkrig visade Agesilaus mer lugn och mer mod än Pompeius. Han var inte rädd för anklagelser om att han återvände från Persien utan seger och tvekade inte att gå med den lilla armén för att försvara Sparta från att invadera fiender. Men Pompey lämnade först Rom framför de små styrken i Caesar, och sedan i Grekland skämdes han för att försena tiden och tog upp striden när det inte gynnade honom utan för hans motståndare. Båda slutade sina liv i Egypten, men Pompej seglade där med nödvändighet, Agesilaus av egenintresse, och Pompeji föll, lurad av fienderna, Agesilaus själv lurade sina vänner: här förtjänar Pompey igen mer sympati.
Demosthenes och Cicero
Demosthenes (384–322 f.Kr.) var den största ateniska oratoren. Han var naturligt tungt bunden och svag, och tränade sig själv genom att hålla tal med småsten i munnen, eller vid stranden av ett brusande hav eller klättra på ett berg; för dessa övningar gick han bort för att bo i en grotta under lång tid, och för att skämmas över att återvända till människor i förväg, rakade han sig ett halvt huvud. Han talade i en folkmöte och sa:
"Atener, du kommer att ha en rådgivare i mig, även om du inte vill, men aldrig en smickrare, även om du vill." Andra talare fick mutor för att tala på ett behagligt sätt till bestämsmakaren; Demosthenes fick mutor så att han bara tystade.Han frågades: "Varför tystar du?" - han svarade: "Jag har feber"; skämtade över honom: "Gold Rush!" Tsaren Philip av Macedon attackerade Grekland, Demosthenes gjorde ett mirakel - med sina tal samlade de ostridiga grekiska städerna mot honom. Philip lyckades besegra grekerna i strid, men dyster på tanken att Demosthenes med ett tal kunde förstöra allt som kungen uppnådde med segrar i många år. Den persiska kungen ansåg Demosthenes som sin främsta allierade mot Filip och skickade honom mycket guld, Demosthenes tog: "Han var bäst kapabel att berömma sina förfäder, men visste inte hur han skulle imitera dem." Hans fiender, efter att ha fångat honom i mutor, skickades i förvisning; när han lämnade, utbrast han: "O Athena, varför älskar du så mycket de tre ondska djuren: en uggla, en orm och ett folk?" Efter Alexander den Stors död väckte Demosthenes igen grekerna till kriget mot makedonierna, grekerna besegrades igen, Demosthenes räddades i templet. Makedonierna beordrade honom att lämna, sa han: "Nu ska jag bara skriva en testament"; tog fram skrivtabletter, tog eftertänksam en pekstång till sina läppar och föll död: i en pennan bar han gift med sig. På statyn till hans ära var det skrivet: "Om Demosthenes, din styrka var lika med ditt sinne, skulle makedonierna aldrig ha Grekland för evigt."
Cicero (106–43 f.Kr.) var den största romerska oratoren. När han studerade vältalighet i erövrade Grekland, utbrast hans lärare: "Tyvärr, Greklands sista härlighet går till romarna!" Han betraktade Demosthenes som en modell för alla högtalare; På frågan om vilka av Demosthenes tal som var bäst svarade han: "Den längsta." Liksom Cato den äldre en gång är han från en obscen familj, bara tack vare sin oratoriska talang har han gått från de lägsta statliga tjänsterna till de högsta. Han var tvungen att agera som försvarare och åklagare; när han fick höra: "Du dödade människor mer av anklagelser än du räddade genom försvar," svarade han: "Så jag var mer ärlig än vältalig." Varje befattning i Rom hölls i ett år, och sedan skulle ett år styra ett provins. vanligtvis använde guvernörer det för vinst, Cicero aldrig. Året som Cicero var konsul och ledde staten, upptäcktes Catilinas konspiration mot Romerska republiken, men det fanns inga direkta bevis mot Catilina; emellertid höll Cicero ett så anklagande tal mot honom att han flydde från Rom, och hans medarbetare avrättades på order av Cicero. Då utnyttjade fienderna detta för att fördriva Cicero från Rom; ett år senare återvände han, men hans inflytande försvagades, han flyttade allt mer bort från affärer på gården och skrev uppsatser om filosofi och politik. När Caesar kom till makten hade Cicero inte andan att slåss mot honom; men när Anthony efter mordet på Caesar började gripa makten rusade Cicero senast in i kampen, och hans tal mot Anthony var lika berömda som Demosthenes tal mot Filip. Men makten var på Anthony sida; Cicero var tvungen att fly, han blev övertagen och dödades. Anthony satte sitt avskärade huvud på den oratoriska plattformen på Roman Forum, och romarna blev förskräckta.
Sammanställning. Vilken av de två talarna var mer begåvad - Plutarch säger om detta, han vågar inte bedöma: detta är bara möjligt för någon som är lika flytande i latin och grekiska. Den huvudsakliga fördelen med anförandena från Demosthenes ansågs som tyngd och styrka, talarna från Cicero - flexibilitet och lätthet; Fiender kallade Demosthenes en mumling, Cicero - en joker. Av dessa två ytterligheter är kanske Demosfenova fortfarande bättre. Dessutom var Demosthenes, om han berömde sig själv, inte påträngande, men Cicero var förgäves för det löjliga. Men Demosthenes var en orator, och bara en orator, och Cicero lämnade många verk både i filosofi och i politik och i retorik: denna mångsidighet är naturligtvis en stor fördel. Båda hade ett enormt politiskt inflytande i sina anföranden; men Demosthenes innehade inte höga tjänster och passerade inte, så att säga, maktprov, och Cicero var en konsul och visade sig briljant och undertryckte Catilinas komplott.Vad utan tvekan Cicero överträffade Demosthenes var ointresset: han tog inte mutor i provinserna eller gåvor från vänner; Demosthenes fick uppenbarligen pengar från den persiska kungen och förvisades för mutning. Men i exil uppförde Demosthenes sig bättre än Cicero: han fortsatte att förena grekerna för att slåss mot Filip och lyckades i många avseenden, medan Cicero förlorade hjärtat, tomt hängen av ångest och vågade sedan inte stå emot tyranni under lång tid. På samma sätt accepterade Demosthenes döden mer värdigt. Cicero, även om han var en gammal man, var rädd för döden och rusade omkring, flyd från mördarna, tog Demosthenes själv giftet, som passar en modig person.
Demetrius och Anthony
Demetrius Poliorket (336–283 f.Kr.) var son till Antigonus Enögd, den äldsta och starkaste av generalerna Alexander den Stora. När, efter Alexanders död, krig började för makten mellan hans befälhavare, Antigonus erövrade Mindre Asien och Syrien, och Demetrius skickades för att återta Grekland från makedoniskt styre. Han förde bröd till den hungriga Aten; när han talade om detta gjorde han ett misstag på språket, han korrigerades och utbrast: "För detta ändringsförslag ger jag er ytterligare fem tusen mått bröd!" Han utropades till gud, bosatte sig i templet i Aten, och han arrangerade där med sina vänner, och från atenerna tog han skatter på dem för rodnad och vitvatten. Staden Rhodos vägrade att lyda den, Demetrius belägrade honom, men tog inte den, eftersom han var rädd för att bränna studion till konstnären Protogen, som var nära stadsmuren. Beläggningstornen som övergavs av honom var så enorma att Rhodianerna, som sålde dem för skrot, uppförde en gigantisk staty, Colossus of Rhodes, med intäkterna. Hans smeknamn Poliorket betyder "stadskämpe". Men i den avgörande striden besegrades Antigonus och Demetrius, Antigonus dog, Demetrius flydde, varken atenerna eller de andra grekerna ville ta emot honom. Han fångade det makedonska riket i flera år, men innehöll det inte. Makedonierna äcklade av hans arrogans: han gick i skarlakansröd kläder med en guldkant, i lila stövlar, i en kappa sydd med stjärnor, och han tog framställarna obekvämt: "Jag har ingen tid." "Om en gång är det ingenting att vara en kung!" En gammal kvinna ropade till honom. Efter att ha förlorat Makedonien rusade han omkring Lilleasia, hans trupper lämnade, han omgavs och överlämnades till den rivaliserande kungen. Han skickade sin son en order:
"Betrakt mig som död och oavsett vad jag skriver till dig, följ inte." Sonen erbjöd sig i fångenskap istället för sin far - till ingen nytta. Tre år senare dog Demetrius i fångenskap, drickande och utbrott.
Mark Anthony (82–30 f.Kr.) upphöjde sig under det andra romerska inbördeskriget, kämpade för Caesar mot Pompeji och dog medan han kämpade för makten i det tredje inbördeskriget mot Octavianus, Caesars adoptionsson. Från en ung ålder älskade han ett vildt liv, körde sina älskarinnor och tjänare på kampanjer, festade i frodiga tält, red på en vagn ritad av lejon; men han var generös mot folket och enkel mot soldaterna, och de älskade honom. Under årets mord på Caesar var Anthony konsul, men han var tvungen att dela makten med Octavian. Tillsammans organiserade de massakern på de rika och ädla republikanerna - då dog Cicero; sedan tillsammans besegrade de de sista republikanerna Brutus och Cassius, som dödade Caesar, Brutus och Cassius begick självmord. Octavian gick för att lugna Rom och väst, Anthony - för att erövra öst. Asiatiska kungar böjde sig för honom, stadsfolket arrangerade för att hedra sina upproriska processioner, hans befälhavare vann segrar över parterna och armenierna. Den egyptiska drottningen Cleopatra kom fram för att möta honom med en magnifik retinue, som Afrodite mot Dionysos; de firade sitt bröllop, festade tillsammans, drack, spelade tärningar, jagade, spenderade otaliga pengar och värre tid. När han krävde två skatter av folket på ett år sa de till honom: "Om du är en gud, ge oss två somrar och två vintrar!" Han ville bli kung i Alexandria och därifrån utvidga sin makt till Rom; romarna var förargade, Octavian utnyttjade detta och gick i krig med honom.De träffades i en marinstrid; mitt i striden vände Cleopatra sina fartyg på flykt, Anthony rusade efter henne och Octavian lämnade segern. Octavianus beleirade dem i Alexandria; Anthony kallade honom till en duell, Octavian svarade: "Det finns många sätt att dö." Sedan kastade Anthony sig på sitt svärd, och Cleopatra begick självmord genom att låta sig sticka en giftig orm.
Sammanställning. Vi kommer att jämföra dessa två generaler som började bra och slutade dåligt för att se hur en bra person inte borde agera. Så spartanerna på högtiderna drack en full slav och visade de unga männen hur ful en berusad var. - Demetrius fick sin makt utan svårighet från sin fars händer; Anthony gick till henne och förlitade sig bara på hans styrka och förmågor; genom detta inspirerar han mer respekt. - Men Demetrius styrde över makedonierna, vana vid tsaristmakten, Anthony ville att romarna, som är vana vid republiken, skulle underkasta sin tsaristmakt; det är mycket värre. Dessutom vann Demetrius sina segrar själv, Anthony ledde dock huvudkriget med händerna på sina generaler. - Båda älskade lyx och avskräckning, men Demetrius var när som helst redo att förvandlas från en sloth till en kämpe, Anthony, för Cleopatras skull, satte igång alla affärer och liknade Herakles i slaveri på Omfala. Men Demetrius i sin underhållning var grym och ond, och avskulde till och med tempel av hoer, men detta var inte fallet med Anthony. Demetrius skada andra, Anthony - för sig själv. Demetrius besegrades för att armén drog sig tillbaka från honom, Anthony för att han lämnade sin armé: den första är skylden för att ha infört sådant självhat, det andra för att förråda sådan självkärlek. - Båda dog en tunn död, men Demetrius död var mer skamligt: Han gick med på att bli en fånge för att dricka och surras i fångenskap i ytterligare tre år, Anthony föredrog att döda sig själv än att överlämna sig till fiendernas händer.