: En trettonårig pojke kommer till den norra gränsstaden för att tjäna pengar. Han vill hjälpa sin familj och betala tillbaka skulder till alla som hjälper honom.
I den norra gränsbyn, där alla är i sikte, möter en grävmaskin Roman Pankevich en konstigt klädd pojke på cirka tretton, Pavluha. Pavluha bor hundra kilometer från byn med sin mor, yngre bror och syster. Mor arbetade på en fiskodling, nu, på grund av en handsjukdom, överfördes hon till en annan plats.
En mindreårig Pavlukha vill också arbeta på en kollektiv gård, men ordföranden tillät det inte, han presenterade bara enorma fiskeöverdrag som lockade allas uppmärksamhet. Pojken vädjar till distriktets verkställande kommitté, men de erbjuder att ordna honom i en stadskostskola. Far lämnade dem och betalade inte barnstöd. När Pavluha var liten skrämde hans far honom, och efter det började pojken stamna.
Eftersom Pavlukha ännu inte är femton kan han inte anställas. Han bor med Roman och avvisar all materiell hjälp från Komsomol-medlemmarna i byn. Ser att pojken lider berättar Roman honom om sin barndom. Vid sex, under kriget, förblev han en föräldralös. Han plockades upp av en okänd gammal man med en fiol, som saknade en sträng. Den gamla mannen såg överallt efter den saknade strängen, och folk såg på honom som om han var galen - kriget var på, om det var upp till strängen - men när han spelade, även utan strängen, grät soldaterna. Den gamle mannen identifierade romerska på ett barnhem och han dog i den beleirade Leningrad. Många människor är skyldiga till en roman för att den har tagits upp.
Landmästaren Viktor Nikolaevich tar Pavluha till jobbet - under skolhelgen kan han locka skolbarn. Pojken blir knuten till landmätaren och drömmer om att skicka pengar till sin mamma från lönedagen och återbetala skulden till Roman.
En gång, under sitt arbete, berättade Viktor Nikolaevich Pavlukha att han har en skyldighet gentemot sin yngsta son: när han arbetade i Kamchatka gick hans son i fängelse. Plötsligt faller Viktor Nikolaevich medvetslös. Pavlukha springer ut på vägen för att be om hjälp, men ingen stannar. Sedan blockerar pojken banan med ett stativ. En lastbil med gränsvakter stannar och soldater hjälper till att leverera inspektören till sjukhuset. Pavlukha beklagar att han inte har några pengar att köpa åtminstone Kazbek-cigaretter för dem.
På lönedagen beräknar kassören för alla en gåva till Viktor Nikolaevich. Pavlukha vill ge honom sina stövlar istället för sina slitna skor, men de tar pengar från honom, som alla andra.
Pavlukha åker till Roman för att lösa konton med honom, och där hittar han sina vänner som kom för att gratulera honom med födelsen av hans son. Pavlukha vill ge pengar, men bestämmer sig sedan att ge stövlarna.
