Tang-kejsaren Gao-zong beordrade aristokrater att engagera sig i blomsterodling, efter att ha köpt plantor utan misslyckande i Luoyang. Minister Pei Xing-qian skickar sin vackra och begåvade son Shao-jun dit. En ung man går förbi en trädgård och ser genom ett staket en skönhet; detta är Li Qian-jin, dotter till den oskulda värdiga Li Shi-jie. Kärlek blossar upp. Med hjälp av tjänare utbyter ungdomar poetiska meddelanden och bokar en tid den kvällen.
Qian-jin med hembiträden väntar på början av mörkret och förväntar sig glädjen av kärlek. Här är en ung man; han lindar älsklingen i en kram, men modern bryter älskarnas lycka. Till att börja med hotar hon dem med alla slags straffar, men till slut tillåter hon dem att fly.
Sju år som bor Qian-jin med sin man; hon födde honom en son och en dotter, men gömmer sig fortfarande för sin svärfar. På dagen för den avlidens minnesdagen går Shao-jun med sin mamma till kyrkogården, medan ministern förblir hemma orolig. När han gick i trädgården träffar han först barnen, sedan mamman. Tjänarens ansträngningar att skydda den unga mästaren hjälper inte. Den arga gubben kräver att hans son skiljer sig från den "vandrande flickan" och skickar henne hem. Son lyder och vågar bara bedriva sin fru under påskott av en resa till examen.
Shao-jun klarat examina och utnämndes till härskare i Luoyang County. Han framträder för sin fru (hon var föräldralös och bor med tjänare på gården). Men Qian-jin vägrar att betrakta honom som make. Hänvisningen till föräldrars vilja övertygar henne inte. Svärfarens ursäkt mjukade inte kvinnans hjärta (han förklarar att han inte visste om hennes ursprung). Endast barnens klagande förfrågningar hjälper till att återställa fred och kärlek mellan makarna.