Handlingen äger rum i kungariket Judea, i templet i Jerusalem. Joram, den sjunde kungen av judarna i Davids dynasti, gifte sig med Hofolia, dotter till Akab och Jezebel, som styrde kungariket Israel. Hofolia är, liksom hennes föräldrar, en avgudadyrkare som övertalade sin man att bygga templet för Baäl i Jerusalem. Joram dog snart av en fruktansvärd sjukdom. I avsikt att utrota hela David familj, förrådde Hofolia böckerna alla Jorams barnbarn (hans barn hade redan dött då). Men Jorams dotter, från en annan hustru, Josavef, räddade det sista sonson och enda arvtagare till kungariket David, Joash, och gömde överstepräst Jodai i templet med sin make. Pojken vet inte att han är judarnas kung, och Jojada (eller Yehuda) förbereder honom för att komma in i riket och utbilda honom i strikthet och respektera lagarna. Jojada väntar för tillfället för att avslöja folket en ny kung, även om han har få allierade, för alla är rädda för Hofolias vrede, som kräver universell dyrkan av Baal. Men Jodai hoppas på Guds barmhärtighet, han tror att Herren i alla fall kommer att skydda kungen i Judea, även om det finns massor av avgudadyrkare runt om med vapen i sina händer. Ytterprästen tror på mirakel och försöker övertyga alla andra i sin tro - befälhavaren Abner, leviterna, folket som ännu inte vet att arvingen till Davids tron gömmer sig i templet, under namnet Eliakim.
En gång under tjänsten gick Hofolia oväntat in i templet och såg Eliakim, som i vita kläder tjänade Iodai med sin son Iodai Zacharias. Utseendet på en avgudadyrkare betraktas som en avskärelse, och Jojada krävde att hon skulle lämna templet. Men Hofolia märkte pojken och vill nu veta vem han är, för hon hade en dröm där hennes mamma förutspådde hennes död, och sedan dök en ung man i vita levitiska kläder med en dolk, och i Eliakim kände hon plötsligt den unga mannen. Den frånfallna prästen Matthan, som blev präst i Baal, säger att pojken måste dödas, eftersom han är farlig, eftersom en dröm är ett himmelsktecken, "som misstänks, han är skyldig innan rättegången."
Hofolia vill titta närmare på pojken, eftersom barnet inte kan vara hyckleri och kommer att säga henne vem han är, vilken typ. När de tar med Joash, svarar han att han är en föräldralös och kungen av himlen bryr sig om honom, att hans föräldrar övergav honom. Barnets sanningsenhet och charm berörde Hofolia. Hon erbjuder honom att bo i sitt palats och tro på sin Gud och inte i Baal. Hon har inga arvingar, pojken kommer att vara för henne som sin egen son.
Senare skickar Hofolia Josavef Matthana för att säga att för rätten att be till sin Gud i templet skulle Yodai och leviterna ge henne grundandet av Eliakim. Om de vägrar, kommer de att bekräfta misstankarna och rykten om att barnet kommer från en ädel familj och väcker honom för ett doldt syfte. Josavef överför Matthans ord till Jodai och erbjuder att fly med barnet till öknen. Högsta prästen anklagar henne dock för feghet och beslutar att det är dags att agera och att Eliakim inte längre kan döljas - han måste framträda i kunglig klänning och en krona. Jungfrukor sjunger Herrens härlighet. Denna kör och leviterna är det enda skyddet av arvingen till Davids tron, det finns ingen annan i templet, men Jojada tror att Herren kommer att ge denna styrka till denna armé att ingen kommer att bryta dem.
I templet förbereds ceremonin för uppförande av kungariket, Josavef försöker på den kungliga kronan på Joash (Eliakim). Han förstår ännu inte vad saken är, och tror att han bara kommer att hjälpa till att utföra ritningen av Yodai, som han hedrar som pappa. Iodai frågar om pojken är redo att följa Davids exempel i livet, och han svarar att han är redo. Då knä Jodai framför honom och förkunnar att han hedrar sin nya kung. Andra präster svär också troskap mot honom.
Leviticus visas och rapporterar att templet är omgiven av trupper. Iodai ställer in människor för att skydda templet och vänder sig till jungfrurören för att vädja till Skaparen.
Sakarja, sonen till Jodai, berättar för sin syster Sulamite hur levittrupperna inrättades för att försvara templet. Prästerna bad sin far att åtminstone gömma förbundets ark, men han svarade dem att denna feghet inte passade dem, för arken hjälpte alltid till att besegra fienden.
Befälhavaren Abner dyker upp, som Hofolia släppte från fängelset för att säga att prästerna kommer att skonas om de ger henne Eliakim och skatten som David en gång hade gett templet för bevarande. Abner råder att ge Hofolia alla värden och därmed rädda templet. Han är själv redo att gå till avrättning istället för Eliakim, om det ger lugn och ro. Pojkens öde är i Herrens händer, och ingen vet hur drottningen kommer att bete sig - har Gud redan gett medlidande i sitt hjärta? Abner ber Jodai att försöka ”försena slag med eftergifter” medan han själv kommer att vidta åtgärder för att rädda templet och prästerna. Iodai avslöjar för Abner hemligheten för Eliakim, han är redo att ge drottningen skatter och berätta för vilken typ av pojke, när hon går in i templet utan sina soldater, bör Abner övertyga henne att göra detta. Iodai instruerar leviten att stänga templets port så snart drottningen är inuti för att skära sig tillbaka, och alla andra präster kommer att kalla folket till undsättning. De beväpnade leviterna och kungen kommer att vara dolda för närvarande.
Hofolia dyker upp och berättar Jodai för en rebell och säger att hon kunde förstöra honom och templet, men efter överenskommelse är hon redo att plocka upp bara skatten och pojken. Jojada är redo att visa dem åt henne. Slöjorna öppnas och Jojada inbjuder Judas kung att dyka upp. Joash och de beväpnade leviterna kommer ut. Hofolia är livrädd, och Jojada berättar för henne att Herren själv skar av sina vägar för att dra sig tillbaka. Prästens ledare, Ismail, går in och rapporterar att de anställda soldaterna i Hofolia springer - Herren instängde rädsla i deras hjärtan, folket gläder sig, efter att ha fått veta att en ny kung har verkat ta tronen. Baal kastas till damm, och prästen Matthan dödas. Hofolia känner igen Joash av ärret från hennes knivslag när han fortfarande var ett barn. Hofolia är redo för döden, men i slutändan förutspår hon att tiden kommer att komma när Joash, liksom henne, kommer att vända ryggen på sin Gud och förädla sitt altare och hämna henne. Joash är livrädd och säger att det är bättre för honom att dö än att bli avfall. Jojada påminner Judas kung att det finns Gud i himlen - en domare av jordiska kungar och en "föräldralös".
