Dikt på en av tomterna i Mahabharata
Under vistelsen för Pandava-bröderna i den tolv år gamla skogsförvisningen, anklagade deras gemensamma hustru Draupadi en gång de äldsta bland bröderna, Yudhishthira, för passivitet, beslutsamhet och eftergivenhet mot Kaurava-brottslingarna och uppmanade dem att attackera omedelbart. Den andra brodern, Bhima, var överens med Draupadi, men Yudhishthira förkastade deras bebrejder och insisterade i namnet på dygd och trohet till detta ord att han respekterade avtalet med Kauravas. Visaren Dvaipayana, som har kommit för att besöka Pandavas, stöder Yudhisthira, men varnar för att när utflyktstiden löper ut kommer Pandavas inte att förvänta sig fred, utan en strid, och du måste förbereda dig för det i förväg. Han råder den tredje av bröderna, Arjuna, att bli en askät för att få hjälp av gudarnas kung, Indra, och att få ett honom som inte kan ersättas.
En viss Yaksha, en fjällmigodand, tar Arjuna till Himalaya och pekar på honom Indrakilaberget som lyser som guld, där Arjuna börjar utföra sin asketiska prestation. Indra är nöjd med engagemanget av Arjuna, men beslutar att underkasta honom ett ytterligare test. Han skickar himmelska sångare - Gandharvas, gudomliga flickor - Apsars, gudinnor av sex årstider, som har tagit formen av vackra kvinnor, till Indrakila. Runt Arjuna låter konstant spännande, sötande musik, nakna apsars badar framför hans ögon i en ström, duschar honom med doftande blommor, försöker generera honom med passionerade tilltal och tillgivenhet. Men Arjuna undergår inte frestelser och upprätthåller jämlikhet. Då reser Indra till ett annat trick. Förklädd som en gammal enskild uppträder han framför Arjuna och berömmer honom för sin styrka av ande, övertygar honom att förbli en asketisk och överge planer för hämnd på fiender. Arjuna svarar att han tänker på hämnd inte för hämnd och inte för sig själv och sin förolämpning, men bara för att fullgöra den skyldighet som åligger honom att utrota det onda i denna värld, Indra är nöjd med Arjunas svar, godkänner hans avsikter och rådar nu att lugna asketten till den formidabla asketiska guden Shiva.
Arjuna ägnar ännu mer hårt åt hängivenhet. Det är så skrämmande för demonerna som bor i närheten att en av dem, Muka, i form av ett vildsvin, försöker avbryta honom genom att attackera Arjuna. Arjuna avfyrar en pilbåge mot Muka, och riktar samtidigt en annan dödlig pil mot demonen Shiva, som dök upp där i en dräkt av en kirat - en bergsbestigare. En gräl uppstår mellan Arjuna och Shiva över rätten att döda ett vildsvin. Ghana, Shivas retinue, också klädd som jägare, rusar till Arjuna från alla sidor, men Arjuna sprider dem med sina pilar. Då utmanar Shiva själv Arjuna till en duell. Arjuna kastar spjut, pil, pilar i Shiva, men de flyger förbi; försöker slå honom med ett svärd, men Shiva delar upp svärdet i två; kastar stenar och träd på honom; deltar i hand-till-hand strid med honom, men han kan inte besegra sin gudomliga motståndare på något sätt. Och först när Shiva reser upp i luften, och Arjuna griper benet, och därmed omedvetet framträder som den anklagande som faller vid fötterna, stoppar den stora guden striden och avslöjar Arjunas mod, avslöjar hans riktiga namn för honom.
Arjuna reciterar en lovordande hymne för att hedra Shiva och ber honom ge honom medel för att besegra sina fiender. Som svar ger Shiva honom sin magiska båge, lär honom hur man använder den, och sedan ger de andra gudarna, leds av Indra, Arjuna sina vapen. Efter att ha välsignat Arjuna för de kommande militära driften, lämnar Shiva med de andra gudarna, och Arjuna återvänder till sina bröder och Draupadi.