Herren, den Allsmäktige, från sin himmelska tron vände sitt allsynliga blick till Syrien, där korsfararmärens läger stod. För sjätte året har Kristi soldater kämpat i öst, många städer och kungarike har följt dem, men den heliga staden Jerusalem var fortfarande de otroendes högborg. Han läste i mänskliga hjärtan som i en öppen bok och såg att av de många härliga ledarna var det bara den stora Gottfried av Bouillon som var fullt värdig till korsfarens berättelse om den heliga prestationen av frigörelsen av den heliga graven. Ärkeängeln Gabriel förde detta meddelande till Gottfried, och han accepterade vördnadsaktigt Guds vilja.
När Gottfried kallade fram frankernas ledare och berättade att Gud hade valt honom till att vara ledare över dem alla, uppstod en knep i församlingen, för många ledare gav sig inte till Gottfried varken i adeln eller i feats på slagfältet. Men sedan höjde Peter eremiten sin röst till stöd, och alla följde orden från inspireraren och hedrade rådgivare till soldaterna och nästa morgon den mäktiga armén, där
under Gottfried av Bouillons banderoll samlade färgen på ridderlighet i hela Europa, inledd på en kampanj. Östern fladdrade.
Och nu läger korsfararna läger vid Emmaus med tanke på Jerusalems murar. Här dök ambassadörerna för kungen av Egypten i sina tält och erbjöd sig att överge den heliga staden för en rik lösning. Efter att ha hört ett avgörande vägran från Gottfried, åkte en av dem hem, den andra, den cirkasiska riddaren Argant, som ivriga att snabbt dra sitt svärd mot profetens fiender, galopperade till Jerusalem.
Jerusalem styrdes på den tiden av kung Aladin, den egyptiska kungens vasal och den onda förtrycket av kristna. När korsfararna fortsatte till attacken mötte Aladins armé dem vid stadsmurarna, och en hård strid följde, där utan antal föll unchristiansna, men många modiga riddare dödades. Korsfararna drabbades särskilt allvarlig skada av den mäktiga Arganten och den stora jungfruliga krigaren Clorinda, som anlände från Persien för att hjälpa Aladin. Den ojämförliga Tancred kom med Clorinda i strid och krossade hennes hjälm med ett spjut, men när han såg ett vackert ansikte och gyllene flätor, slagen av kärlek, sänkte han ner sitt svärd.
Den modigaste och vackraste av Europas riddare, son till Italien, Rinald, låg redan på stadsmuren när Gottfried beordrade armén att återvända till lägret, för tiden hade ännu inte kommit att falla till den heliga staden.
När han såg att Herrens fiender fästes nästan hade fallit, kallade undervärldens kungar hans otaliga tjänare - demoner, furies, chimeras, hedniska gudar - och beordrade alla mörka krafter att falla på korsfararna. Bland de andra var djävulens tjänare trollkarlen Idraoth, kungen av Damaskus. Han beordrade sin dotter Armida, förmörkande skönheten hos alla östflickorna, att åka till Gottfried läger och, med all kvinnlig konst, för att föra oenighet in i raderna av Kristi soldater.
Armida dök upp i frankernas läger, och ingen av dem, förutom Gottfried och Tancred, kunde inte motstå trolldomen för hennes skönhet. Armida kallade sig prinsessan av Damaskus, med kraft och bedrägeri, berövad tronen, bad Armida ledaren för korsfararna att ge henne en liten frigöring av utvalda riddare för att störta usurperen med dem; i utbyte lovade hon Gottfried föreningen Damaskus och all slags hjälp. I slutändan beordrade Gottfried tio modiga män att väljas av lotteri, men så fort frågan handlade om vem som skulle leda avskiljningen inledde ledaren för nordmännen Gernand, på anvisning av en demon, en gräl med Rinald och föll från hans svärd; den makalösa Rinald tvingades gå i exil.
Armida, avväpnad av kärlek, ledde inte till Damaskus, utan till ett dystert slott vid Döda havet, i vars vatten varken järn eller sten drunknar. Inom slottets väggar avslöjade Armida sitt sanna ansikte och bjöd in de fångarna att antingen avstå från Kristus och motsätta sig frankerna eller förgås; bara en av riddarna, den avskyvärda Rambald, valde livet. Hon skickade resten i bojor och under tillförlitlig vakt till kungen av Egypten.
Korsfararna genomförde under tiden en regelbunden belägring, omgav Jerusalem med en rampart, byggde maskiner för attacken och invånarna i staden förstärkte murarna. Uttråkad av ledighet gick den stolta sonen till Kaukasus Argant in i fältet, redo att slåss med alla som skulle acceptera hans utmaning. Den första att rusa till Argant var den modiga Otgon, men besegrades snart av den otro
Sedan kom Tancreds tur. De två hjältarna konvergerade, som en gång Ajax och Hector vid Ilions väggar. Den hårda striden varade till natt, utan att avslöja vinnaren, och när heraldarna bröt av matchen, konspirerade de sårade kämparna att fortsätta den i gryningen.
En duell från stadsmurarna med bated andetag såg av Erminius, dotter till kungen av Antiochia. En gång var hon fången av Tancred, men den ädla Tancred gav prinsessan frihet, Hermineus oönskad, eftersom hon brände av en oemotståndlig kärlek för att fängsla henne. Herminia var skicklig inom medicin och försökte penetrera korsfararnas läger för att läka riddens sår. För att göra detta klippte hon av sitt underbara hår och tog på sig Clorindas rustning, men vid närmarvägen till lägret fann vaktmännen henne och rusade efter henne i jakten. Men Tancred, som föreställde sig att det var en krigare av sitt hjärta, äventyrade hans liv på grund av honom och ville rädda henne från sina förföljare, började också efter Ermine. Han fångade henne inte, och efter att ha blivit vilse lurades han in i det förtrollade slottet Armida, där han blev hennes fångenskap.
Under tiden kom morgonen och ingen kom ut för att träffa Argant. Circassian-hjälten började förneka frankernas feghet, men ingen av dem vågade acceptera utmaningen, tills slutligen Raymond, greven av Toulouse, red fram. När segern redan nästan var i händerna på Raymond förförde kungen av mörkret den bästa Saracen-bågskytten att skjuta en pil in i riddaren och själv styrde sin flygning. Pilen fastnade i rustningen, men skyddsängeln räddade Raymond från viss död.
När de såg hur lurande lagarna i duellen överträddes, rusade korsfararna till de vantro. Deras raseri var så stor att de nästan krossade fienden och bröt in i Jerusalem. Men inte denna dag bestämdes av Herren att ta den heliga staden, så han tillät den helvetliga värden att komma till de otroendes och hjälpa de kristna pressen.
Mörka krafter lämnade ingen avsikt att krossa korsfararna. Inspirerad av Alektos raseri angrep Sultan Soliman med en armé av arabiska nomader plötsligt Franks läger på natten. Och han skulle ha vunnit om Herren inte hade skickat ärkeängeln Mikael, så att han skulle beröva de otroande av helvetes hjälp. Korsfararna gick upp, stängde sina rangord, och de riddare som befriades av Rinald från Armidine-fångenskapen kom precis i tid. Araberna flydde, och den mäktiga Soliman, i striden, tog livet av många kristna soldater.
Dagen kom och Peter eremiten välsignade Gottfried att gå på attacken. Efter att ha betjänt en böntjänst omkretsade korsfararna, under täckning av beläggningsmaskiner, väggarna i Jerusalem, otroliga motståndare hårt motstånd, Clorinda såg döden i de kristna raderna med sina pilar, varav Gottfried själv var sårad i benet. Guds ängel botade ledaren, och han kom igen in i slagfältet, men nattens fallande mörker tvingade honom att beordra sig att dra sig tillbaka.
På natten gjorde Argant och Clorinda en sort till frankerns läger och satte eld på beläggningsfordonet med en blandning av trollkarlen Ismen. När de drog sig tillbaka, förföljd av korsfararna, slog stadens försvarare grindarna, i mörkret och märkte inte att Clorinda förblev utanför. Då gick Tancred in i striden med henne, men krigaren var i rustning som inte kände honom, och riddaren kände igen sin älskade, bara tillförde henne ett dödligt slag. Uppvuxen i den muslimska troen visste Clorinda emellertid att hennes föräldrar var de kristna härskarna i Etiopien och att hon, enligt hennes mors vilja, skulle ha döpt till och med i barndomen. Dödligt sårad bad hon sin mördare att utföra detta sakrament över sig och hon gav upp den kristna andan.
Så att korsfararna inte kunde bygga nya bilar, tillät Ismen en mängd demoner in i den enda skogen i distriktet. Ingen av riddarna vågade komma in i det förtrollade krattet, med undantag för Tancred, men till och med det kunde inte fördriva den magiska trollkarlen.
Missnöje regerade i korsfararmärens läger, när Gottfried i en dröm upptäckte att bara Rinald skulle övervinna trolldom och att bara försvararna i Jerusalem skulle skakas framför honom. På en gång lovade Armida att vinkla hämnd på Rinalda, som avstod de fångna riddarna från henne, men såg honom knappt när hon antände en oemotståndlig kärlek. Den unga kvinnan slogs av hennes skönhet i hjärtat, och Armida transporterades med sin älskare till de avlägsna förtrollade Happy Islands. Till dessa öar gick två riddare efter Rinald: danskarna Karl och Ubald. Med hjälp av den goda trollkarlen lyckades de komma över havet, vars vatten tidigare plöts endast av uliss. Efter att ha övervunnit många faror och frestelser fann ambassadörerna för Gottfried Rinald glömmer allt mitt i kärleksglädje. Men när Rinald såg stridsrustningen, kom han ihåg den heliga plikt och följde utan tvekan Karl med Ubald. Rädd rasade Armida till kungen av Egypten, som med armén rekryterade i hela öst gick till Aladins hjälp. Inspirerande de östra riddarna lovade Armida att bli hustru till den som kommer att besegra Rinald i strid.
Och så ger Gottfried order för den sista attacken. I en blodig strid krossade kristna de otroliga, av vilka den värsta - oövervinnliga arganten - föll i handen av Tancred. Korsfararna gick in i den heliga staden, och Aladin med resterna av armén tog tillflykt i David Tower, när moln av damm steg upp i horisonten - den egyptiska armén närmade sig Jerusalem.
Och igen började striden, grym, för de otroendes armé var stark. I en av de svåraste stunderna för kristna tog Aladdin soldaterna från David Tower för att hjälpa, men allt var förgäves. Med Guds hjälp fick korsfararna överhanden, unchristians flydde. Kungen av Egypten blev en fångenskap av Gottfried, men han släppte honom, inte ville höra om en rik lösen, för han kom inte till handel med öst utan för att slåss.
Efter att ha spridit de otroliga arméerna, gick Gottfried med sina kamrater in i den befriade staden, och även utan att ta bort sin blodfläckade rustning, knäböjde han sig före heliga graven.