: En styvfar dödar en av sina styvdöttrar genom att skjuta ut en dödlig giftig orm i flickans sovrum. Sherlock Holmes räddar den andra styvdottern och straffar mördaren.
Sherlock Holmes ombeds om hjälp av en skakande ung kvinna som heter Ellen Stoner.
Ellens far tjänade i Indien som en stor artilleri-general. Han dog och lämnade ett anständigt skick. När flickan och hennes tvillingsyster Julia var två år gifte sig mamman med Dr Grimsby Roylotte, avkomman till en av Englands rikaste familjer. En av hans släktingar tappade sin förmögenhet, och Roylotte själv var tvungen att tjäna sitt liv. Flickornas mamma dog i en tågolycka. Enligt hennes vilja överfördes alla pengarna till hennes make, men om hennes döttrar gifter sig bör en viss del tilldelas var och en. Familjen återvände till England och bosatte sig nära London i Royalties gods.
Roylotte är en mycket grym och varm tempererad man med enorm fysisk styrka. Han kommunicerar inte med grannar, men är vän med zigenare som har spridit sitt läger på gården. Han tog med sig djur från Indien och en babian och en cheetah promenad runt gården.
För två år sedan föreslog Julia en pensionerad major. Stegfadern brydde sig inte om styvdotterens äktenskap. Två veckor före bröllopet kom Julia till Ellens rum innan hon gick till sängs.Julias sovrum var beläget mellan sovrummen till hennes syster och styvfar, och fönstren i alla tre rummen hade utsikt över gräsmattan, där ett zigenare läger sprer sig. Julia klagade över att någon visslar om natten, hon hör en järnklang och lukten av starka cigarrer som hennes styvfar röker förhindrar henne från att sova.
På natten låste flickorna alltid dörren med en nyckel, eftersom de var rädda för djur. Det var ett fruktansvärt gråt den natten. Hoppande ut i korridoren såg Ellen sin syster i en nattlinne, vit av skräck. Julia fängslade som en berusad, och föll sedan, vred av smärta och kramper. Hon försökte visa något och skrek samtidigt: "Färgband." Den ankommande läkaren kunde inte rädda henne, Julia dog. Efter att ha studerat dödsförhållandena kom polisen till slutsatsen att flickan dog av en nervös chock, eftersom ingen kunde komma in i hennes rum, låst och låst med fönster. Inget gift hittades heller.
Nu träffade Ellen mannen som föreslog henne. Stegfadern brydde sig inte om äktenskapet, men han började reparera i huset, och Ellen var tvungen att flytta till rummet till sin avdrivna syster. På natten hörde flickan en konstig visselpipa och en järnklang, som var en föregångare av Julias död. Hon ber den stora detektiven om hjälp. Sherlock Holmes lovar att komma på kvällen på Roylotte Estate och studera situationen.
Strax efter att besökaren lämnade besökte Grimsby Roylotte själv lägenheten på Baker Street. Han hittade sin styvdotter och hotar den stora detektiven.
Sherlock Holmes gör förfrågningar och finner ut att äktenskapet med flickor är mycket olönsamt för Roylotte: hans inkomst kommer att minska avsevärt.
Efter att ha inspekterat gården, drar Sherlock Holmes slutsatsen att reparationen inte behövdes. Han var förlovad för att tvinga Ellen att flytta till sin systers rum. I Julias rum är han intresserad av en lång sladd från ett felaktigt samtal som hänger ovanför sängen, och själva sängen, skruvad på golvet. Sladden är bunden till ett litet ventilationshål som inte går ut utan till nästa rum där Roylotte bor. I rummet till Dr. Holmes hittar han ett järn eldfast skåp, där enligt Ellen lagras affärspapper, en pisk bunden med en ljuss, och en liten tallrik med mjölk.
Den stora detektiven avser att tillbringa natten i Ellens rum och flytta flickan till en säker plats. Han kommer att förhindra ett förfinat och fruktansvärt brott som en läkare begår, en man med stålnerver.
Mitt på natten hörs en mild visselpipa, och Holmes börjar slå våldsamt sin sockerrör på sladden. Det finns ett fruktansvärt skrik. Holmes och Watson rusar in i Roylottes rum. Dörren till det eldfasta skåpet är öppet, Roylott sitter i en stol i en husrock, på hans knä ligger en piska, och ett färgglatt band omger huvudet. Läkaren är död. Plötsligt rör sig tejpen och huvudet på en giftig orm, en indisk träsksvamp, visas. Holmes kastar en pisk mot henne och låses i garderoben.
Efter att ha upptäckt en falsk klocka och en skruvad säng insåg den stora detektiven att sladden fungerar som en bro som förbinder fläkten till sängen. Och vid ögonen på en piska och ett fat med mjölk fick Holmes idén om en orm. Efter att ha bott i Indien i många år hittade Roylott gift som inte kan upptäckas, och utredaren måste ha mycket skarpt syn för att se små spår av huggormtänder.
Holmes en orm med sin käpp, fick henne att attackera befälhavaren.Den stora detektiven är indirekt skyldig till döden av Grimsby Roylotte, men det kan inte sägas att denna död lägger en tung börda på hans samvete.