Yuri Ilyich, forskare vid ett akademiskt forskningsinstitut, under perestroikaåren, blev föremål för rekrytering av en viss organisation och kallade sig ”redaktionen”. "Redaktörerna" som kom direkt till honom för att arbeta, Igor Vasilievich och Sergey Ivanovich, kräver att han använder sina ovanliga förmågor på deras instruktioner: Yuri Ilyich är en extrapolator som kan överföra till framtiden.
Med tiden rör sig befinner sig Yuri Ilyich sig 1993 - i en era som kallas den stora återuppbyggnaden. Det är farligt att röra sig runt ett mörkt Moskva genomborrad av en isig vind utan vapen; hjältens kappa, som andra förbipasserande, sticker ut Kalashnikov. Tankar rusar omkring mitt i Tverskaya, explosioner ruslar på Strastnaya-torget, och raid av kämpar i Ugolan, kämpar för nykterhet, passerar genom gatorna. Ibland slår en hjälte på en transistor och sparar värdefulla batterier. Det finns nyheter på radion om kongressen i Kreml av otaliga partier vars namn låter fantasmagoriskt - som konstitutionspartiet för Förenade Bukhara och Samarkand Emiraten, rapporteras också information från den amerikanska kommunisttidningen Washington Post ...
Flyr från ett annat raid, befinner sig Yuri Ilyich sig i den mörka ingången till huset där han tillbringade sin barndom. Här möter han en kvinna från Yekaterinoslavl (fd Dnepropetrovsk) som kom till Moskva för stövlar. Genom bakdörren lyckas de fly från frigöringen av "afghaner", dödar passagerare på en gammal "Mercedes" och från attacken från Folkets säkerhetskommission, som städar Moskva hus av byråkrater. De går förbi de svarta ruinerna av Beijing Hotel, bebodd av Moskva-anarkister. Nyligen hängde i ett av fönstren på kedjan lik av en "metalhead" -kille som avrättades av böcker från Lyubertsy. Nära huset med en "dålig lägenhet" som beskrivs av Bulgakov, är pickets av "retinue of Satan" i kattmasker på vakt.
Efter att ha fått veta att Yuri Ilyich har ovärderliga kuponger för vilka väsentliga föremål utfärdas, släpar en kvinna inte efter sig ett enda steg. Hon berättar en oväntad följeslagare om det rika liv hon hade tidigare - tills hennes man, som arbetade på en bilservice, dödades av sina egna grannar. Kvinnan sätter sig först framför kupongägaren och överlämnar sig sedan till honom på den frostbelagda bänken, och sedan svär hon från klasshat för "Moskvajournalisten" och försöker skjuta från sin maskinpistol - allt för samma kuponger. Endast nästa raid från People's Security Commission, från vilken båda tvingas fly, gör att hjälten kan undkomma döden.
Han beskriver alla dessa incidenter till sina "redaktörer" efter att ha återvänt till nutiden. Slutligen förklarar de för Yuri Ilyich vad huvudmålet med rekryteringen är: i framtiden finns det en extrapolator "å andra sidan" som de försöker identifiera.
Hjälten störtar igen 1993. Efter att ha undvikit kommissionens uppsatser (de fångade "invånarna i huset för social orättvisa" skickas till Moskva konstteatern på Tversky Boulevard, där de förstörs), blir Yuri Ilyich och hans kompis omedelbart gisslan för Revolutionära kommittén för Fundamentalists of Northern Persia. De definierar sina fiender genom närvaron av ett kors på bröstet - till skillnad från, till exempel, från "riddarna" -antisemiterna i svarta underrockar, för vilka tecknet på dop är att veta med hjärta "Ord om Igor kampanj".
På ett mirakulöst sätt lämnar fundamentalisterna kommer ofrivilliga följeslagare till en chic nattkrog till en vän till Yuri Ilyich, en ung jud, Valentin. Musik spelas i tavernen, besökarna serveras delikatesser: riktigt bröd, amerikansk pastöriserad skinka, franska pressade gurkor, månskinka gjorda av ungerska gröna ärtor ... Här ser Yuri Ilyich äntligen att hans följeslagare är Julia. Återigen på Strastnaya-torget tittar de på restaureringen av Pushkin-monumentet som sprängdes av de stalinistiska terroristerna för poetens icke-slaviska ursprung.
I tunnelbanan lyckas Yuri Ilyich köpa en Makarov-pistol istället för en maskingevär som tappats i raiden. I bilarna med nattåg, nakna flickor dansar, människor i kedjor, i svansrockar, i fläckiga stridsuniformer som har vunnit fallskärmshoppare i Transylvania tonåringar sniffar bensin; trasiga människor från att svälta Vladimir och Yaroslavl sova.
Efter att ha kommit ut ur tunnelbanan kör Yuri Ilyich äntligen bort Julia, som är redo för allt för sina stövlar. Omedelbart närmar sig en konstig, lyxigt klädd man honom, behandlar honom till cigaretter och inleder en konversation om vad som händer i landet. Genom hans fria gester, genom sin gammaldags vana att bygga en fras, förstår Yuri Ilyich från vilken tid hans oväntade samtalare anlände ... Han tror att den blodiga mardrömmen och diktaturen är resultatet av en oberättigad social kirurgi, med hjälp av vilken den sovjetiska maktens anomali förstördes. Yuri Ilyich invänder: det fanns inget annat sätt att återhämta sig, och nu är landet i intensivvård och det är för tidigt att göra en slutlig prognos. Samtalaren ger Yuri Ilyich sitt telefonnummer och adress och erbjuder hjälp om han vill ändra sitt liv.
Återvändande till nutiden faller Yuri Ilyich igen i kopplingarna hos de allestädes närvarande "redaktörerna". De är säkra på att hjältens nattsamtalare är den eftertraktade extrapolatorn, och de kräver hans adress och telefonnummer. På nästa resa 1993 startar hjälten med sin fru. Vid Spassky-porten ser de en vit tank från diktatorn General Panayev rusa in i Kreml, tillsammans med ryttare på vita hästar. På Röda torget delar de ut kuponger för produkter: yak kött, sago gryn, bröd producerat av den gemensamma marknaden, etc.
Yuri Ilyich och hans fru går hem. De övertas av flyktingar från Zamoskvorechye, Veshnyakov och Izmayilova, från arbetsdistrikten där militärerna från Social Distribution Party tar allt från sina skjortor och ger ut en skyddande uniform. Yuri Ilyich kastar ut ett kort med telefonen till sin nattliga samtalsperson, som föreslog att han skulle ändra sitt liv, trots att han förstår: hans fru skulle vara på plats bara där han kallade ”nattmästaren” - där ”de dricker te med mjölk, läser familjeromaner och känner inte igen öppna lidenskaper. " Just nu ser Yuri Ilyich att hans "redaktörer" hotar honom med en pistol från att passera "Lada". Men i den mardrömliga framtidsspänningen, där han bestämde sig för att stanna av sin egen vilja, är hjälten inte rädd för dessa människor.