Stormen bröt fartyget på vilket dottern till kungen av Lanka (Ceylon) Ratnavali, avsedd att gifta sig med kungen av Vats Udayana, seglade. Ratnavali grepp om bordet och flydde, och funnit på stranden gavs hon under namnet Sagariki (från sanskritens "sagar" - "hav") till vård av den första fruen till Udayana, drottning Vasavadatta.

Vid den högtidliga firandet till ära för kärleksguden Kama, som äger rum vid domstolen i Udayana, träffas Sagarika först med kungen och förälskas i honom, och ser i honom den verkliga utföringsformen av Kama. Efter att ha avskilt sig i en bananlund målar hon ett porträtt av sin älskade, och hennes vän, flickan till Tsarina Susamgata, hittar henne i detta yrke. Susamgata gissar omedelbart känslorna hos Sagarika och, bredvid porträttet av Udayana, ritar hon sitt eget porträtt på ritbordet. För närvarande stiger förvirring i palatset på grund av att den arga apan rymmer från buren, och vänner gömmer sig i en lund efter att ha glömt ritbordet i rädsla. Hon hittas av Udayan och hans buffé, brahminen Vasantaka. Kungen kan inte begränsa sin beundran, beundra porträttet av Sagarika, och när hennes vänner återvänder för att plocka upp ritningen, förklarar Sagarika passionerat sin kärlek och till hennes stora glädje hör ett ömsesidigt erkännande från henne.

Så snart Sagarika lämnar, visas Vasavadatta och i sin tur hittar en tavla tappad av Vasantaka. Brahman försöker besvärligt att förklara porträttens likhet med Udayana och Sagarika genom en slump tillfällighet, men drottningen gissar vad som hände och lämnar, gripet av avundsjuk. Hon upprättar ständig övervakning av Udayana och Sagarika, så Vasantaka och Susamgata måste vara sofistikerade på alla sätt för att ordna ett nytt datum för älskare. Så att tjänarna inte misstänkte något bestämmer de sig för att klä Sagarika i Vasavadattas klänning. Men drottningen på ett snabbt sätt får reda på detta och är på ett datum först. Efter att ha tagit sin hustru för den klädda Sagarika, adresserar kungen henne med kärleksord, och Vasavadatta, efter att ha dömt honom för förräderi och duschat med arga förnämningar, lämnar snabbt. Efter en tid börjar hon dock ångra att hon behandlat Udayana för hårt och återvände för att göra fred med honom. Men den här gången hittar hon sin man som omfamnar Sagarika: han drog henne precis ur slingan, för hon ville avsluta sitt liv, efter att ha lärt sig om Vasavadattas ilska. Nu vill Vasavadatta inte ens tänka på försoning; förolämpad befaller hon Sagarik att förvaras.

Samtidigt anländer en ambassadör från kungen av Lanka vid domstolen i Udayana och informerar Udayana att hans herre skickade sin dotter Ratnavali till Vats-kungen, som försvann efter skeppsbrottet. Samtidigt ger den inbjudna stora trollkarlen en föreställning i palatset. Det skapar en illusion av utseendet i palatshallen hos gudarna Shiva, Vishnu, Brahma och Indra, demigoderna - Gandharvas och Siddhas. Plötsligt bryter en eld ut. Udayana rusar in i slottets inre kammare och bär Sagariku från sina armar.Det visar sig att en plötslig brand också är en illusion av en trollkarl, men, till allas överraskning, erkänner ambassadören från Lanka sin prinsessa Ratnavali i Sagarikaen som fördes ut ur elden. Den kloka ministern i Udayana Yaugandharayana förklarar för närvarande att händelserna som inträffade: Ratnavalis försvinnande, hennes uppträdande i palatset under namnet Sagariki, som uppstod mellan Udayana och Sagariki Ratnavali passionerat lockade till varandra, är alla frukterna av hans avsikt att sluta ett äktenskap mellan kungen av Vats och Tsar Lanka kärlek - ett äktenskap, som, enligt förutsägelsen av de heliga visarna, kommer att ge Udayaner makt över hela världen. För ett sådant äktenskap fanns det inga hinder kvar.