Den trettonåriga pojken Kish bor hos mamman Aikiga på polarhavet. Kish har inga bröder och systrar, och hans far Bok dog i en kamp med en isbjörn, som han gick in för att rädda människor från svält. Med tiden glömde folk om bristen på en modig man, liksom om en mamma med en pojke som bor i den fattigaste igloen.
Rådet samlas i ledaren Klosh-Kwans nål. Kish står upp och säger att han och hans mamma får den nödvändiga andelen kött, men ofta är det gammalt och tufft. Med sitt tal överraskar pojken alla, jägarna är förvånade över att den unge mannen talar precis som en vuxen och kastar sådana osynliga ord i deras ansikten. Rådets medlemmar är upprörda, de skickar Kish för att sova med orden att han inte kan lära vuxna män. Då säger pojken sitt sista ord - han tystar i rådet tills han blir ombedd att tala. Från och med nu kommer han att jaga och dela kött, och hans delning kommer att vara rättvis.
Nästa dag går Kish på jakt ensam. Det tar flera dagar, men det är han fortfarande inte. Hans medstammar betraktar honom redan som död, och hans mamma smetar sitt ansikte med sot som ett tecken på sorg, men han förklaras en morgon och bär på sin axel en del av slakten av den dödade björnen. Han skickar män i kölvattnet, och de hittar mycket kött på is.En björn med ungar dödades inte bara utan uppdaterades också enligt alla regler. Kish har en hemlighet.
Han går jakt flera gånger, tar ingen med sig och återvänder med ständig framgång. Dess delning är alltid rättvis. Kish ber människor som äter köttet de tar med honom att bygga en ny nål för honom, enklare, vilket hans medstammar gör.
Vidskepliga människor börjar prata om trolldom. Kish skickas för att följa två unga jägare - Bima och Bone. De kommer tillbaka fem dagar senare och berättar en historia om hur Kish träffade en björn, ilskade honom och väckte uppmärksamhet, men när en arg rovdjur rusade till honom, började han fly och släppa små bollar på isen som björnen hade ätit. Efter ett tag glömde björnen Kish eftersom dessa bollar enligt Bone gjorde mycket problem. På grund av smärtan började björnen riva sig med sina klor tills den blev svag, varefter Kish avslutade det utmattade rovdjuret med ett spjut.
När Kish återvänder skickas en budbärare för honom och bjuder in honom till rådet, men han svarar att hans nål är tillräckligt rymlig för att rymma alla. Männas nyfikenhet är så stor att alla går till den unga jägarens hus, leds av ledaren Klosh-Kwan.
Kish förklarar att han kom med ett enkelt sätt att jaga. Han tar en valben, pekad på båda sidor som en nål, vrider den och lindar den i bollar av tätningsfett, som utsätter den för frost, där de fryser. På jakten kastar Kish dessa bollar till björnarna. Björnar sväljer dem, fettet i magen smälter och mustaschen rätar, vilket orsakar en fruktansvärd smärta för odjuret och utmattar det.
Så slutar berättelsen om Kish. Senare blir han ledare för stammen, och under hans styre har alla tillräckligt med kött.
