Torget framför slottet i Elsinore. Vakt Marcellus och Bernard, danska officerare. De åtföljs senare av Horatio, en lärdad vän till Hamlet, Danmarks prins. Han kom för att verifiera historien om nattens uppträdande av ett spöke som liknar den danska kungen, som nyligen hade dött. Horatio är benägen att betrakta detta som en fantasi. Midnatt. Och ett formidabelt spöke i full militärkläder visas. Horatio är chockad, han försöker prata med honom. Horatio, som reflekterar över vad han såg, anser att spöket ser ut som ett tecken på "något slags problem för staten." Han beslutar att prata om nattvision med Prince Hamlet, som avbröt sina studier i Wittenberg i samband med sin fars plötsliga död. Hamlets ångest förvärras av det faktum att hans mor strax efter hennes fars död gifte sig med sin bror. Hon, "utan att ha på sig skorna i vilka hon gick bakom kistan", slängde sig in i en man som inte var värdig, "en tät köttpropp." Hamlets själ rystade: ”Hur besvärande, tråkigt och onödigt, / Det verkar för mig att allt som finns i världen! Å styggedom! ”

Horatio berättade för Hamlet om ett nattspöke. Hamlet tvekar inte: ”Hamlets ande är i armarna! Fallet är dåligt; / Det finns något här. Skynda natten! / Var tålamod, själ; ondskan kommer att utsättas, / även om det skulle ha gått från ögonen till det underjordiska mörkret. ”

Hamlets fars spöke berättade om ett fruktansvärt brott.

När kungen vilade lugnt i trädgården, hällde hans bror dödlig blekt juice i örat. "Så jag är i en dröm från en broderlig hand / tappade mitt liv, krona och drottning." Spöket ber Hamlet att hämnas på honom. "Hejdå. Och kom ihåg mig ”- med dessa ord tas spöket bort.

Världen vände upp och ner för Hamlet ... Han svär att hämna sin far. Han ber sina vänner att hålla detta möte hemligt och inte bli förvånad över det konstiga beteendet.

Under tiden skickar kung Polonius närmaste adelsman sin son Laertes för att studera i Paris. Han ger sina broderliga instruktioner till systeren till Ophelia, och vi lär oss om känslan av Hamlet, från vilken Laertes bevakar Ophelia: ”Han är medborgare i sin födelse; / Han själv klipper inte sin bit, / Som andra; från hans val / hela maktens liv och hälsa beror. ”

Hans ord bekräftas av hans far - Polonius. Han förbjuder henne att spendera tid med Hamlet. Ophelia berättar för sin far att Prince Hamlet kom till henne och han verkade vara av hans sinne. Han tog handen, "han släppte ut ett suck så sorgligt och djupt, / som om hela bröstet hade gått sönder och livet hade gått ut." Polonius beslutar att Hamlets konstiga beteende de senaste dagarna förklaras av det faktum att han är "galen från kärlek." Han kommer att berätta för kungen.

Kungen, vars samvete tyngs av mord, är bekymrad över Hamlets beteende. Vad ligger bakom honom - galenskap? Eller vad mer? Han uppmanar Rosencrantz och Guildstern, tidigare Hamlets vänner, och ber dem ta reda på prinsen om hans hemlighet. För detta lovar han "kunglig barmhärtighet." Polonius kommer och föreslår att Hamlets frenesi orsakas av kärlek. Till stöd för sina ord visar han ett brev från Hamlet, hämtat från Ophelia. Polonius lovar att skicka sin dotter till galleriet, där Hamlet ofta går för att se till att hans känslor.

Rosencrantz och Guildestern försöker utan framgång ta reda på Prince Hamlets hemlighet. Hamlet förstår att de skickas av kungen.

Hamlet får veta att skådespelarna kom, huvudstadens tragedier, som han hade velat så mycket tidigare, och han hade idén: att använda skådespelarna för att se till att kungen var skyldig. Han håller med skådespelarna om att de kommer att spela en pjäs om Priams död, och han kommer att infoga två eller tre verser av sitt verk där. Skådespelare håller med. Hamlet ber den första skådespelaren att läsa en monolog om dödandet av Priam. Skådespelaren läser briljant. Hamlet är stolt över. Tilldelar skådespelarna till Polonius omsorg, mediterar han ensam.Han måste veta exakt om brottet: "Synen är en slang att lämna kungens samvete."

Kungen frågar Rosencrantz och Guildestern om framgångarna med deras uppdrag. De medger att de inte lyckades ta reda på någonting: "Han ställer inte frågor till sig själv / Och glider bort med listens vansinne ..."

De rapporterar till kungen att rovande skådespelare har anlänt, och Hamlet inbjuder kungen och drottningen till föreställningen.

Hamlet går ensam och säger, reflekterande, sin berömda monolog: ”Att vara eller inte vara - det är frågan ...” Varför håller vi på livet som det här? I vilken "århundradets hån, undertryckt av den starka, hån mot de stolta". Och han svarar på sin egen fråga: ”Rädsla för något efter döden - / Det okända landet, där det inte finns någon återkomst / till jordvandrare” - generar viljan.

Polonius skickar Ophelia till Hamlet. Hamlet inser snabbt att deras konversation avlyssnas och att Ophelia kom på begäran av kungen och fadern. Och han spelar en galning, ger henne råd att gå till klostret. Den okomplicerade Ophelia dödas av Hamlets anföranden: ”Åh, vilken stolt hjärna dödas! Adelsmän, / Fighter, forskare - blick, svärd, tunga; / Färg och hopp om en glädjande kraft, / Mint av nåd, smakspegel, / Exempel på exempel - föll, föll till slutet! ” Kungen ser till att kärlek inte är orsaken till prinsens frustration. Hamlet ber Horatio titta på kungen under föreställningen. Föreställningen börjar. Hamlet under spelet kommenterar henne. Han följer med förgiftningsscenen med orden: ”Han förgiftar honom i trädgården för sin kraft. / Hans namn är Gonzago <...> Nu kommer du att se hur mördaren får kärleken till Gonzagas fru.

Under denna scen kunde kungen inte tåla det. Han kom upp. Upproret började. Polonius krävde att stoppa spelet. Alla lämnar. Hamlet och Horatio kvar. De är övertygade om kungen brott - han förrådde sig själv med huvudet.

Rosencrantz och Guilderstern återvänder. De förklarar hur upprörd kungen är och hur drottningen är förvirrad över Hamlets beteende. Hamlet plockar upp en flöjt och erbjuder Guilderstern att spela den. Guildestern vägrar: "Jag äger inte denna konst." Hamlet säger med ilska: "Ser du, vilken typ av värdelös sak gör du av mig?" Du är redo att spela mig, det verkar som om du känner till mina bågar ... "

Polonius kallar Hamlet till sin mor - drottningen.

Kungen plågas av rädsla, plågas av ett orent samvete. "Åh, min synd är smutsig, den stinkar till himlen!" Men han hade redan begått ett brott, "hans bröst är svartare än döden." Han knä och försöker be.

Just nu passerar Hamlet - han går till sin mammas kammare. Men han vill inte döda den avskyvärda kungen under bön. "Tillbaka, mitt svärd, ta reda på mer fruktansvärt omkrets."

Polonius gömmer sig bakom mattan i drottningens kammare för att lyssna på Hamlets konversation med sin mor.

Hamlet är full av förargelse. Smärtan som plågar hans hjärta gör hans tunga djärv. Drottningen är rädd och ropar. Polonius befinner sig bakom mattan, Hamlet ropar "råtta, råtta", genomtränger honom med sitt svärd och tänker att det här är kungen. Drottningen ber Hamlet om barmhärtighet: "Du skickade mina ögon rakt till själen, / Och i den ser jag så många svarta fläckar, / att det inte finns något att ta bort dem ..."

Ett spöke dyker upp ... Han kräver att skona drottningen.

Drottningen ser eller hör inte spöket, det verkar för henne att Hamlet pratar med tomhet. Han ser ut som en galning.

Drottningen berättar för kungen att Hamlet dödade Polonius i ett sinnessjukhet. "Han gråter om vad han gjorde." Kungen beslutar att omedelbart skicka Hamlet till England, tillsammans med Rosencrantz och Guildestern, som kommer att få ett hemligt brev till briterna om mordet på Hamlet. Han beslutar att begrava Polonia i hemlighet för att undvika rykten.

Hamlet och hans andra förrädare rusar till fartyget. De träffar beväpnade soldater. Hamlet frågar dem vems armé och vart han ska. Det visar sig att det här är den norska armén, som kommer att kämpa med Polen för en bit mark, som "för fem dukater" är synd att hyra. Hamlet är förvånad över att människor inte kan "lösa en tvist om denna bagatell."

Denna händelse för honom är ett tillfälle för djup resonemang om att han plågas och plågas av hans egen beslutsamhet. Prins Fortinbras "för skullens inflytande och absurd härlighet" skickar tjugo tusen till döds, "som i säng", eftersom hans ära skadas. "Så hur har jag det," utropar Hamlet, "jag, vars far är mördad, / vars mamma är i skam", och jag lever och upprepar "detta måste göras." "Åh min tanke, från nu av måste du vara blodig, eller damm du prisar."

Efter att ha lärt sig om sin fars död, i hemlighet, återvänder Laertes från Paris. Ett annat problem väntar på honom: Ophelia, under sorgens börda - hennes fars död vid Hamlets händer - blev galen. Laertes längtar efter hämnd. Beväpnad bryter han in i kungens kammare. Kungen kallar Hamlet den skyldige till alla olyckor i Laertes. För närvarande ger budbäraren kungen ett brev där Hamlet tillkännager sin återkomst. Kungen är förlorad, han inser att något har hänt. Men sedan mognar en ny avskyvärdig plan i honom, där han involverar en hett, nära sinnade Laertes.

Han erbjuder att arrangera en duell mellan Laertes och Hamlet. Och så att mordet ägde rum med säkerhet, smörj slutet på Laertes svärd med dödligt gift. Laertes håller med.

Drottningen rapporterar med sorg Ophelias död. Hon "försökte hänga sina kransar på grenarna, den lumska grenen brast, hon föll i en skrikande ström."

... Två gravgrävare gräver en grav. Och kasta skämt.

Hamlet och Horatio dyker upp. Hamlet diskuterar nyttan med alla levande saker. ”Alexander (makedonska. - E. Sh.) Dog, Alexander begravdes, Alexander vänder sig till damm; damm är jord; lera är gjord av jord; och varför denna lera, som han förvandlade till, inte kan ansluta en ölfat? ”

En begravningsprocess närmar sig. Kung, drottning, Laertes, gård. De begraver Ophelia. Laertes hoppar in i graven och ber att begrava honom med sin syster, Hamlet tål inte den falska lappen. De kämpar med Laertes. "Jag älskade henne; fyrtio tusen bröder / med all mångfald av deras kärlek skulle inte ha likställts med mig, ”- i dessa berömda ord från Hamlet en äkta, djup känsla.

Kungen tar dem isär. Han gillar inte en oförutsägbar kamp. Han påminner Laertes: ”Var tålamod och kom ihåg igår; "Vi kommer att flytta saker till ett snabbt slut."

Horatio och Hamlet är ensamma. Hamlet berättar för Horatio att han kunde läsa kungens brev. Den innehöll en begäran om att omedelbart avföra Hamlet. Providence behöll prinsen, och med sin fars signet ersatte han brevet där han skrev: "Döda bärarna omedelbart." Och med detta meddelande seglar Rosencrantz och Guildestern mot sin undergång. Rånarna attackerade fartyget, Hamlet fångades och fördes till Danmark. Nu är han redo för hämnd.

Osric, kungens nära medarbetare, dyker upp och rapporterar att kungen har satsat på att Hamlet kommer att besegra Laertes i en duell. Hamlet går med på en duell, men hans hjärta är tungt, det förutser en fälla.

Innan kampen ber om ursäkt till Laertes: "Min gärning som kränkte din ära, natur, känsla, / - jag förklarar detta - var galen."

Kungen förberedde en annan fälla för trohet - han satte en bägare med förgiftat vin för att ge den till Hamlet när han vill dricka. Laertes gör ont Hamlet, de byter rapierare, Hamlet gör ont om Laertes. Drottningen dricker förgiftat vin för Hamlets seger. Kungen misslyckades med att stoppa henne. Drottningen dör, men lyckas säga: ”Åh, min Hamlet, dricka! Jag förgiftades. " Laertes bekänner till Hamlet i förråd: "Kung, kungen är skyldig ..."

Hamlet-förgiftat blad träffar kungen, och han dör. Horatio vill avsluta det förgiftade vinet för att följa prinsen. Men den döende Hamlet frågar: "Andas in en hård värld för att mina / berätta en historia." Horatio informerar Fortinbras och de brittiska ambassadörerna om tragedin.

Fortinbras beordrar: "Låt Hamlet höjas till plattformen som en krigare ..."