: Farfar skickar sitt barnbarn för att arbeta med främlingar. Pojken lider av slag och mobbning, hans liv är smutsigt och tråkigt. Efter att ha mognat känner han en sug efter läsning och vetenskap och beslutar att gå för att studera.

Berättelsen utförs på uppdrag av pojken Alyosha Peshkov.

Jag

Farfar Vasily arrangerade Alyosha som ”pojke” i Nizhny Novgorod-skobutiken, där hans kusin Sasha Yakovlev redan hade arbetat. Alyosha var tvungen att öppna dörrarna för kunderna och utföra olika små uppdrag. Pojkarna bodde i huset i butiken där kocken körde, ”en sjuk och arg kvinna”, som tvingade Alyosha att hjälpa till med hushållsarbetet - att rengöra skor, ta med vatten, sätta en samovar.

Sasha använde sin anciennitet och positionen som assistent kontorist, på alla möjliga sätt sticka och befalla Alyosha, även om han var högre och starkare. Kvinnan var van vid vilja och var smärtsam att vara i butiken hela dagen. Han var obehaglig med ägaren, en tyst man med ljusa, som om blinda ögon och en äldre kontorist, snygg och på något sätt hala.

Många gånger såg Alyosha hyresvärden och kontoristen gå efter shopparen och sedan "prata smutsigt och skamlöst om henne." Dessutom rånade Sasha och kontoristen ägaren och gömde skor i skorstenen. Alyosha kom ihåg hyresvärdens löfte att fängsla honom för stöld, och detta skrämde honom mycket.

Sasha gillade inte kocken, en konstig kvinna som gillade att titta på slagsmål, ansåg henne som en häxa och försökte ständigt få Alyosha att ordna några smutsiga trick på henne. En morgon dog kocken framför pojkarna. Denna skrämde Sasha så mycket att han förde Alyosha nära honom, visade honom hans bröst, fylld med knappar, stift och andra bagateller samlade på gatan och en cache under roten av trädet där ett litet kapell var ordnat. Mitt i kapellet stod en kista med en spurv, som Sasha själv dödade.

Sasas "skatter" väckte "smärtsam överraskning" i Alyosha. Pojken förstörde "kapellet" när Sasha jämförde det med sin dugout, där han en gång hade bott hela sommaren, gömt sig för sin styvfar. Efter det började Sasha göra otäcka saker mot sin bror - han smutsade ansiktet med sot när han sov och satte nålar i skorna som han städade.

Alyosha bestämde sig för att fly "från allt detta tråkiga, dumma liv", men på kvällen före flykten skoldade han händerna med kokande kålsoppa och hamnade på sjukhuset, där han togs hem, i Kunavino-bosättningen, Akulins mormor.

II - III

Farfar träffade Alyosha besvärligt. Han gav alla pengarna som han hade lämnat till sin brorson "i tillväxt", men fick inte tillbaka dem och blev ännu mer girig. Mormor trodde att han gjorde lite för att hjälpa de fattiga, från detta och alla olyckor. Nu försökte hon "herrar att lugna lite" och på natten gav hon ut "tyst ölmar" - hon placerade på fönstren i andras hus ett öre och ett par kringlor.

Hemma har ingenting förändrats. Farfar förbannade fortfarande med sin mormor, och Alyoshin, bror Kolya, grå och listlös, sov i en linnekorg. Alyoshas vän, den svartögda Kostroma, sa att han och Churka blev förälskade i en ny granne, en vacker flicka på kryckor, och nu grälar de ofta.

Den haltiga flickan Lyudmila gillade till en början inte Alyosha på grund av hennes smärtsamma bräcklighet, men snart började han också sträva efter att se henne så ofta som möjligt. Kostroma, Churka och Alyosha tävlade med varandra för Lyudmilas leende, ofta till tårar och slagsmål. Flickan valde Alyosha som vän. De satt ofta i väntrummet, läste högt en roman som var helt obegriplig för pojken eller pratade.

Snart fann Lyudmilas mamma ett jobb, på eftermiddagen var flickan ensam kvar, och Alyosha började ofta besöka deras lägenhet för att hjälpa till med hushållsarbetet. När farfar inte var hemma åkte de till sin mormor för att dricka te. En gång tillbringade Alyosha, med en mormors välsignelse, en natt och krånglade på graven till en nyligen avliden gammal man, varefter han blev en "hjälte" på gatan.

En morgon dog Alyoshins bror Kolya tyst. Han begravdes i graven till Alyoshins mor. Pojken såg de svarta, ruttna brädorna i mammas kista, under lång tid kunde han inte glömma vad han såg och berättade Lyudmila om detta. Flickan förblev likgiltig - hon ville bli föräldralös för att gå fritt till klostret. Efter det tappade Alyosha intresset för henne.

Hela sommaren sålde Alyosha och hennes mormor svamp, bär, nötter och medicinalväxter samlade i skogen. På hösten skickade farfar Alyosha till familjen till Matryonas mormors syster, som bodde i Nizhny Novgorod. Hennes äldsta son, som arbetade som föredragare, lovade att ta pojken som student och betala farfar sex rubel per år för honom.

IV

Matryonas familj bodde i en två våningar hyreshus, stående vid en smutsig ravin. Hennes äldsta son, ägaren, var en snäll man, den yngsta, Victor - en parasit och en loafer. Ägaren var gift med en magnifik gravid kvinna. Ägaren gillade Alyosha och påminde honom om sin gamla vän Good Deed.

Familjen levde olyckligt. Matryona, "en högljudd, otänkbar arg gammal kvinna", krånglade ständigt med sin svärföreldra och frågade rasande Gud att straffa henne. Hon älskade Victor blindt och galet och bad hela tiden om pengar från honom för den äldre.

Släktingar relaterar till varandra värre än främlingar: mer än främlingar som känner varandra tunna och roliga, skvallrar de mer ilskt, ofta grälar och slåss.

Här älskade de att äta och diskutera grannar mycket - de och Matryona och hennes svärföräldrar bedömdes "hänsynslöst och nådelöst." Ingen skulle lära Alyosha ett ritfarkoster. I flera dagar var pojken upptagen med hushållssysslor under ledning av Matryonas mormor. Alyosha arbetade frivilligt - han gillade att förstöra smuts - men han kunde inte tåla ägarna, han var osynlig och oförskämd med dem.

Snart började ägaren ändå lära Alyosha, men Matryona kämpade för att störa dessa lektioner, och de slutade snabbt. Det var synd för mormor att sonen undervisade inte en bror utan en främling för en pojke. Victor tyckte inte om pojken, han slog ofta och spottade på honom.

På husets innergård stod en uthus där tjänstemän och deras ordning bodde. Gården fylldes med liv, full av bestialisk förnedring och meningslös grymhet. Värdarna diskuterade allt detta i detalj vid middagen, och Alyosha var outhärdligt motbjudande att lyssna på dem.

Ibland besökte en pojke en mormor. Matryona tog sin syster vid dörren som en tiggare, och under lång tid "såg och skrapade hon mormor med sin otänkbara tunga", men hyresvärden och hans fru fick Akulina respektfullt, för vilken Alyosha var djupt tacksam för dem.

Alyosha släpptes från huset endast på lördagar och helgdagar, till kyrkan. Han gillade kyrkan, men på lugna nätter gick han med tjänsten och vred sig runt i staden och tittade ut genom fönstren i husen.

Under våren blev Alyosha beroende av mormor, boll- och stadspel, förlorade pengarna som gavs honom för ett ljus och blev snart känd som den mest skickliga spelaren på gatan. I detta måste han erkänna prästen, men Alyoshas synder blev inte imponerade, han frågade bara om pojken hade läst den förbjudna litteraturen. Dessa "förbjudna böcker" intresserade Alyosha mycket.

Våren kom. Alyosha blev ännu mer motbjudande att engagera sig i andra människors hushåll och observera ”hundbröllop” på gården.

V - vi

Påskfält Alyosha flydde. Han skämdes över att återvända till sin mormor i Kunavino, och pojken fick en diskmaskin på Dobry ångbåten, som bar pråmar med fångar längs Volga. Passagerare på båten - "tysta loafers" - färgade många diskar, och Alyosha tvättade den från sex på morgonen till midnatt.

I ångköket beordrades kocken av Smuriy, fet och enorm som en björn. Alyosha insåg snabbt att Smuriy var en snäll man, om än en berusad. Pojken gillade inte resten av kökspersonalen. När de började prata smutsiga om kvinnor, ledde Smuriy Alyosha till sin stuga och fick honom att läsa högt oklara böcker utan början eller slut. Han trodde att hela sinnet finns i böcker, och för att förstå dem måste man läsa mer än en gång.

Snart började Smuriy och Alyosha ta bra böcker från kaptenens fru och blev beroende av läsning.Kocken tvingade pojken att läsa och anförde sitt arbete till den högre diskmaskinen Maxim, för vilken buffetservicen inte gillade Alyosha och gjorde allt åt honom på alla möjliga sätt.

En gång gick en "rödbröst kvinna med en flicka" ombord på en ångbåt, berusad och tillgänglig. På natten dra Alyosha fiender honom in i kabinen till dessa kvinnor - "gifta sig", men Smuriy avvisade pojken. På morgonen hittade kaptenen i en stuga med Maxims kvinnor och satte alla tre i land. Den baksnabbade servitören Sergei, besatt av kvinnor, var skylden för "skada", och Alyosha tyckte synd om den snälla och allvarliga Maxim.

I stället för Maxim tog en mager soldat, oduglig och hjälplös, över vilken inte bara ångfartygs tjänaren, utan också passagerarna började grymt håna, och nästan förde de olyckliga till självmord. Alyosha förstod inte var så mycket grymhet kom från människor.

Tyst, blyg och tyvärr undergiven är märkbar hos människor först och allt så konstigt, skrämmande, när grymt, meningslöst och nästan alltid dyster missnöje plötsligt bryter igenom denna bark av ödmjukhet.

En natt brast något i maskinrummet, däcken var molnigt med ånga, passagerarna beslutade att fartyget sjönk och panik började. Alyosha såg först hur tidigare intelligenta människor förvandlas till en besättning som är galet av rädsla. Och förutom detta fanns det många saker som inte gjorde det möjligt för pojken att förstå om de var onda människor eller bra människor.

Det blev snart uppenbart att Sergei stjal och sålde bestick. Alyosha misstänktes för att ha samarbetat med honom och sköt.

VII

Alyosha återvände till sin mormor och farfar, som flyttade från bosättningen till Nizhny Novgorod. Pojken engagerade sig i att fånga sångfåglar, och hans mormor sålde dem på basaren. Denna ockupation matade dem fram till sent på hösten.

Mittemot det nya huset fanns ett stort fält där soldater tränade. Alyosha sprang med soldaterna, och det verkade för honom att det inte fanns några människor bättre än dem, tills den unga Unter gav honom ett skämt för en cigarett fylld med krutt. Då började pojken springa in i kosackerna. En gång såg han en kosack, som sjöng bättre än någon annan och tyckte pojken vara en "saga varelse", våldtagen en kvinna. "Förstenad av förvåning och en bitter, längtande känsla," tänkte Alyosha att detta kunde hända med hans mormor eller mor.

VIII - IX

På vintern tog farfar igen Alyosha till sin mormor Matryon. Under sommaren växte pojken upp, mognades, men här har ingenting förändrats. Ägarna var fortfarande fulla av smärta i magen och otäckt skvaller. Alyosha talade om sin tjänst på fartyget, men de trånga kvinnorna trodde inte på honom. Ägarna var rädda för böcker och var säkra på att läsningen var mycket skadlig.

Nu hade huset två små barn, och Alyosha arbetade ännu mer. Varje vecka gick han för att skölja sina kläder till en liten bäck, där tvättmännen samlades från hela världen. Framför allt gillade Alyosha "Natalia Kozlovskaya, en kvinna i slutet av trettiotalet, fräsch, stark, med hålande ögon, med en särskilt flexibel och skarp tunga." Andra tvättstolar respekterade henne för sin kapacitet för arbete, noggrannhet och för att skicka sin enda dotter till skolan.

När han lyssnade på kvinnors samtal blev Alyosha förvånad över hur skamlöst de pratar om sig själva. Tvättstolarna talade onda och håna om sina romaner och män, och pojken kände att Matryonas mormor hade rätt när hon sa att ”kvinnan är makt”.

Förutom tvättstolarna träffade Alyosha ordenskaperna Ermokhin och Sidorov. Ermokhin var en snäll man, men han behandlade kvinnor "som en hund är oförskämd och enkel." Han lurade dem, väckte självmedlidenhet, trodde att en kvinna vill bli lurad, och alla ligger i denna "skamliga affär".

I en av husets lägenheter bodde en skärare, en icke-rysk man, barnlös, med en liten, tyst fru som "läste böcker dag och natt." Officerna som bodde i huset bestämde sig för att spela ett trick på skäret - de började skriva kärleksbrev till henne och skrattade åt hennes svar. Kunde inte stå, berättade Alyosha kvinnan sanningen. Således började deras bekantskap.

Skäraren gav pojken en tjock romantik, som han försiktigt gömde sig från sina herrar och läste på natten.Vaknat passion för läsning gav Alyosha mycket "tung förnedring, förargelse och ångest."

Sedan nyår skrev ägaren ut "Moskva-bladet" och Alyosha på kvällarna läste högt upp romanerna som tryckts där - "litteratur för att smälta människor dödade till döds av tristess." Det fanns inte tillräckligt med tidningar för kvällen, och pojken föreslog att läsa prenumerationerna "Spark" och "Pittoreska observationer" som låg under sängen - ägarna skrev ut dessa tidskrifter för reproduktionerna av målningar som fästs till dem.

Tack vare dessa tidskrifter lärde sig pojken om andra länder och städer. Många ord var obegripliga för honom. Deras betydelse förklarades för Alyosha av en apotekare som "hade nycklar till alla hemligheter."

Ord, ‹...› det är som löv på ett träd, och för att förstå varför ett blad är sådant och inte ett annat måste du veta hur trädet växer - du måste lära dig!

Under den stora fastan började katedralklockorna ringa och det blev känt att kungen dödades. För vad - Alyosha förstod inte, det var förbjudet att prata om det.

Snart hände en obehaglig berättelse med Alyosha - befälhavarens barn släppte vatten från en kokande samovar, den föll ihop och föll isär. Mormor Matryona slog pojken med en massa tallfacklar, som lämnade många splinter under hennes hud. Alyoshins rygg var svullen och han fördes till en läkare, som föreslog att pojken skulle utarbeta ett protokoll om tortyr. Alyosha klagade inte, och för detta fick han tillstånd att ta böcker från skäraren.

Alyosha började läsa tjocka äventyrsromaner, men märkte snart att trots olika ämnen de är väldigt lika - i alla, dygden besegra det onda. Olikheten i livet som beskrivs på verklighetens sidor med verkligheten gjorde att pojken tvivlade på romernas verklighet. Han ville ha något annat, verkligt, och han kom ihåg ofta "förbjudna böcker." De pratade om skäraren på gården värre, hon lämnade snart och hennes man bytte lägenhet.

X - XI

Redan innan skäret lämnade, bosatte sig en ung vacker aristokrat med en liten dotter och en gammal mor i huset till Alyoshins ägare. För skönhet och kunglig ställning kallade pojken henne till sig drottning Margot. Alyosha lekte ofta med sin dotter. Drottning Margot ville ge Alyosha pengar, men han bad om en bok. Damen började ge pojken bra böcker och sa ofta att han behövde studera.

Hemarbetet för Alyosha ökade. Nu var han inte bara en hembiträde och en "ärmandepojke", utan hjälpte också ägaren, som fick ett kontrakt för omstruktureringen av shoppingarkaden på mässan och arbetade från morgon till natt.

På gården sades drottning Margot att vara "lika dålig och ondskapsfull som skäraren", men mer noggrant var kvinnan "änkan till en mycket ädell man." Det var svårt för Alyosha att höra smutsiga skvaller om henne, och husets invånare äcklade honom.

Att observera människors laster är det enda roliga du kan använda gratis.

En gång berättade en pojke drottning Margot vad de säger om henne på gården. Det visade sig att hon visste om skvaller, men fäster inte vikt vid dem. Som tacksamhet för ren kärlek tillät drottning Margot Alyosha att komma till henne när som helst och prata med honom under lång tid.

Drottning Margot skulle ordna Alyosha någonstans för att studera, men hade inte tid. På treenigheten slog Ermokhin Sidorovs huvud med stockar, och pojken såg efter honom hela dagen. Nästa dag fann han Sidorovs tomma plånbok i ladan, och han anklagade pojken för att stjäla pengar. Ägarna, som såg Alyosha prata med tvättmannen Natalya Kozlovskaya, bestämde sig för att han hade stulit pengar för att betala henne för sin intimitet och slog pojken hårt.

Ryktet om stöld har spridit sig i hela huset. Natalya räddade pojken, som sa att pengarna erbjöds henne inte av Alyosha, utan Ermokhin, som stal plånboken. Efter att ha lagt sig, lämnade Alyosha hemmet. Han hade inte modet att säga adjö till drottning Margot.

Hela sommaren tjänade Alyosha som kökarbetare på Perm-ångaren. Den mest intressanta personen här var brandmannen Yakov Shumov, en ovanligt fräck person som ständigt berättade för alla slags roliga berättelser om sig själv.Alyosha, han liknade en god handling, men pojken drevs av "hans tjocka ... likgiltighet mot människor."

XII - XV

På senhösten kom Alyosha "in i lärlingen som en lärling", men snart skickade hyresvärdinna, en evigt berusad gammal kvinna, till jobbet som "pojke" i butiken där ikonerna såldes. Pojken skulle locka köpare till butiken - Gamla troende från Volga-regionen. Ofta tog gamla människor och gamla kvinnor gamla ikoner och böcker till salu. Kontorist, tillsammans med befälhavaren Pyotr Vasilyevich, lurade dem skamlöst och köpte värdefulla saker för ett öre.

Peter Vasilievich, en kännare av gammaltryckta böcker och ikoner, var en intelligent man, kände "alla hemligheten hos köpmän, tjänstemän, präster, filister." Ofta samlades andra överordnade i butiken och hade långa debatter och diskussioner om religiösa ämnen.

På kvällarna satt Alyosha i verkstaden för ikonmålning - en stor källare. Ikoner målade på transportören: en mästare gjorde bakgrunden, den andra - ansikten, den tredje hyvlade brädorna, en annan grundade dem. Ett sådant hantverk var tråkigt och intresserade ingen. Alyosha blev förälskad i människorna som bodde och arbetade där och blev vän med sin student Pasha Odintsov, som var två år äldre.

På morgonen förberedde Alyosha en samovar, städade en verkstad, sprang till en butik, blandade färger. På kvällarna berättade pojken mästarna om sitt liv på fartyg eller läste i historieböcker. Snart började hon och Pasha att arrangera hela föreställningar, som roade och underhöll ikonmålare och räddade dem från ett trist, stängt liv. Gradvis tog Alyosha plats som berättare och läsare i verkstaden.

Det roliga med oss ​​lever aldrig och värdesätts inte i sig själv och det lyftas medvetet från huven som ett medel för att mildra ryska sömnig längtan.

Aleshas verkstad blev tretton år gammal. Den unga butikskontoret ogillade pojken. Han skulle gifta sig med brorsdotter till en barnlös änkaminneska och kändes redan som ägaren till en verkstad.

Kontoristen fann fel med Alyosha, slog ut honom för att stjäla, och pojken var på väg att fly till Astrakhan och därifrån till Persien, men en vår träffade han sin tidigare mästare, hans mormors brorson. Han sa att han i år hade många kontrakt, han kallade Alyosha som assistenter och lovade att han inte längre skulle bli tjänare.

Alyosha kunde inte återvända till sin mormor - ett arbetslöst barnbarn och en barnbarn som flydde från en grymma man satt på hennes hals och farfar blev lugnt galen. Pojken accepterade ägarens erbjudande. I verkstaden för ikonmålning tjänade han i tre år.

XVI - XVIII

Nizhny Novgorod shoppinghall stod i ett lågland. Varje år översvämmades de och byggdes sedan om. Alyosha blev ordförande, såg till att arbetarna utförde sina uppgifter och inte stjal för mycket.

Nu tillbringade Alyosha hela dagen på en byggarbetsplats och Matryonas mormor tvingade inte längre honom att hjälpa till med hushållsarbetet. Drottning Margot lämnade för länge sedan, nu bodde en stor familj i hennes lägenhet - fem döttrar och två gymnasiumsöner. De gav Alyosha böcker i överflöd.

Ägaren hade så mycket ritarbete att han bjöd in som assistenter Alyoshins styvfar, en aristokrat som dör av konsumtion. Han kallade pojken med namn och patronym, och snart upprättades en "försiktig och oklar relation" mellan dem. Familjemedlemmarna var meningslösa fientliga mot sin styvfar, och detta förde Alyosha närmare honom.

Min styvfar trodde också att Alyosha behövde lära sig.

I närvaro av karaktär - skolan kommer bra. Livet kan bara röras av mycket kompetenta människor.

I slutet av sommaren hade min styvfar sovit och dog i augusti på en sjukhusavdelning framför Alyosha. Pojken kunde inte komma till hans begravning.

Bland de arbetare som förvaltades av Alyosha fanns det också intressanta människor. Pojken kände dem förut - på söndagar kom de till ägaren för betalning. Alyosha fick lite pengar för mat, han var alltid hungrig och arbetarna bjöd in honom att äta middag med dem. Ofta stannade pojken i en av artellerna på natten och hade långa samtal med männen.

Den mest komplexa och obegripliga Alyosha verkade Osip, en gråhårig, ädla gammal man, huvudet för en snickeri artel.Arbetarna respekterade honom, men varnade pojken att man med en listig gammal man måste vara försiktig och inte lita på honom för mycket. Senare fick Alyosha reda på att Osip överlämnade till ägaren varje ord han sa.

Bland arbetarna fanns det ärliga, fromma människor, men alla av dem bröts av ett grått, fattigt liv, fullt av beruselse och avskräckningar. Alyosha drabbades särskilt av ödet för muraren Ardallon, artelens bästa arbetare. På våren planerade han att resa till Sibirien för att bygga en kyrka under övervakning av sin svärföre, men han gick plötsligt på en promenad, tillbringade allt han tjänade på otrevliga flickor och blev en pauper vid våren, bosatte sig på Millionnaya Street, där trampar kramade.

Alyosha besökte Ardallon tills Osip meddelade ägaren att pojken var för ofta på Millionnaya Street. Alyosha började åka dit hemligt och träffade en gång tvättmästaren Natalya Kozlovskaya. Denna en gång starka och intelligent kvinna gick ner, drack, arbetade som prostituerad eftersom hennes enda dotter övergav henne. Efter examen från gymnasiet började hon bli generad av tvättmästaren och lämnade "att vara lärare" för sin rika vän. Alyosha såg Ardallon slå Natalia bara för att hon "gick" och slutade åka till Millionnaya.

XIX

På vintern fanns inget arbete på mässan, och Alyosha återvände till sina hushållsuppgifter, och på kvällarna läste han igen högt för ägarna. Ägaren blev tyst och tankeväckande. En gång erkände han för Alyosha att han blev förälskad i en kvinna vars man dömdes för förfalskning. För att åka till Sibirien behövdes pengar, kvinnan tjänade genom att sälja sig själv och gick snart till bosättningen efter sin älskade make.

Alyosha fungerade som verkställande chef i tre somrar. Han var trött på konstant stöld, bedrägeri, livet verkade "osammanhängande, absurd" och dumt. Alyosha kunde prata bara med Osip, men kunde inte förstå "vad han älskar, vad han hatar" och började snart känna fientlighet mot den listiga och likgiltiga gubben.

Livet har blivit som en höstskog - svamp är redan borta, det finns ingenting att göra i en tom skog, och det verkar som om du vet det igenom och igenom.

Femtonåriga Alyosha kände sig gammal och trött på upplevelsen. Två personer tycktes leva i det: en drömde om ett lugnt, ensamt liv, den andra var alltid redo för strid.

En gång träffade Alyosha sin farbror Jacob. Han gick sönder, hoppade över allt och fungerade under en tid som assistent för vaktmästaren vid fångarna. Han berövades sin plats eftersom han släppte en del fångar på en promenad. Nu bodde han med sin son, solist från kyrkokören, och utförde uppgifterna som en fotmann under honom.

Farbror blev också överväldigad med likgiltighet, och hans tal förvirrade Alyosha ännu mer. Samma dag fattade han ett beslut och åkte till Kazan under hösten, i hopp om att bosätta sig för att studera där.