Händelsens kärna anges dispassivt i verkets allra första fras. När han vaknar på sin trettionde födelsedag upptäcker Joseph K. att han är arresterad.

I stället för en piga med den vanliga frukosten, kommer en okänd herre i svart in i sitt samtal. I nästa rum finns några andra främlingar. De informerar K. artigt, förvånade, att "början på hans ärende har lagts och att han kommer att veta allt i rätt tid." Dessa oinbjudna människor som invaderade hans bostad både skratta och upprörda och förvåna K., som inte känner någon skuld. Han tvivlar inte på en minut om att händelsen inte är mer än en vild missförstånd eller ett grovt skämt. Men alla hans försök att ta reda på något stöter på ogenomtränglig artighet. Vilka är de här personerna? Vilken avdelning kommer de från? Var är befälhavaren för hans arrestering? Varför är ett sådant godtycklighet tillåtet i en rättsstat, "där fred hersker överallt, alla lagar är oskakliga"? Likvärdiga svar ges på hans irriterade frågor som inte klargör fördelarna.

Morgonen avslutas med att besökare erbjuder K. att gå, som alltid, till sin tjänst i banken, eftersom, som de säger, endast en preliminär utredning genomförs i hans fall och han kan fullgöra sina uppgifter och i allmänhet leva ett normalt liv. Det visar sig att bland de främlingar som arresterade K. finns tre av hans kollegor i banken - så färglösa att K. själv inte ens kände igen dem först. De följer med honom i en taxi till banken och håller en lugn och artig tystnad.

Fram till nu hade K. all anledning att betrakta sig som en lycklig person, eftersom han hade en stark, solid position. I en stor bank arbetade han som åklagare, han hade ett rymligt kontor och många assistenter till sitt förfogande. Livet flödade ganska lugnt och uppmätt. Han respekterades av både sina kollegor och sin värdinna i pensionatet Frau Grubach. När K. återvände hem efter jobbet, var det med Frau Grubach som han först noggrant talade om morgonbesöket och blev mycket förvånad över att hon var känd. Hon rådde K. att inte ta händelsen till hjärta, försöka att inte skada sig själv, och i slutet av samtalet delade hon med henne antagandet att det fanns något "vetenskapligt" i hans arrest.

Naturligtvis tänkte K. inte på något sätt allvarligt. Förutom sin vilja upplevde han dock en viss förvirring och spänning. Annars, hur kunde han ha gjort en mycket konstig handling den kvällen? Han insisterade på en viktig konversation och gick in i rummet till en förvånad ung granne i ett pensionat, och saken slutade med att kyssa henne passionerat, vilket han aldrig skulle ha tillåtit förut.

Det tar några dagar. K. arbetar hårt i banken och försöker glömma det dumma fallet. Men han informerades snart per telefon att en preliminär utredning var planerad på söndagen i hans fall. Formen på detta meddelande är återigen väldigt artig och användbar, även om ingenting fortfarande är klart. Å ena sidan förklarar de för honom: alla är intresserade av att avsluta processen så snart som möjligt, å andra sidan är det en extremt komplicerad fråga, och därför bör utredningen genomföras med omsorg. i tankeväckande återstår han att stå vid telefonen, och i denna position han fångas av biträdande direktören - hans länge dolda dolda illvilja.

På söndagen står K. upp tidigt, klär sig försiktigt och går till utkanten på den angivna adressen. Han snubblar runt i icke-beskrivna arbetsdistrikt under lång tid och kan inte hitta rätt plats. Helt oväntat upptäcker han syftet med sitt besök i en av de fattiga lägenheterna. En kvinna som tvättar kläder låter honom in i en hall full av människor. Alla ansikten är raderade, påtagliga och tråkiga. Människor står till och med i galleriet. Mannen på scenen berättar strikt för K. att han var sen i en timme och fem minuter, till vilken den förvirrade hjälten mumlar, att han kom. Därefter står K. framåt och beslutsamt börjar tala. Han är fast besluten att avsluta denna besatthet. Han fördömer de metoder som den så kallade utredningen genomförs och skrattar åt de eländiga anteckningsböcker som går som dokumentation. Hans ord är fulla av övertalighet och logik. Publiken möter dem med skratt, sedan med ett murrande, sedan med applåder. Rummet är fyllt med täta barn. Efter att ha gjort sin arg monolog tar K. sin hatt och lämnar. Ingen stoppar honom. Bara vid dörren uppmärksammar utredaren, som var tyst fientlig tidigare, K: s uppmärksamhet på det faktum att han berövade sig sin "fördel" genom att vägra att förhöra. som svar, skrattar han och i sina hjärtan kallar honom avskum.

Ytterligare en vecka går, och på söndagen, utan att vänta på ett nytt samtal, lämnar K. sig själv till en bekant adress. Samma kvinna öppnar dörren för honom och säger att det inte finns något möte idag. De går in i en konversation, och K. får reda på att kvinnan är medveten om hans process och är utåt full av sympati för honom. Hon visar sig vara hustru till någon rättslig officer som, utan stor moralisk plåga, fuskar någon. plötsligt känner han att han oundvikligen lockas av henne. Kvinnan undviker emellertid honom med någon student som plötsligt dök upp i rummet. Därefter ersätts paret som har försvunnit av en lurad man-tjänare som inte klagar över makens vindighet. Och den här typen visar sig också vara helt dedicerad till processen. Och han är redo att ge K. användbara råd, med hänvisning till sin rika erfarenhet. han ringer tilltalade och erbjuder honom vänligen, om han inte har bråttom, att besöka kontoret. Och så klättrar de upp för trapporna och går i några långa mörka passager, de ser bakom barerna tjänstemännen som sitter vid borden och sällsynta besökare väntar på något. "Ingen rätade sig upprätt, ryggen lutade, knäna böjda, människor stod som tiggare." Alla dessa anklagades också, som K. själv

För att lämna denna tråkiga institution upplever K. på trappan plötsligt en tidigare okänd attack av omedelbar svängande svaghet, som hon övervinner med ansträngning. Har hans kropp verkligen gjort uppror, en tanke blinkade genom honom, och en annan livsprocess äger rum i honom, inte den samma som fortsatte så lätt? ..

I själva verket är allt ännu mer komplicerat. Inte bara hälsa, utan också psyken och K: s hela livsstil, till följd av konstiga händelser, oundvikligen, även om de inte kan uppfattas, förändras. Som om dessa förändringar inte är uppenbara, men med rockens oförklarlighet, kastar K. sig in i en konstig, viskös, oberoende av hans vilja och önskan något, som i detta fall kallas processen. Denna process har sitt eget drag, sin egen underliggande logik, dold för hjältens förståelse. Utan att avslöja essensen framträder fenomenet för K. med sina små detaljer, som flyr från sina envisa försök att förstå något. Till exempel visar det sig att även om K. försöker att inte berätta för någon om sin process, av någon anledning är alla runt honom medvetna om vad som händer - arbetskollegor, grannskapets grannar och till och med slumpmässiga människor de möter. Detta slår K. och berövar honom sitt tidigare förtroende. Det visar sig också att helt andra människor på något sätt var involverade i processen, och som ett resultat började K. själv misstänka någon av dem runt honom.

Otroliga saker händer också. Så, en gång, efter att ha varit sen i tjänsten tills sent, hör K. i korridoren suck kommer från skafferi. När han rycker upp dörren upptäcker han då tre böjda män utan att tro på ögonen. En av dem är exekutorn, och två straffas med stavar. Dessutom, som de, viskande, förklarar, är skälet till flogging K., som klagade till dem till utredaren i det mycket anklagande talet. Framför den förvånade K. börjar exekutorn att duscha det olyckliga med slag.

En annan viktig detalj i vad som händer. Alla K. möter i denna berättelse behandlar honom med eftertryckliga artiga och jesuitiska försiktighetsåtgärder, alla lägger lätt in förklaringar, och som ett resultat visar det sig att allt kan förklaras och förstås separat, medan helheten är mer och mer dold absurditet. Uppgifter ersätter hela, helt förvirrar hjälten. tvingas endast ta itu med små artister som villigt berätta för honom om sina egna problem och som verkar vara oskyldiga i det som händer, och de högsta myndigheterna, som han anser ansvariga för allt, förblir okända och otillgängliga för honom. Han kämpar med ett visst system, i vilket han själv är irreparabelt inskriven.

Så han rör sig runt cirklarna i sin process och drar sig in i tratten med konstiga och ansiktslösa förfaranden, och ju mer han försöker försvara sig, desto mer skadar han sin egen sak. En gång kommer en släkting till sin tjänst - en farbror som kom från provinsen. Som man kan förvänta sig har farbror också hört talas om processen och är oerhört bekymrad. Han drar ständigt K. till sin väns advokat, som borde hjälpa. Advokaten är sjuk, han tar farbror och K. i sängen. Självklart är han också mer än medveten om de problem som drabbats av K. Advokaten sköts av en livlig ung sjuksköterska vid namn Leni. När K. lämnar rummet under en lång och tråkig konversation, bär Leni honom till sitt kontor och precis där, på mattan, förför honom. Farbror tukter indignerat sin brorson när han och K. efter ett tag lämnar advokatens hus, - igen sårade K. sig själv, eftersom det var omöjligt att inte gissa orsaken till hans långa frånvaro från rummet. Men advokaten vägrar inte alls K: s försvar, och han kommer till honom många gånger och träffar Leni som väntar på honom - hon ger gärna K. sin tillgivenhet, men det gör inte hjälten närmare. Liksom de andra kvinnorna i denna roman - inklusive de små sassy nymferna som dyker upp i ett avsnitt - är hon snedig, klyvig och irriterande, smärtsamt ond.

K. tappar fred. På jobbet är han distraherad, dyster. Nu lämnar trötthet inte honom, och till slut övervinns han av en förkylning. Han är rädd för besökare och börjar bli förvirrad i affärspapper, förskräckt över att han ger anledning till missnöje. Biträdande direktören har länge tittat på honom. En dag tilldelas K. att följa med en besöker italienska. Trots sin svåra kör han upp till den centrala katedralen, där en tid möts. Det finns ingen italiensk. kommer in i katedralen och beslutar att vänta här på regn. Och plötsligt, i en högtidlig skymning, ropade en stram röst under bågarna till honom med namnet. Prästen, som kallar sig fängelsens kapellan, kräver K. att ställa frågor och rapporterar att saker inte går bra med hans process. håller lydigt med. Han förstår redan detta själv. Prästen berättar för honom om en liknelse om den högsta lagstiftningen och när K. försöker utmana dess tolkning inspirerar han honom att "du bara behöver inse nödvändigheten av allt."

Och så gick ett år och kvällen gick på kvällen till K: s nästa födelsedag. Ungefär nio klockor kom två herrar i svart till hans lägenhet. som förväntat dem - han satt på en stol vid dörren och drog långsamt på handskar. Han såg ingen anledning att visa något motstånd, även om han fram till det sista skämdes över sin egen ödmjukhet.

De lämnade tyst huset, gick genom hela staden och stannade vid ett övergivet litet stenbrott. De tog bort en jacka och skjorta från K. och lade huvudet på en sten. Samtidigt var vakternas gester och rörelser extremt hjälpsamma och artiga. En av dem tog fram en vass kniv. från medvetenhetskanten kände jag att jag själv var tvungen att ta tag i denna kniv och fästa den i mig själv, men han saknade styrka för detta. Hans sista tankar handlade om en domare som han aldrig sett förut - var är han? Var är högsta domstolen? Kanske några andra argument som kunde rädda hans liv har glömts bort? ..

Men i det ögonblicket hade händerna på den första herren redan lagt på halsen, och den andra drog en kniv djupt in i hans hjärta och vände sig två gånger. ”K: s utrotade ögon såg hur båda herrarna i hans ansikte, klamrade hans kind mot kinden och tittade på frigöringen. ”Som en hund,” sa han, som om denna skam var avsedd att överleva honom. ”