Handlingen äger rum i den antika grekiska staden Abdera. Denna stad, belägen i Thrakien, har blivit känd i mänsklighetens historia för invånarnas dumhet, precis som den tyska staden Schilda eller den schweiziska staden Lalenburg.
Den enda förnuftiga personen i Abdera är filosofen Democritus. Han kommer från den här staden. Hans far dog när Democritus var tjugo år gammal. Han lämnade honom en anständig arv, som hans son använde på resor runt om i världen. Återvända till sin hemstad efter en 20-årig frånvaro, går Democritus, till stor ånger av invånarna i Abdera, i stället för att berätta om sina vandringar. Intrikat resonemang om världens ursprung är främmande för honom, filosofen försöker först ta reda på orsaken och strukturen för enkla saker som omger en person i vardagen.
Democritus, i sin ensamma bostad, bedriver naturvetenskapliga experiment som uppfattas av invånarna i Abdera som trolldom. Eftersom han vill skratta för sina landsmän, "medger" att han kan uppleva sin hustrus lojalitet till sin man. För att göra detta, placera kvinnans tunga av en levande groda på sitt vänstra bröst under sömnen, sedan berättar hon om hennes äktenskapsbrott. Alla Aberdeen män tas för att fånga paddor för att verifiera deras fruas ärlighet. Och även när det visar sig att alla Aberdeen-fruar, utan undantag, är trogna mot sina män, är det inte någon som anser hur smart Democritus spelade på deras naivitet.
Genom att utnyttja det faktum att filosofens åsikter inte finner förståelse bland andra, vill en av hans släktingar bevisa att Democritus är galen. Detta ger honom rätten att ta vårdnad om en sjuk person och ta besittning av hans arv. Till att börja med är anhörarens anklagelse baserad på det faktum att i en stad där grodor är särskilt vördade, fångar filosofen dem och genomför sina experiment på dem. Den huvudsakliga anklagaren mot Democritus är ärkebiskopen av gudinnan Latona. Efter att ha fått kännedom om detta skickar svaranden översteprästen till middag som en gåva av en påfågel fylld med guldmynt. En girig gudstjänst tar bort misstank från Democritus, men släktingen lugnar inte. Slutligen kommer det till att domstolen kallar Hippokrates till Abder för medicinsk undersökning, den stora doktorn anländer till staden, han träffar Democritus och meddelar att han är den enda personen i Abder som kan betraktas som ganska frisk.
En av de största hobbyerna i Aberdeen är teatern. Emellertid spelar de som spelas på teaterns scen, musikalisk ackompanjemang och skådespelarnas spel den absoluta bristen på smak bland Aberdeen. För dem är alla pjäser bra, och skådespelet är desto mer skickligt, desto mindre naturligt är det.
En gång i teatern gav Abdera Andromeda Euripides till musikalisk ackompanjemang av kompositören Grill. Euripides dök upp av misstag vid föreställningen bland publiken, som på väg till huvudstaden i Makedonien beslutade Pella att besöka republiken, "så känd för sina medborgares vits." Alla blev oerhört förvånade när en utlänning inte gillade stycket, och särskilt musiken, som enligt hans åsikt var helt inkonsekvent med poetens plan. Euripides anklagas för att ha tagit mycket på sig själv, då måste han erkänna att han är tragediens författare. De tror inte på honom och jämför till och med honom med bysten från poeten, som är installerad ovanför ingången till Aberdeiska nationalteatern, men i slutändan accepterar de honom som en kär gäst, visar staden och övertalar dem att ge en idé på scenen i deras teater. Euripides sätter ihop med sin tropp Andromeda, musiken för vilken han också komponerade sig själv. Först blev abderiterna besvikna: istället för det vanliga konstgjorda lidandet av hjältar och höga skrik på scenen hände allt, som i det vanliga livet, musiken var lugn och i harmoni med texten. Föreställningen hade så stor inverkan på publikens fantasi att nästa dag talade hela Abdera med iambic från tragedin.
Den fjärde boken "Berättelser .." beskriver en stämning om en åsns skugga. En hooter som heter Strution, som har ett åsneföl, anställer ett åsna för att åka till en annan stad. En åsneförsäljare följer med honom på vägen. Det blir varmt på väg det fanns inte ett brant träd, han kommer ner från åsnan och sitter i sin skugga. Åsägaren kräver från Strution en extra avgift för djurets skugga, samma tror att "han kommer att vara en åsna tre gånger om han gör det." Föraren återvänder till Abdera och livnär sig på till domstolen börjar en lång rättegång och gradvis dras hela staden in i rättegången och delas upp i två parter: partiet av "skuggor" som stöder redskapet och partiet av "åsnor" som stöder föraren.
Stora rådets möte, som omfattar fyra hundra människor, deltas av nästan alla invånare i Abdera. Representanter för båda sidor talar. Slutligen, när passionerna når gränsen och ingen förstår varför en så enkel fråga har blivit olöslig, visas ett åsna på stadens gata. Innan detta stod han alltid i stadsstallen. Folket, som ser orsaken till olyckan som har blivit universell, rusar mot det fattiga djuret och sliter det i tusen bitar. Båda parter är överens om att ärendet är avgjort. Det beslutades att åsna ett åsna för att upprätta ett monument, som borde tjäna som en påminnelse för alla, "hur lätt en blommande republik kan dö på grund av en åsns skugga."
Efter den berömda rättegången i Abderas liv började ärkebiskopen Jason Agatiers först, och efter honom börjar alla medborgare i republiken intensivt avla grodor, som anses vara heliga djur i staden. Snart förvandlas Abdera, tillsammans med de angränsande områdena, till ett kontinuerligt grodadamm. När detta alltför stora antal grodor äntligen märktes, beslutar stadssenaten att minska antalet. Ingen vet emellertid hur man gör detta, men metoden som föreslagits av akademin i Abdera - att använda grodor skriftligen - är ostänkbar för många. Medan saken diskuterades översvämmades staden av enorma horder av råttor och möss. Invånarna lämnar sina hem och tar med sig den heliga gyllene fleece från Iason-templet. Detta avslutar historien för den berömda republiken. Dess invånare flyttade till angränsande Makedonien och där assimilerades med lokalbefolkningen.
I bokens sista kapitel, med titeln ”Nyckeln till Aberdeens historia”, betonar författaren återigen den satiriska och didaktiska karaktären i sitt verk: ”Alla mänskliga raser förändras från flytt, och två olika raser, blandning, skapar en tredje. Men i Aberdeen, oavsett var de återställdes och oavsett hur de blandade sig med andra folk, märktes inte den minsta betydande förändringen. Överallt är de alla dumma som de var för två tusen år sedan i Abdera. ”