Italien på trettiotalet av vårt århundrade, de utkanten av Turin. I dessa tråkiga landskap utspelas den sorgliga berättelsen om den första kärleken till en ung flicka Ginia till konstnären Guido.

Ginia arbetar i ett atelier och leder ett företag med fabriksarbetare och lokala killar. En dag träffade hon Amelia. Om Amelia är det känt att "hon leder ett annat liv." Amelia är en modell, hon är målad av konstnärer - ”fullt ansikte, profil, klädd, avklädd”. Hon gillar det här arbetet, konstnärer samlar ofta många människor i workshops, du kan sitta och lyssna på smarta konversationer - “renare än i filmerna”. Bara på vintern att posera naken är kallt.

När Amelia uppmanas att posera av en fet konstnär med ett grått skägg, och Ginia ber att gå till honom med sin vän. Den skäggiga mannen upptäcker att Ginia har ett intressant ansikte och gör flera skisser med henne. Men flickan gillar inte sina bilder - hon visade sig vara en slags sömnig. På kvällen, när hon kommer ihåg "Amelias skörda mage", "hennes likgiltiga ansikte och hängande bröst", kan hon inte förstå varför konstnärer målar nakna kvinnor. Det är mycket mer intressant att rita klädd! Nej, om de vill bli poserade nakna, betyder det "de har något annat på hjärnan."

Arbetet på Borodach slutade och Amelia sitter på ett kafé hela dagen. Där gjorde hon en nära bekantskap med Rodriguez - en hårig ung man i ett vit slips, med kolsvarta ögon, som ständigt drar något i sin anteckningsbok. En kväll erbjuder hon Ginia att gå till honom, eller snarare, till konstnären Guido, som hyr en lägenhet i aktier med Rodriguez. Hon har känt Guido länge, och när Ginia frågar vad de gjorde med honom svarar hennes vän med ett skratt att de "bröt glasögon".

Den skrattande blonda Guido, upplyst av en bländande glödlampa utan lampskärm, ser inte alls ut som en konstnär, även om han redan har målat många målningar, alla väggar i studion är hängda med hans arbete. Unga människor behandlar flickorna med vin, då ber Amelia att stänga av ljuset, och den förvånade och rädda Ginia tittar på lamporna på cigaretter som flimrar i mörkret. Från hörnet där Amelia och Rodriguez sitter hörs en tyst bickring. "Jag känner att jag är i en film," säger Ginia. "Men du behöver inte betala för biljetten här," kommer Rodriguez: s hålande röst.

Ginia gillade Guido och hans målningar, hon vill titta på dem igen. "Om hon var säker på att hon inte skulle hitta Rodriguez i studion, skulle hon förmodligen ha modet att åka dit ensam." Slutligen går hon med på att gå till studion med Amelia. Men Ginia kommer att bli besviken - bara Rodriguez är hemma. Sedan väljer Ginia dagen då Rodriguez sitter på ett kafé, och en går till Guido. Konstnären bjuder in henne att sitta ner, och han fortsätter att arbeta. Ginia undersöker ett stilleben med "transparenta och vattniga" melonskivor som inträffar i en ljusstråle. Hon tycker att bara en riktig konstnär kan rita så; ”Jag gillar dig, Ginia,” hör hon plötsligt. Guido försöker krama henne, men hon, röd som en cancer, bryter ut och springer bort.

Ju mer Ginia tänker på Guido, desto mindre förstår hon ”varför Amelia röra sig med Rodriguez och inte med honom.” Samtidigt erbjuder Amelia Ginia att posera med henne för en konstnär som vill framställa två nakna kvinnors kamp. Ginia vägrar plötsligt, och hennes vän är arg, kall och säger farväl till henne. Vandra ensam genom gatorna, drömmer Ginia om att träffa Guido. Hon är bara sjuk med den här blonda artisten och studion. En telefon ringer plötsligt: ​​Amelia bjuder in henne till en fest. När han anländer till studion lyssnar Ginia avundsjuk på pratningen av Guido och Amelia. Hon förstår att konstnärer inte leder ett sådant liv som andra, de behöver inte vara "seriösa". Rodriguez - han målar inte bilder, så han är tyst, och om han talar, hånar han mig i princip. Men det viktigaste är att hon känner en oemotståndlig önskan att vara ensam med Guido. Och så, när Amelia och Rodriguez slår sig ner i fästman, kastar hon tillbaka gardinen, döljer ingången till ett annat rum och kastar sig i mörkret och kastar sig själv på sängen.

Nästa dag tänker hon bara på en sak: "Från och med nu måste hon se Guido utan dessa två." Och hon vill skämta, skratta, gå dit hennes ögon ser ut - hon är glad. "Jag måste verkligen älska honom," tänker hon, "jag skulle inte vara bra." Arbetet blir hennes glädje: på kvällen går hon till studion. Hon är till och med synd på Amelia, som inte förstår hur bra Guidos målningar är.

Ginia gömmer sig i studion och gömmer ansiktet på Guidos bröst och gråter av glädje och ber dem sedan gå bakom gardinerna, "för i ljuset tycktes det att alla tittade på dem." Guido kysser henne, och hon viskar förvirrat till honom att han igår skadade henne mycket. Som svar berättar Guido henne och säger att allt detta kommer att passera. För att se till hur bra han är, vågar Ginia berätta för honom att hon alltid vill se honom ensam, även i några minuter. Och han tillägger att hon till och med skulle gå med på att posera för honom. Hon lämnar studion först när Rodriguez återvänder.

Varje dag reser Ginia till Guido, men de har aldrig tid att prata i detalj, eftersom Rodriguez kan komma när som helst. "Jag måste bli kär i dig för att bli klokare, men då skulle jag förlora tid," kommenterar Guido en gång. Men Ginia vet redan att han aldrig kommer att gifta sig med henne, oavsett hur mycket hon älskar honom. ”Hon visste detta redan från kvällen när hon övergav sig till honom. Tack också för det faktum att medan hon kom, slutade Guido arbeta och gick med henne till gardinen. Hon förstod att hon bara kunde träffa honom om hon blev hans modell. Annars en bra dag kommer han att ta en annan. ”

Guido lämnar till sina föräldrar. Amelia blir sjuk av syfilis, och Ginia varnar Rodriguez om det. Guido kommer snart tillbaka och datumen återupptas. Flera gånger glider flickor ur studion mot Ginia, men Guido säger att de är modeller. Och då finner Ginia ut att trots sin sjukdom tar Guido Amelia som modell. Ginia förlorar: hur är det med Rodriguez? Som Guido svarar irriterande att hon själv kan posera för Rodriguez.

Nästa dag anländer Ginia till studion på morgonen. Guido står bakom ett staffli och drar naken Amelia. "Vilken av oss är du avundsjuk på?" - frågar konstnären sarkastiskt Ginia.

Sessionen är över, Amelia klär sig. ”Rita mig också,” frågar Ginia plötsligt och börjar klä av sig med ett rasande dunkande hjärta. När hon är helt avklädd kommer Rodriguez ut bakom gardinen. På något sätt drar hon i sina kläder och springer ut på gatan: det verkar som om hon fortfarande är naken.

Nu har Ginia mycket tid, och eftersom hon redan har lärt sig att hantera läxor i hast, gör detta henne "bara värre" eftersom hon har mycket tid att tänka på. Hon börjar röka. Ofta påminner hon bittert om att hon och Guido "inte ens sade adjö."

Det är en slushy vinter ute, och Ginia längtar efter sommaren. Även om hon i sin själ inte tror att det någonsin kommer att komma. ”Jag är en gammal kvinna, det är vad. Allt slutade bra för mig, tycker hon.

Men en kväll kommer Amelia till henne - den förra, som inte har förändrats alls. Hon behandlas och kommer snart att vara helt frisk, säger Amelia och tänder en cigarett. Ginia tar också en cigarett. Amelia skrattar och säger att Ginia imponerade Rodriguez. Nu är Guido avundsjuk på honom. Sedan erbjuder hon Ginia en promenad. "Låt oss gå vart du vill", svarar Ginia, "led mig."