Det är i denna del av berättelsen som huvudpersonens vänskrets bildas (ett företag som består av Kartashev, Kornev, Dolby, Berendi, Lario och Darsier) och gemensamma intressen med dem. Den första konfrontationen (”Kartashevs parti” - ”Kornevs parti”) mellan de två mest respekterade och respekterade studenterna i klassen utvecklas till ett närmande mellan dem och sedan till verklig vänskap, trots den pågående debatten ”avgörande om allt”. Samtidigt har Kartashev de mest motstridiga känslorna. Å ena sidan kan Kornevs välläsning inte annat än väcka respekt, i banan där Pisarev, Bokl, Belinsky och fasthet i bedömningar och utvärderingar, men å andra sidan vill behålla sin egen synvinkel, försöker Theme att begränsa Kornevs inflytande på ditt mentala liv. Först efter att ha läst alla nödvändiga böcker för den "progressiva unga mannen" i förhållandet Kartashev och Kornev, "snakade jämlikheten in."
Snart blir Kartashev ofta gäst i Kornevykhs hus och blir till och med förälskad i sin kompis yngre syster. Pisarevs gymnastikhobbies, religiösa tvivel som uppstår i Tema till följd av kommunikation med Kornev, strider emellertid mot värderingarna från Kartashev-familjen. Aglaida Vasilievna försöker välkomna kamraterna till sin son, särskilt Kornev, för att få en omedelbar möjlighet att veta om riktningen för sina tankar och intressen. Hennes tankar, uppmärksam attityd till var och en av Kartashevs vänner, liksom den hjärtlighet som gästerna mottas, visar sig vara attraktiv för hela företaget, som avser att publicera en gymnasietidskrift i analogi med de tidskrifter som fanns vid den tiden. Dessutom ställde var och en av deltagarna i det framtida magasinet en individuell kreativ uppgift. Till exempel åtog Berendya "att bevisa historiskt att den ryska rasen följer den universella vägen i frågan om framsteg." Dolba beslutar att popularisera idéerna från Voigt, Moleshott och Buchner i Pisarev-arrangemanget för bristen på översättningar från originalen. Temat utgör en mer "utilitaristisk" uppgift. Han beslutar att skriva en artikel om farorna med klassisk utbildning.
Efter att tidningen kom ut var han inte bara bekant med honom på gymmet - sidorna omskrivna i jämnt, snyggt handskrift fördes hem av Kartashev. Emellertid beundrades Tema mamma av den logiskt utvecklande tanken i artikeln av Kornev, och hans egen sons opus gjorde bara Aglaida Vasilievna upprörd, och i gymnastiksalen talade de uteslutande om artiklarna om Kornev, Dolba och Berendi - de tysta om Kartashev. Trots detta förhindrar inte skadad stolthet Theme från att fortsätta att delta i tvistiga tvister. Genom Berendyu blir företaget bekant med en berusad tekniker och lärare. Diskussionen om dessa människors öde utvecklas till en upphettad debatt om jordisk lycka, om livets altruistiska ideal, "som varken är otillgänglig för varken de smutsiga händerna på en skurk eller dödsolyckor." Men hos personen av Aglaida Vasilievna, hittar Theme inte sympati för att resonera om ”krogenens sanning”. Hans mamma berättar för honom om förmågan att skilja "en nedstämd berusares delirium från sanningen", att slåss inte med människor, utan med sina villfarelser, med det onda i dem.
Annars byggs relationer i familjen Kornev. Till skillnad från Tema är föräldrarnas inflytande på Kornev begränsat till att observera yttre anständighet - oavsett sonens religiösa åsikter kräver fadern att gå i kyrkan. I Kartashev-familjen är Kornev något försiktig, men med konstant intresse. Därför bekräftar de lätt inbjudan från Tema till Kornev, efter att ha godkänt tentamen, att tillbringa en semester i sin by, där vänner kan njuta av livet "i en trevlig att göra ingenting." Emellertid slappnar Theme och Kornev inte bara av, utan försöker också bekanta sig med böndernas liv. För att göra detta kommunicerar vänner mycket med bypresten och vid första anblicken den framgångsrika markägaren Neruchev, som senare blir make till Kartashevs äldre syster Zina. Deras familjeliv kommer att visa sig olyckligt, och sedan kommer Zina, som redan är mor till tre barn, att lämna dem i vård av Aglaida Vasilyevna, och hon kommer att försäkra en nunna i Jerusalem. Men då visar sig tiden i gymnastiksalen vara en av de ljusaste avsnitten i livet för var och en av de unga: Kartashevs mor och systrar är fascinerade av Kornevs sinne och talanger (han sjunger bra och har en tveksam konstnärlig gåva).
Återkomsten till staden och början av det nya skolåret var början på de efterföljande sorgliga händelserna i öde för några hjältar i historien. Under sommaren var Berendya, som levde som en eremit och bara träffade "druckard", särskilt (innan detta hela företaget inte var motvilligt ibland att dricka) beroende av vodka. Dessutom inträffade följande händelse i gymnastiksalen: enligt en latinistisk uppsägning, efter en litterär kväll, tvingades en historielärare älskad av gymnastikstudenterna att lämna ett avgångsbrev, som höll ett tal i kväll om behovet av förändringar i utbildningssystemet. Berendya och Rylsky visade sig vara de viktigaste anstiftarna för den hinder som arrangerades av gymnastiksvindrarna. De förvisades från gymnasiet, som blev dödligt för Berendi. Berendya begär självmord, helt förvirrad i pengar och kärleksförhållanden, orättvist anklagad för mord. Hans död i gymmet gör ett "fantastiskt intryck". Vid begravningen håller Dolba ett anförande som nästan blir orsaken till hans uteslutning, och bara förbehållet från Kartashev, som var en släkting till den nya generaldirektören som utsetts till staden, räddar honom från Berendi och Rylskys sorgliga öde. Förresten, den senare, som ansågs vara den vackraste i företaget och var brudgummen till Natasha Korneva, syster till Vasya Kornev (endast Kartashev, som var förälskad i Natasha på den tiden, var hängiven till hemligheten med detta "förlovning"), reser utomlands för evigt. De "berusade", vars namn tillsammans med namnet Berendi dök upp i mordfallet i staden, förvisades från Odessa.
Dessutom har den utbildningsreform som påbörjats förändrat livet för var och en av gymnastikstudenterna. Klassisk utbildning begränsades inte längre till sju år - ett ytterligare (åttonde) studieår infördes. Men för dem som klarat slutproven slutade gymnasiet redan i år. Hela företaget "med rädsla och skräcklighet" förberedde sig för tentamen och bestämde sig bestämt för att avlägga examen från gymnasiet till varje pris.
Examineringstester slutar gärna både för tema och för alla hans kamrater.