"Talen" börjar med att författaren skriver sin berättelse i ett bibliskt sammanhang och berättar om människans första synd, Adam och Evas synd. Och så, som Herren en gång var arg på människor, men samtidigt, straffande, leder till frälsningsvägen, så föräldrar uppfostrar sina barn. Bra gjort, föräldrar lärs att leva "i förnuft och utan ondska." Föräldrar instruerar den unga mannen att inte gå "till högtider och bröder", inte att dricka mycket, inte att förföras av kvinnor, rädd för dumma vänner, inte att lura, att inte ta någon annans, välja pålitliga vänner. Alla instruktioner från föräldrarna är på något sätt kopplade till den traditionella familjestrukturen. Nyckeln till mänskligt välbefinnande är därför en koppling till familj, klan och tradition.
Bra gjort, å andra sidan försöker han att leva av sitt eget sinne, och författaren förklarar denna önskan genom att säga att det välgjorda "på den tiden var litet och dumt, inte med fullständig anledning och ofullkomlig förnuft." Han får vänner, och en av dem är som en namngiven bror, som ropar den unge mannen till en tavern. Den unga mannen hör de söta talarna från en "pålitlig vän", dricker mycket, blir berusad och somnar rätt i krogen.
Nästa morgon befinner han sig rånad - "vänner" lämnar honom bara "kabatskaya gunkka" (trasor) och "uppvärmningsben" (slitna bastskor). Starka, gårdagens "vänner" accepterar inte längre honom, ingen vill hjälpa honom. Bra gjort är det pinsamt för honom att återvända till sin far och mor "och till hans familj och stam". Han åker till avlägsna länder, där vandrar han av misstag in i en stad, hittar en innergård där en fest äger rum. Ägarna gillar att kollegan uppför sig "enligt den skriftliga läran", det vill säga som hans föräldrar lärde honom. Han inbjuds till bordet, behandlas. Men kollegan snurrar och erkänner efteråt för alla att han inte lydde sina föräldrar och ber om råd om hur man kan leva på en konstig sida. Bra människor råder den unge mannen att leva enligt traditionella lagar, det vill säga de upprepar och kompletterar instruktionerna från fadern och modern.
Första gången det går bra för den unge mannen. Han börjar "leva skickligt", gör en förmögenhet, finner en bra brud. Det kommer till bröllopet, men då gör hjälten ett misstag: han skryter av det han har uppnått innan gästerna. ”Ordet har alltid ruttit prisvärt,” konstaterar författaren. I det här ögonblicket tjuvlyssnar den unge mannen efter sorg-ondska och bestämmer sig för att kalka det. Sedan dess har sorg-malignitet varit en oundgänglig följeslagare till killen. Det övertalar honom att dricka sin egendom i en tavern, med hänvisning till det faktum att "de inte kommer att drivas ur paradiset nakna, barfota." Den unga mannen följer sorg-malignitet, dricker alla pengar, och först därefter fångar han sig själv och försöker bli av med sin följeslagare - sorg-malignitet. Försöket att rusa in i floden lyckades inte. Woe-Harmfulness väntar redan på den unga mannen på stranden och gör att han helt underkastar sig.
Tack vare ett möte med vänliga människor planeras återigen en vändpunkt i kollegan: han blev ynklig, lyssnade till hans berättelse, matades och värmdes av transportörer över floden. De färjer honom över floden och råder honom att gå till sina föräldrar för en välsignelse. Men så snart killen är ensam börjar Woe-Harmfulness igen förfölja honom. När han försöker bli av med sorg, förvandlas den unge mannen till en falk, sorg förvandlas till en gyrfalcon; bra gjort - i en duva, Ve - i en hök; bra gjort - i en grå varg, Ve - i en flock hundar; bra gjort - till fjädergräs, sorg - till ljusen; bra gjort - att fiska, följer sorg honom med ett nät. Bra gjort igen förvandlas till en man, men Woe-Malignancy släpar inte efter, och lär den unge mannen att döda, plundra, så att den unge mannen "hängde eller läggs i sten med vatten." Slutligen slutar ”Talen” med att den unga mannen kommer att få en frisyr i ett kloster, där Grief-Zlopodia inte längre finns där, och det förblir utanför porten.
