En platon sovjetiska scoutare kom in i byn. Scoutbefälhavaren Löjtnant Travkin tänkte på sitt folk. Av de arton tidigare, beprövade kämparna hade han bara tolv. Resten rekryterades bara, och vad de kommer att vara i branschen är okänt. Och framöver var ett möte med fienden: divisionen fortsatte.
Travkin var mycket karaktäristisk för hans osjälviska attityd och absoluta ointresse - det var just för dessa egenskaper som speiderna älskade denna unga, stängda och obegripliga löjtnant.
Lätt rekognosering visade att tyskarna inte var långt borta och uppdelningen fortsatte på defensiven. Baksidan drogs gradvis upp.
Chefen för arméns underrättelseavdelning, som anlände till uppdelningen, lade uppgiften att skicka en grupp scouter bakom fiendens linjer till divisionens befälhavare Serbichenko: enligt tillgängliga data fanns det en omgruppering, och det var nödvändigt att ta reda på förekomsten av reserver och tanks. Den bästa kandidaten för att leda denna ovanligt svåra operation var Travkin.
Nu genomförde Travkin kurser varje natt. Med sin karakteristiska hållfasthet skurade han forder genom den iskalla strömmen, tvingade dem att klippa tråd, kontrollera långlivade arméprober för otänkbara gruvfält och hoppa genom diket. Löjtnanten Meshchersky, en smal blåögd tjugoårig ung man, ombads att speiderna. När han tittar på hur ivrigt han är förlovad tänkte Travkin godkännande: "Det kommer att vara en örn ..."
Vi arrangerade den senaste träningen om kommunikation. Återkallandegruppens kallelse - "Stjärna", divisionens kallskylt - "Jorden" upprättades äntligen. I sista stund beslutades det att skicka Anikanov i stället för Meshchersky, så att i händelse av att speiderna inte lämnades utan en officer.
Det gamla spelet med människan med döden började. Efter att ha förklarat för scouterna rörelsens ordning, nickade Travkin tyst till officerarna som stannade kvar i skytten, klättrade över parapetten och flyttade tyst till flodstranden. Detsamma gjordes av andra speider och eskortingenjörer.
Scoutarna kröp genom den skurna tråden, gick genom den tyska diket ... en timme senare drog de sig in i skogen.
Meshchersky och befälhavaren för sapperkompaniet tittade otydligt in i mörkret. Då och då närmade sig andra officerare dem - för att ta reda på dem som gick in i raidet. Men den röda raketen - signalen "upptäckt, rör sig bort" - dykte inte upp. Så de har gått.
Skogarna där gruppen vandrade vattnade av tyskar och tysk teknik. Några tyska, lysande med en ficklampa, kom nära Travkin, men vakna märkte ingenting. Han satte sig för att återhämta sig, grymde och suckade.
De kröp omkring en och en halv kilometer nästan på de sovande tyskarna, i gryningen kom de äntligen ut ur skogen, och något hemskt hände vid skogens kant. De stötte bokstavligen på tre sovande tyskar som låg i en lastbil, en av dem, som av misstag tittade på skogskanten, var dumfundad: sju skuggor i gröna luvtröjor gick helt tyst längs vägen.
Travkina räddades genom lugn. Han insåg att du inte kan springa. De gick förbi tyskarna med ett stadigt, obehörigt steg, gick in i dungen, sprang snabbt över denna dunge och äng och kastade sig in i nästa skog. Efter att ha kontrollerat att det inte fanns några tyskar här överförde Travkin det första radiogrammet.
De beslutade att gå vidare, hålla sig till träsk och skogar, och vid den västra kanten av lunden såg de omedelbart en trupp med SS-män. Snart gick speiderna till sjön, på den motsatta stranden som stod ett stort hus, från vilket det ibland kunde höras stönande eller skrikande. Lite senare såg Travkin en tysker komma ut ur huset med ett vitt bandage på handen och insåg: huset fungerade som sjukhus. Denna tysk är utladdad och går till sin enhet - ingen kommer att leta efter honom. Tyska gav värdefulla bevis. Och trots att han visade sig vara en arbetare måste han dödas. Nu visste de att SS Viking Division var koncentrerad här. Travkin bestämde sig för att inte upptäcka sig själv för tidigt, hittills inte att ta "språk". Endast en kunnig tysker behövs, och han kommer att behöva få den efter att ha besökt järnvägsstationen. Men den Svartahavsfödda Mamochkin, benägna att krossa, bröt mot förbudet - en rejäl SS-man kastade sig in i skogen direkt mot honom. När Hauptscharführer kastades i sjön kontaktade Travkin "Jorden" och överlämnade allt som installerades av honom. Från jordens röster insåg han att hans budskap accepterades som något oväntat och mycket viktigt.
De kunniga tyska Anikanov och Mamochkin togs, som de skulle, på stationen. Duvan var död vid den tiden. Speiderna gick tillbaka. På vägen Brazhnikov dog sårades Semenov och Anikanov. Radiostationen som hängde på Bykovs rygg plattades av kulor. Hon räddade hans liv, men passade inte längre för arbete.
Avskiljningen marscherade, och runt den hade en slinga av en enorm raid redan dragit sig samman. Viking-divisionens rekognoseringsgrupp, avancerade företag i den 342: e Grenadierdivisionen och de bakre enheterna i den 131. infanteridivisionen höjdes i jakten.
Efter att ha fått den information som Travkin erhöll, uppfattade den högsta ledningen omedelbart att det fanns något mer allvarligt bakom det: tyskarna ville motverka genombrottet av våra trupper i Polen. Och en order gavs att stärka den vänstra flanken på fronten och överföra flera enheter dit.
En bra tjej, förälskad i Travkina, Katya, en signalman, skickade anropssignaler dag och natt: “Star”. "Stjärna". "Stjärna".
Ingen väntade, men hon väntade. Och ingen vågade ta radion från mottagningen förrän offensiven började.