Mark Easterbrook, en man med vetenskapligt lager och ganska konservativa åsikter, observerar en gång en scen som slog honom i en av Chelsea-barerna: två flickor klädda rufsiga och för varma (tjocka tröjor, tjocka ullstrumpor) höll fast vid varandra på grund av en gentleman, tog tag i varandras hår , så mycket att en av dem, rödhårig, bröt upp med hela strimlor. Flickorna separeras. Den rödhåriga Tomazina Tuckerton svarar på uttryck av sympati att hon inte ens kände smärta. Efter att ha lämnat Tommy berättar ägaren till baren Mark om henne: en rika arvtagare bosätter sig i Chelsea, tillbringar tid med loafers som henne.
En vecka efter detta slumpmöte ser Mark Times att han meddelar Tomazina Tuckertons död.
En pojke springer efter prästen, fader Gorman, och kallar honom till den döende fru Davis. Kvinnan berättar, med all sin kraft, berättar fader Gorman om den fruktansvärda grymheten och ber att få slut på det. Den chockade prästen, som inte helt tror på den fruktansvärda berättelsen (kanske detta bara är en produkt av feberig delirium), går ändå in på ett litet kafé och beställer en kopp kaffe, som han knappast berör, skriver ner namnen på personer som heter kvinnan på det uppsatta papperet. Han kom ihåg att hushållerskan igen inte sydde ett hål i fickan, döljer fader Gorman lappen i sin sko, som han hade gjort mer än en gång. Sedan går han hem. Han är bedövad av ett kraftigt slag mot huvudet. Fader Gorman vaggar och faller ... Polisen, som upptäckte prästens lik, är förlorad: vem behövde döda honom? Såvida inte frågan finns i en anteckning gömd i en sko. Det finns flera namn: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesket Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontein ... Polisinspektör Lejeune och fascinerad Dr. Corrigan, kriminaltekniker, ring Lady Hesket Dubois på telefon för att hitta hennes nummer i referensboken. Det visar sig att hon dog för fem månader sedan.
Ett av de vittnen som intervjuades i mordet på Gormans far, farmaceut Osborne, hävdar att han har sett en man följa prästen och ger en tydlig beskrivning av hans utseende: sluttande axlar, stor krokig näsa, framträdande Adams äpple, långt hår och hög statur.
Mark Easterbrook med sin vän Hermia Radcliffe (oklanderlig klassisk profil och en hatt med brunt hår), efter att ha sett Macbeth på Old Wick Theatre, går de till middag på en restaurang. Där träffar de en vän, David Ardingley, professor i historia vid Oxford. Han presenterar dem för sin följeslagare, Pam. Flickan är vacker, med en trendig frisyr, med enorma blå ögon och, som Mark säger, "omöjligt dumt." Konversationen handlar om spelet, om de gamla goda dagarna, när "du anställer en mördare och han tar bort vem som behövs." Plötsligt går Pam in i en konversation och noterar att du nu kan hantera en person om det behövs. Då är hon generad, förvirrad, och i minnet av Mark från allt som har sagts återstår bara namnet "White Horse".
Snart framträder ”White Horse”, som namnet på krogen, i ett mycket mindre olyckligt sammanhang, i ett samtal mellan Mark och en vän till författaren, författare till detektivhistorier, fru Oliver. Mark övertygar henne att delta i en välgörenhetsevenemang som hans kusin Rode organiserade.
Mark träffas av misstag Jim Corrigan, med vilken han en gång varit vänner, för femton år sedan, i Oxford. Det kommer till en mystisk lista som finns i Gormans far. Den avlidne damen i Haskett Dubois hade moster Marcus, och han var redo att garantera att hon var respektabel, laglydig och inte hade någon koppling till underjorden.
Mark deltar i en firande som organiseras av Road. "White Horse" ligger nära Rhodos hus i en förort till London. Detta är inte en taverna, detta är ett tidigare hotell. Nu, i det här huset, byggt på 1500-talet, bor tre kvinnor. En av dem, Tirza Gray, en lång kvinna med kort hår, är engagerad i ockultvetenskap, spiritualism och magi. Den andra är hennes vän Sybil Stamfordis - ett medium. Klädd i orientalisk stil, hängd med halsband och scarabs. Deras kock Bella är känd som en häxa i distriktet, och hennes gåva är ärftlig - hennes mor ansågs vara en häxa.
Rouda leds av Mark, fru Oliver och en rödhårig tjej med smeknamnet Ginger (av yrket är hon en målare återställande) för att besöka sin granne, Mr. Winables, en extremt rik och intressant person. Han var en gång en obetydlig resenär, men efter att ha lidit för flera år sedan kan polio bara röra sig i rullstol. Herr Winables är cirka femtio; han har ett tunt ansikte med en stor krokad näsa och en vänlig disposition. Han är nöjd med att visa gästerna sina vackra samlingar.
Därefter går hela företaget till tepartyet White Horse på inbjudan av Tyrza Gray. Tyrza demonstrerar för Mark sitt bibliotek, som innehåller böcker relaterade till trolldom och magi, bland vilka det finns sällsynta medeltida publikationer. Tyrza hävdar att vetenskapen nu har utökat trolldomens horisonter. För att döda en person är det nödvändigt att väcka en undermedveten önskan om döden i honom, då kommer han, efter att ha undergått en viss självhypnos, oundvikligen och snart dör.
Från en avslappnad konversation med fru Oliver får Mark reda på döden av hennes vän, Mary Delafontein, vars efternamn han såg på listan som hittades från Gormans far.
Mark funderar över vad han hörde från Tyrza. Det blir tydligt för honom att med hjälp av de tre trollkarlarna som bor i Villa White, har människor som vill bli av med sina nära och kära framgångsrikt tagit tillvara. Samtidigt förhindrar förnuftet hos en person som bor på 1900-talet honom från att tro på trolldomskraftens handlingar. Han bestämmer sig för att ta reda på mysteriet om mystiska dödsfall, för att förstå om tre häxor från White Horse verkligen kan döda en man, Mark ber sin vän Hermia om hjälp, men hon är upptagen i hennes vetenskapliga studier, Marks "medeltida trollkarlar" verkar hennes yttersta nonsens. Sedan skickar Mark till hjälp av Ginger-Ginger, en tjej som han träffade på en festival nära Rhodos.
Ingefära, vars riktiga namn är Katherine Corrigan (en annan slump!), Vill hjälpa Mark. Hon råder honom, under alla förevändningar, att besöka styvmoren till Tomazina Tuckerton, nu ägare till en enorm arv. Mark gör detta utan svårigheter att hitta en ursäkt: Tuckerton-huset, visar det sig, skapades enligt ett ovanligt projekt av den berömda arkitekten Nash. Vid omnämnandet av "White Horse" i ansiktet på änkan Tuckerton finns det en klar rädsla. Ingefära för närvarande letar efter Pam, från vilken Mark först hörde talas om "White Horse". Hon lyckas bli vän med Pam och ta reda på adressen till en man med namnet Bradley, som bor i Birmingham. De som behöver hjälp av "White Horse" vänder sig till denna person.
Mark besöker Bradley, och det blir tydligt för honom hur mordet beordras. Till exempel hävdar en klient som närmade sig Bradley att hans rika moster eller en avundsjuk fru kommer att leva och vara bra vid jul (eller påsk), och Mr. Bradley kommer att satsa med honom att nej. Vinnaren (och det visar sig alltid vara Mr. Bradley) får det belopp som insatsen gjordes för. Efter att ha lärt sig om detta beslutar Ginger att skildra Marks hustru (hans riktiga fru dog för femton år sedan i Italien när hon körde sin älskare i en bil - det här är Marks gamla sår), som förmodligen inte ger honom en skilsmässa, och han kan inte gifta sig med Hermia Radcliffe.
Avsluta en lämplig satsning med Bradley, Mark Easterbrook med ett tungt hjärta, orolig för att äventyra Ginger liv, går till Villa White Horse. Han tar med sig - som beställt - ett föremål som tillhör hans "fru", en mockahandske, och är närvarande under en magisk session.
Sybil är i en trance, Tyrza lägger en handske i någon enhet och sätter den med en kompass, Bella offrar en vit cockerel, vars blod smutsas med en handske.
Enligt villkoren i kontraktet var Mark tvungen att lämna London, och nu ringer han Ginger dagligen. Den första dagen var hon bra, inget misstänkt, bara en elektriker kom in för att ta en meter, någon kvinna frågade vilken typ av kosmetika och medicin Ginger föredrog, och en annan - för donationer för blinda.
Men nästa dag har ingefära feber, ont i halsen och värkande ben. Den rädda Mark återvänder till London. Ingefära placeras i en privat klinik. Läkarna finner hennes lunginflammation, men behandlingen är långsam och inte särskilt framgångsrik. Mark inbjuder Pam att äta. I samtal med henne dyker upp ett nytt namn - Eileen Brandon, som en gång arbetade på ett kontor för att ta hänsyn till konsumenternas efterfrågan, på något sätt relaterad till White Horse.
Fru Oliver ringer till Mark och pratar om hur hans moster dog (hon fick veta om detta av sin nya piga, som tidigare arbetat för Lady Husk-Dubois). Hennes hår kom ut i strimlor. Och fru Oliver, med sin författares minne och detektivlutningar, kom ihåg att hennes nyligen avlidna vän, Mary Delafontein, också klättrar i håret. Här? Mark får en kamp i en bar, Tomazina Tuckerton, och han inser plötsligt vad som händer. En gång läste han råds en artikel om taliumförgiftning. Människor som arbetade på anläggningen dör av olika sjukdomar, men ett symptom var vanligt - alla hade håravfall. Tack vare snabb ingripande börjar Mark Ginger behandlas för taliumförgiftning.
Mark och inspektör Lejeune träffar Eileen Brandon. Hon berättar om sitt arbete på ett konsumentföretag. Hon gick runt på människor på listan och ställde en serie frågor om deras konsumentintressen. Men hon var generad över att frågorna ställdes på ett slumpmässigt sätt, som för att undvika ögon. På en gång samrådde hon med en annan anställd, fru Davis. Men hon skingrade inte sina misstankar snarare tvärtom. ”Hela kontoret är bara ett tecken för en grupp banditer,” det var fru Davis. Hon berättade för Eileen att hon en gång hade sett en man lämna huset, "där han absolut inte hade något att göra", bär en verktygsväska. Det blir uppenbart att Mrs. Davis blev offer för "bandet av banditer", och avslöjandena som hon delade med sin far Gorman kostade honom hans liv.
Tre veckor senare anländer inspektör Lejeune med en sergent, Mark Easterbrook och farmaceut Mr. Osborne (som anser Winables vara mördaren av Gormans far) till Vinables villa. Inspektören pratar med husägaren och misstänker honom för att ha ledat organisationen av morden. Dessutom hittades ett paket med tallium i ett skjul i trädgården nära Winables. Lejeune gör omfattande anklagelser mot Mr. Winables och återvänder till kvällen när fader Gorman dödades. Osborne tål inte det och börjar samtycka, ropa upphetsad, när han såg Mr. Winables. Lejeune motbeviser emellertid sina anklagelser och anklagar Osborne för att ha dödat prästen och lägger till detta: "De skulle sitta tyst i sitt apotek, kanske skulle allt komma undan med dig." Lejeune hade länge börjat misstänka Osborne, och hela besöket hos Mr. Winables var en genomtänkt fälla. Ett paket med thallium kastades i skjulet av samma Osborne.
Mark hittar ingefära i White Horse-villan, som har förlorat sina olyckliga invånare. Ingefära är fortfarande blekt och tunt, och håret växte inte tillbaka som det borde, men den tidigare entusiasmen glöder i hans ögon. Mark antyder ingefära förälskad, men hon kräver ett formellt erbjudande - och får det. Ingefära frågar om Mark verkligen inte vill gifta sig med "sin Hermia"? Kom ihåg att Mark drar ut ur fickan häromdagen ett brev från Hermia, där hon kallar honom att gå till Old Vic Theatre för "Vain Efforts of Love". Ingefära bryter avgörande med brevet.
"Om du vill åka till Old Vic, kommer du bara att gå med mig nu," säger hon i en ton som inte tillåter några invändningar.
