Ett regiment av soldater under ledning av kaptenen kommer in i byn Zalameya. De är mycket utmattade av en lång, ömtålig övergång och dröm om avkoppling. Den här gången ler lyckan till dem: istället för ett kort stopp, förväntar de sig några dagar av lugnt liv - regimentet kvarstår i Zalamea tills det kommer med sina delar don Lope de Figueroa. Sersjanten, en assistent för kaptenen, som distribuerar officerarna till banketterna, valde för kaptenen Pedro Crespos hus, en välbärgad bonde som är känd för att hans dotter Isavel är den första skönheten i distriktet. Bland hennes beundrare är den fattiga adelsmannen Don Mendo som tillbringar timmar under fönstren hos flickan. Men han är så trasig och eländig att flickan själv och hennes far inte behandlar honom mer än med förakt: Esaule vet inte hur man kan avskräcka en påträngande pojkvän, och hans far, utåt respektfull - som passar en vanlig person med adelsman - faktiskt eskorterar honom med håna utseende. Isavel är inte den enda dotter till Pedro Armchair. Hon har en syster Iney och bror Juan. Den senare levererar mycket sorg till sin far. Pedro är en hårt arbetande man, rik inte bara på innehållet i sina fack, utan också i hans världsliga sinne och uppfinningsrikedom, medan Juan tankelöst spenderar hela dagar på att spela spel och slösa bort sin fars pengar.
Efter att ha fått veta att kaptenen har tilldelats sitt hus, börjar Pedro snabba förberedelser, som om han väntade sig till den kära gäst. Pedro är tillräckligt rik för att köpa ett ädelt brev, och med det alla de privilegier som krävs, inklusive undantag från stående, men han är en person med värdighet och är stolt över vad han fick vid födelsen - hans bra namn. Genom att veta hur imponerade människor är med hans dotter Esauvels skönhet, skickar han henne och hennes syster till de övre kamrarna, separerade från huvuddelen av huset och beordrar dem att stanna där tills soldaterna lämnar byn. Men kaptenen vet redan från sergenten att Pedro Crespo har en vacker dotter, och det är detta faktum som får honom att rusa att vänta. Pedro ger honom det hjärtligt välkomna, men kaptenen ser inte flickan någonstans. Den allmänt sergenten lär sig av tjänarna där hon gömmer sig. För att tränga in i de övre kamrarna tänker kaptenen på följande: efter att ha kommit överens med en av soldaterna, Revolledo, låtsas han jaga en arg krigare medan han, förmodligen fly från kaptenens svärd, springer uppför trappan och bryter in i rummet där flickorna gömmer sig. När deras skydd är öppen står Juan upp för att försvara sin syster, och det kommer nästan till en duell, men just nu dyker don Lope de Figueroa plötsligt - det är han som räddar situationen.
Don Lope är en berömd befälhavare, nära kung Philip II. Han lugnar snabbt alla och själv stannar på en monter i Pedro Crespos hus och bjuder in kaptenen att hitta ett annat rum. Under den korta tid som Don Lope tillbringar Pedro fåtölj, lyckas de nästan få vänner, trots den sociala ojämlikheten som skiljer dem. Don Lope gillar den gamla bondens lugna värdighet, hans försiktighet och visdom, hans idéer om en enkel mans ära.
Under tiden kan kaptenen, skadad av Isavelis livliga impregnerbarhet, inte förena sig med tanken att bondkvinnan kan vara stolt. Den resursfulla sergenten och här kommer med en väg ut - på natten för att locka flickan med sånger och musik till balkongen och, efter att ha uppnått ett datum, få sin egen. Men i det ögonblick då musik, på kaptenens order, börjar låta under Isavelis balkong, uppträder hennes olyckliga beundrare Don Mendo med sin tjänare Nuno, redo att gå in för att hedra hjärtadamen. Men det är inte deras inblandning som avgör saken: don Lope och Pedro fåtölj, beväpnade med svärd och sköldar, driver alla ut från fönstren, inklusive Don Mendo. En arg don Lope beordrar kaptenen att lämna byn med sitt företag.
Kaptenen lyder endast utåt - i själva verket beslutar han att i hemlighet återvända till Zalamea och, efter att ha konspirerat med tjänaren i Esaveli, prata med flickan. Han bekräftas ännu mer i sin beslutsamhet att genomföra denna plan när han finner ut att Don Lope lämnar byn och går mot kungen. I själva verket fattade Don Lope ett sådant beslut; tillsammans med honom lämnar sin tjänare och Juan Crespo. Oavsett hur svårt det är för far att säga adjö till honom, förstår den gamla bonden att detta är det säkraste sättet att föra en försumbar son till människor, att lära honom att få bröd för sig själv. I avsked ger han sin son instruktioner - ett exempel på världslig visdom, ärlighet och värdighet. Efter att ha sett av sin son var Pedro Crespo ledsen och gick ut med sina döttrar för att sitta vid dörren till huset. Just nu flyger kaptenen plötsligt med sina soldater och rakt framför sin fars ögon kidnappar de Isael.
Med ett svärd, rusar Pedro Crespo i jakten på gärningsmännen. Han är redo att offra sitt liv för att rädda sin dotter, men soldaterna binder honom till ett träd, medan kaptenen gömmer sig med sitt byte i skogen oftare, varifrån de hör till sin far - allt i vildmarken och vildmarken - rop från Isavel. Efter ett tag, helt i tårar, kommer flickan tillbaka. Hon är bredvid sig av sorg och skam: Kaptenen missbrukade henne oförskämt och kastade en i skogen. Genom träden såg Esawel sin bror Juan, som kände det onda och återvände hem halvvägs. Mellan Juan Crespo och kaptenen uppstod en strid, där bror Isaveli allvarligt skadade hennes gärningsmann, men när han såg hur många soldater som omgavs, rusade han för att fly in i tjocktarmen. Skam hindrade Esaveli från att ropa till Juan. Allt detta berättar flickan för sin far och befriar honom från banden. Sorg Pedro Crespo och hans dotter har inga gränser, men den vanliga försiktigheten återgår snabbt till det gamla Kresyanin, och rädsla för Juan liv, bestämmer sig för att återvända hem så snart som möjligt.
På vägen träffar han en av sina medborgare som säger att kommunstyrelsen just vid sitt möte valde honom, Pedro Crespo, till Alcald of Salamei. Pedro gläder sig över denna nyhet - främst för att en hög position kommer att hjälpa honom att göra en rätt domstol. Såret som kaptenen mottog visar sig vara ganska allvarligt, och han kan inte fortsätta sin resa och återvänder till Zalamea, till huset där han nyligen stod still. Det finns Pedro Crespo med stafetten av Alcalde och beordrar kaptenen att arresteras, trots hans förargelse och arga protester, att han bedöms endast lika i position. Men innan han gav order om arresteringen ber Pedro, som lämnats ensam med kaptenen, glömmer sin stolthet, att han gifter sig med Isaveli - som svar hör han bara föraktligt förlöjligande. Efter kapten Pedro skickar fåtöljen sin son Juan i förvar, av rädsla för att den överväldigande önskan om hämnd förstör den unga mannen.
Don Lope återvänder oväntat: han fick ett meddelande om att någon rebellisk alcald vågade gripa kaptenen. Efter att ha fått veta att den här rebellen är Pedro Armchair, beordrar Don Lope honom att omedelbart släppa den arresterade personen, men stöter på den envisa motviljan hos den gamla bonden för att göra det. Mitt i deras stormiga förklaring går kungen in i byn, extremt missnöjd med det faktum att han inte fick en ordentlig mottagning. Efter att ha hört historien om Don Lope om vad som hände och Pedro Crespos motivering uttrycker kungen sin åsikt: kaptenen är verkligen skyldig, men en annan, inte bondedomstol, måste döma honom. Eftersom Pedro Crespo inte tror på kunglig rättvisa, skyndade han sig att bryta ner gärningsmannen - den döda kaptenen dyker upp för kungen och alla närvarande som öppnade dörren. Pedro Crespo motiverar sin handling med den just uttryckta åsikten från kungen om kaptenens skuld, och det finns inget kvar åt honom än att erkänna avrättningen som laglig. Philip II utser också Pedro Crespo till den oerstattliga alkalgen i Zalamea, och don Lope, efter att ha beordrat frisläppandet av Juan Crespo från förvar, tar honom med sig som tjänare. Esabel kommer att avsluta sina dagar i ett kloster.
