I Moskva-köpmannen Khariton Avdulovichs hus finns det nu ett stort krångel: en ädla gäst, själv har St Petersburg-köpmannen Vikul Sofronovich kommit! Khariton kommer överens med sin enda dotter Parasha.

Vikul, som han själv föreställer sig, är "mycket över trettio" - det är dags att vrida sig och bo. Han är en känd man i köpmän, den första guilden, i den norra huvudstaden har han minst tio butiker, han bedriver storskalig handel.

Ett värdigt samtal mellan två köpmän, avbrutet av beröm av gamla tullar, går inte långt från pengaröverföringar: medgift för köpmannen är den första artikeln.

Khariton ger sin dotter ett stenhus i Moskva. Det är riktigt, han tillägger att huset för tillfället inte är vässigt, men allt går till det ... En sider (kontorist) Andrey handlar i Chariton-butiken. En gång introducerade Andreis förälder Khariton i handelsvärlden, och man kan säga, sätta honom på hans fötter. Döende överlämnade Akim sin son till Khariton i hopp om att han skulle betala för det goda med gott. Till en början var allt precis så, men sedan på den obesvarade lilla fruen till Chariton, Mavra, började hon utöva ett ärende efter det andra, och nu går han efter hästar och drar vatten och tvättar och sveper och lyckas till och med ogräs. Och det här är förutom att sitta på bänken. Så när han tittade på Andreys försvarslöshet och på någon ärlighet som var helt olämplig i handeln tänkte Khariton på det. Och här viskar och viskar "fienden": "Varför inte trycka på föräldralös!"

Khariton skickar dotter till Andrey - för att ta handelsböcker. Andrei är inte medveten om att det kan finnas ett skadligt avsikt. Han och Parasha har varit tillsammans sedan barndomen, som en bror och syster; Naturligtvis förväntar sig inte siderna någon fångst från flickan och ger bort böckerna. Efter att ha gömt sig på ett säkert ställe med böcker med handelskonton kommer Khariton att ringa de vittnen han behöver och anklagar Andrei för förskingring. Och det finns inget att ge honom, han har bara ett hus.

Khariton antyder öppet allt detta, inte alls generat. Han behöver inte tugga, han har ett ihärdigt öga, han förstår allt på en gång och är till och med redo att bli ett vittne mot Andrey: det är obestridligt. Förväntar sig lycka, gnuggar Chariton händerna.

Väl ensam böjer Vikul sina tjocka fingrar: en skatt, inte en smalare - får en sitters stenhus i Moskva - en gång; tar en skönhet som hustru - två; och eftersom dottern är den enda, när Gud tar den lilla saken - "Herre, rengör det!" - båda bänkar och alla andra också honom - tre!

Khariton bjuder in gästen till en bit. Vicula är särskilt glad över ostkakor. "Dottern bakade!" Hariton släpper. "Åh, om Gud välsignade åldern från dessa händer att ta mat och dryck!" Suckar den klyftiga listan och ber att bjuda Parasha.

Skönhet Parasha uppmanas, men hon uppträder konstigt hinderligt och vill inte gå för "svartnosen" på något sätt. På grund av hennes olydnad kan hela den så noggrant genomtänkta planen misslyckas. Far höjer sin röst, Parasha tvingas ge sitt samtycke, men uttalar för sig själv "ogillar": "Jag kommer att gifta mig - om du beställer kommer jag att gå, men jag kommer inte att älska". De gamla människorna är nöjda - tål det - bli förälskade och lever till och med utan kärlek. Parasha springer bort i sorg, köpmännen diskuterar detaljerna. Khariton har redan fått "vittnen" - det ena har lånats ut till honom, det andra är: folket behövs! Bara - han är lite rädd för köpmännens huvud. Han står upp för föräldralösa barn och fick i allmänhet en konstig berömmelse bland köpmän - han blev bekant med adeln, reser i vagnar, röker tobak! Men Vikul är klok: ingen stark kan stå emot det gyllene myntet - hundra eller två i munnen, och det är så det går. "Sanningen är stor, och pengarna är vackrare än sanningen!" - filosoferar puzan.

Och i det andra rummet samtidigt gråtande: Parasha kan inte tro att hennes älskade föräldrar dömde henne till olycka. Nyheten om det kommande bröllopet leder till vördnad och Andrew. Han har länge hållit omänsklig behandling endast för en tjejs skull: "Jag ser Parashenka och glömmer all sorg."

Nyheternas extraordinära karaktär ger Andrey mod, och han öppnar upp för Parasha i sin kärlek. Hon är också trevlig mot henne, men det verkar som om de nu måste delas för evigt. Deras konversation blir mer tillförlitlig och kärleksfull, men hembiträdet som bevakar rummet, den döva Tarasyevna (ganska animerade handlingen på plats med hennes svar), slumrade och de som kom in i Khariton och Vikul fångar ett par för en avgörande förklaring.

Vikul förstår nu vem som är ansvarig för en så skarp Parashina-fientlighet mot honom. För Hariton är det att bli kär i unga människor också en upptäckt. Han skyr desperat på sidokickan, men Andrei vågar plötsligt och trots att han tillkännager att han är lika mycket köpman som de är. Lysten att straffa sitleren förenar igen Vikul och Khariton.

För närvarande besöks huset oväntat av köpmännens chef för högerarbetarna, precis som Chariton fruktade. Khariton tillkännager högljutt Andries "förskingring" och kallar honom till domstolen. Fyrvärdena lovar att vara på kvällen och bedöma sanningen. Under ledning av Vikul lägger Khariton, inte utan fart, en påse med guldmynt i Pravodelovs händer. Han accepterar emellertid extremt gåvan: det visar sig att han vid ett tillfälle blev djupt förolämpad av Andries far.

Andrei är chockad över anklagelserna. I djupa uttryck försöker han övertyga domaren, men allt är mot honom. Pravodelov hade redan lyckats hantera ärenden när de fångarna justerade imaginärt förskingring och adeln köpte pengar för intäkterna från förtal. Khariton godkände i tid: "Jag är beroende av att läsa tryckta böcker, jag går på teatrar ..."

Andrei säger en stor monolog för att berömma köpmännen. Titeln på en ärlig köpman, utropar han, adelsmännens titel är inte mindre hederlig: man tjänar som ett svärd och förger blod för fäderlandet; den andra, genom hans arbete, hans arbete, berikar skattkammaren.

Med ceremonialitet och ödmjukhet som håller hans huvud, sjunger Khariton för sig själv: "Tja, nu är Andryushenysin mitt hus!"

Kvällen närmar sig, vittnen kommer - Plyugavtsov, själfri och Neravdin. Khariton diskuterar med dem de senaste detaljerna i manuset. Slutligen anländer chefen och rättegången börjar. Khariton stämmer - han togs av en förvaltare in i butiken för 12 tusen varor, och nu är butiken tom. "Vittnen" bekräftar att det bara fanns arshins och sax.

Andrew gör ursäkter - ägaren skickade de flesta varorna till mässan och tog resten till en ny butik. Men han har inga uppgifter om detta: han litade helt på ägaren. Det verkar som om resultatet är löst. Det finns avfall, inget att betala, huset är valt. Fyrstolarna för sista gången frågar Andrei, kanske han också har något vittne? Han skakar på huvudet. Beaconerna tar oväntat ut en påse med guld: "Här är ditt vittne!"

“En oärlig man! - han skäms för Chariton. - Du kanske trodde att du kunde köpa mitt samvete ?! Om du har rätt, vad ska du ge mig ?! " På toppen av Kharitonovs problem ger den döva Tarasyevna handelsböcker dolda där från källaren. Khariton ångrar sin ondska, oundviklig straff väntar honom.

Andrei står upp för Khariton: ”Min förälder, som lämnade mig till honom, beordrade mig att hedras som pappa. Mitt hjärta tillåter mig inte att undvika detta heliga bud. Om du hittade mig rätt, lämna min harsel utan hämnd. "

Lagstiftarna bestämmer strikt falska vittnen och förklagar Vikula. Chockad av Andryes generositet accepterar Khariton att ge honom en dotter.