(311 ord) Berättelsen om Nikolai Vasilyevich Gogol avslöjar temat att kontrastera den sanna, rena konsten, konsten vars syfte är kreativitet i sig själv och falsk konst, som strävar efter de merkantila intressena för självberikande av skaparen. Hon representeras av en jämförelse mellan två målares öde.
Chartkov var en ung konstnär "med talang, som profeterade mycket." Han behärskade ordentligt borsten, han hade redan en stil som beskrivs, men hans ungdom och fattigdomen som tyngde honom förvirrade tankarna och önskningarna hos en nybörjare. Då och då ville han sluta hålla upp sina färdigheter och börja skriva modebilder som han lätt kunde tjäna på. Förvärvet av ett magiskt porträtt av en penninggivare och som en följd av den rikedom som plötsligt föll på Chartkov, uppfyllde den unga konstnärens omhuldade dröm. De förde honom berömmelse, Petersburgs ljus talade om honom, många ville beställa sitt porträtt från honom. Men med populariteten började hans talang försvinna, vilket förvandlades till utsökt hantverk, inte mer: Chartkov skrev skickligt sina verk, men han insåg själv att de saknade en gnista av verklig kreativitet. Han började märka henne i andra kollegas verk. Avund grep honom, han började köpa upp och förstöra andras canvases. Inse att han inte längre kan glitra med talang som en riktig skapare gjorde Chartkov galen.
I den andra delen av berättelsen dyker upp en ny hjälte - konstnär B. som berättar sin fars livshistoria (också en målare). Han arbetade alltid entusiastiskt med sina målningar och en gång, imponerad av samma usurer, bestämde han sig för att skriva mörkerånden. Talent tillät konstnären att förverkliga sin idé, men porträttet visade sig vara verkligt demoniskt. Han dominerade sin skapare. När han insåg att han var på gränsen till galenskap, gick målaren tillbaka till klostret och först efter många år, andligt befriad från sitt arbete, kunde han åter ta upp borsten. Han skrev Jesu Födelse, och bröderna bestämde sig för att gudomlig försyn hjälpte till att skapa denna duk.
Utseendet på sonen till den andra konstnären, hans önskan att skapa och presenteras av författaren är två något lika, men också så olika öden hos målare får en att tänka på vad livet för konstnär B kommer att vara: den snörda banan för ett geni eller det enkla sättet för en modern hantverkare.
