Område i en provinsstad. Butiksinnehavaren väser förargat efter kvinnan med katten - hemmafruen handlade i en annan butik. Jean och Beranger dyker upp nästan samtidigt - men Jean beräknar en vän för att ha varit sent. Båda sitter vid ett bord framför caféet. Beranger ser inte bra ut: hon kan knappast stå, gäspar, kostymen är bucklad, hennes skjorta är smutsig, hennes skor rengörs inte. Jean listar entusiastiskt alla dessa detaljer - han skäms tydligt för en slapp vän. Plötsligt hörs ljudet från ett löpande enormt odjur och sedan ett långt brus. Servitrisen skriker av skräck - det är ett noshörning! En skrämd hemmafru springer in, och håller ihop med en katt i bröstet. En elegant klädd gammal gentleman gömmer sig i butiken och skjuter ägaren på ett osäkra sätt. Logikern i båthatten pressas mot husets vägg. När en noshörning snubblar och dånar avtar i fjärran kommer alla gradvis att känna. Logikern säger att en rationell person inte bör ge efter för rädsla. Butiksinnehavaren tröstar snygga hembakaren och berömmer samtidigt sina varor. Jean är förargad: ett vilddjur på gatorna i staden är okänt! Bara Beranger hämmades och trög med en baksmälla, men vid ögonen på en ung blond Daisy hoppar han upp och slår sitt glas på Jean-byxorna. Samtidigt försöker logiken att förklara för den gamla mästaren syllogismens natur: alla katter är dödliga, Sokrates är dödlig, därför är Sokrates en katt. Den chockade Old Master säger att hans katt bara heter Socrates. Jean försöker förklara essensen av den korrekta livsstilen för Beranger: du måste beväpna dig själv med tålamod, intelligens och, naturligtvis, helt avstå från alkohol - dessutom måste du raka dig varje dag, rengöra dina skor grundligt, gå i en ny skjorta och en anständig kostym. Chockad Beranger säger att han kommer att besöka stadsmuseet idag och kommer att gå till teatern på kvällen för att titta på pjäsen av Ionesco, som nu diskuteras allmänt. Logiken godkänner de första framgångarna hos den Gamla Mästaren inom området mental aktivitet. Jean godkänner Berangers goda impulser inom kulturell fritid. Men här drunknas alla fyra av en fruktansvärd brumma. Skriket från "åh noshörning!" upprepas av alla deltagare i scenen, och bara Beranger bryter ut skriket "åh, Daisy!". En hjärtkörande meow hörs omedelbart och hemmafruen dyker upp med den döda katten i armarna. En utrop ”Ah, dålig fitta!” Hörs från alla sidor och sedan börjar debatten om hur många noshörningar som var. Jean konstaterar att den första var asiatisk med två horn och den andra afrikanska med ett. Beranger, oväntat för sig själv, invänder mot sin vän: dammet var en pelare, det var ingenting att se, och ännu mer att räkna hornen. Under hemmafruens beklagelse slutar trefningen i en gräl: Jean kallar Beranger för en berusad och tillkännager en fullständig nedbrytning. Diskussionen fortsätter: butiksinnehavaren hävdar att bara den afrikanska noshörningen har två horn. Logikern bevisar att samma varelse inte kan föds på två olika platser. Upprörd Beranger skäller sig själv för sin inkontinens - det fanns inget behov av att klättra på rampen och ilska Jean! Efter att ha beställt en dubbel portion cognac med sorg, vägrar han fega hans avsikt att gå till museet.

Advokatbyrå. Berangers kollegor diskuterar kraftigt de senaste nyheterna. Daisy säger att hon såg noshörningen med sina egna ögon, och Dudar visar en anteckning i incidentavdelningen. Botar hävdar att allt är dumma berättelser, och en allvarlig tjej vill inte upprepa dem - eftersom han är en man med progressiva övertygelser litar han inte på korrupta tidningsfolk som skriver om en krossad katt istället för att avslöja rasism och okunnighet. Beranger framträder, som, som vanligt, är sen på jobbet.Kontorschefen, Papillon, uppmanar alla att ta upp saken, men Botar kan inte lugna sig: Han anklagar Dudar för skadlig propaganda i syfte att eskalera masspsykos. Plötsligt märker Papillon frånvaron av en av de anställda - Beth. En rädd Madame Beth springer in: hon rapporterar att hennes man var sjuk och en noshörning jagade henne från huset. Under djurets vikt kollapsar trätrappan. Trångt på övervåningen ser alla på noshörningen. Botar hävdar att detta är ett smutsigt bedrägeri av myndigheterna, och Madame Boef ropar plötsligt ut - hon känner igen sin man i ett pachyderdjur. Han svarar henne med ett frenetiskt milt brus. Madame Beth hoppar på ryggen, och noshörningen galopperar galoppande hem. Daisy ringer brandmän för att evakuera kontoret. Det visar sig att brandmän är efterfrågade idag: det finns redan sjutton noshörningar i staden och ryktas vara trettiotvå. Botar hotar att han ska avslöja de förrädare som är ansvariga för denna provokation. En brandbil anländer: anställda går ner räddningsstegen. Dudar erbjuder Beranger att dra ett glas, men han vägrar: han vill besöka Jean och om möjligt göra fred med honom.

Jeans lägenhet: han ligger på sängen och svarar inte på Beranger-ljudet. Den gamla grannen förklarar att Jean igår var mycket sort. Slutligen medger Jean Beranger, men lägger sig sedan igen i sängen. Beranger, stamar, ber om ursäkt för igår. Jean är uppenbarligen sjuk: han talar i en hes röst, andas tungt och lyssnar med växande irritation på Beranger. Nyheten om Bef som förvandlas till noshörning förargar honom slutligen. Han börjar rusa runt och gömmer sig i badrummet då och då. Från hans allt mer slurade rop kan man förstå att naturen är över moral - människor måste återvända till primitiv renhet. Beranger konstaterar med skräck hur hans vän gradvis blir grön och en klump som liknar ett horn växer på pannan. Än en gång springer in på badrummet, börjar Jean att bråla - utan tvekan, detta är ett noshörning! Med svårigheter att stänga det arga djuret med en nyckel ber Beranger om hjälp från en granne, men istället för den gamla mannen ser han en annan noshörning. Och utanför fönstret förstör en hel flock Boulevardbänkar. Badrumsdörren brister och Beranger flyger med ett desperat rop: "Noshörningar!"

Berangers lägenhet: han ligger på en säng med huvudet bundet. Från gatan är det en skrik och brus. Det är ett knack på dörren - det var Dudar som kom för att besöka en kollega. Lyckliga hälsofrågor skrämmer Beranger - han föreställer sig ständigt att en klump växer på huvudet och hans röst blir hes. Dudar försöker lugna honom: det finns faktiskt inget hemskt att förvandlas till ett noshörning - de är faktiskt inte onda alls, och de har någon form av naturlig enkelhet. Många anständiga människor gick helt ointresserade med om att bli noshörningar - till exempel Papillon. Det är riktigt att Botar fördömde honom för avfall, men detta dikterades mer av hat mot myndigheterna än av äkta övertygelser. Beranger gläder sig över att det fortfarande finns oföränderliga människor - om vi bara kunde hitta logiken som kommer att kunna förklara arten av denna galenskap! Det visar sig att logiken redan har förvandlats till ett vilddjur - det kan känns igen av båthatten genomborrad av hornet. Beranger är deprimerad: till en början är Jean en så ljus person, mästare för humanism och en hälsosam livsstil, och nu logik! Daisy dyker upp med nyheten att Botar har blivit noshörning - enligt honom ville han hålla jämna steg med tiderna. Beranger förklarar att det är nödvändigt att bekämpa brutalitet - till exempel att placera noshörningar i speciella pennor. Dudar och Daisy motsätter sig enhälligt: ​​djurskyddssamhället kommer att vara emot det, och dessutom har alla vänner och nära släktingar bland noshörningarna. Dudar, tydligt upprörd över att Daisy föredrar Beranger, fattar ett plötsligt beslut att bli noshörning. Beranger försöker förgäves att avskräcka honom: Dudar lämnar, och Daisy ser ut genom fönstret och säger att han redan har anslutit sig till besättningen. Beranger inser att Daisys kärlek skulle kunna rädda Dudar.Nu finns det bara två av dem kvar, och de måste skydda varandra. Daisy är rädd: ett brott hörs från telefonmottagaren, ett brus överförs på radion, golven går med en skakning på grund av noshörningens invånare. Gradvis blir bruset mer melodiskt, och Daisy förklarar plötsligt att noshörningarna är väl gjorda - de är så roliga, energiska, det är trevligt att titta på dem! Beranger, som inte kan hålla sig, ger henne en smäll i ansiktet, och Daisy går till de vackra musikaliska noshörningarna. Beranger stirrar skräckt på sig själv i spegeln - hur fult ett mänskligt ansikte! Om han kunde växa ett horn, skaffa en hud med underbar mörkgrön färg, lära sig att brusas! Men den sista mannen kan bara försvara sig själv, och Beranger tittar omkring och letar efter en pistol. Han ger inte upp.