: Självbiografisk berättelse om en funktionshindrad pojke som lyckades övervinna konsekvenserna av en obotlig sjukdom.
Berättelsen utförs på författarens vägnar och baseras på hans biografi.
Kapitel 1–4
Alan föddes in i en uppfödarfamilj med namnet Marshall. Far drömde om att hans son skulle bli en bra ryttare och vinna löparnas tävling, men hans drömmar blev inte förverkligade - i början av nittiotalet, när han gick i skolan, blev Alan sjuk av polio, barndom förlamning. I den lilla australiska byn Turalle, nära som Marshalls bodde, pratade de om Alans sjukdom med skräck och av någon anledning anslöt den till idioti.
Marshall flyttade till den australiska delstaten Victoria från döva Quisland så att de två äldsta döttrarna kunde studera. Han älskade hästar och trodde att de inte skilde sig från människor. Alans farfar, en rödhårig engelsk herde, kom till Australien på 1940-talet och samma år gifte sig med en irländsk kvinna. Alans far, den yngsta i familjen, ärvde irländskt temperament. Från tolv års ålder reste Marshall över hela Australien och resade runt hästar på gårdar. Föräldrarna till Alans mor var en irländsk och en tysk musiker som kom till Australien med en orkester.
Strax efter sjukdomens början började Alans rygg att böjas, och senorna i hans ömma ben var så åtdragna och härdade att pojken inte kunde räta ut knäna. Den lokala läkaren, som hade en vag uppfattning om polio, rådde honom att lägga Alan på bordet tre gånger om dagen och räta ut benen. Denna procedur var mycket smärtsam.
Det var inte möjligt att räta ut benen och föräldrar tog Alan till ett sjukhus i en grannstad. Pojken placerades i en rymlig avdelning med många sängar, där han var det enda barnet.
I sin sjukdom såg Alan bara en tillfällig besvär. Smärtan orsakade honom ilska och förtvivlan, men slutligen glömd bort. Folk betraktade Alans sjukdom som ett öde och kallade honom en modig pojke.
Det verkade för mig att det var att ge honom en medalje att kalla en modig man.
Han trodde att han inte förtjänade titeln som en modig man och var rädd att han förr eller senare skulle fångas fuska.
Några dagar senare blev Alan besläktad med kammaren och dess invånare. Hans första vän var Angus MacDonald, tillverkaren av världens bästa väderkvarnar. En gång frågade han Alan varför hans aftonbön var så lång. Pojken förklarade att han har många önskemål om Gud, som han lägger till den vanliga bönen och "utelämnade denna eller den begäran först efter att den var uppfylld."
Alan representerade Gud i form av en stark man, klädd i ett vitt ark, var rädd för honom, men "betraktade sig ändå som en varelse, oberoende av honom." På natten klagade de sjuka och ropade till Gud. Det var konstigt för Alan att höra detta - han trodde att vuxna är så starka att de aldrig upplever rädsla eller smärta. En föredömlig vuxen för pojken var hans far.
En gång i avdelningen satte de en man som hade druckit delirium tremens. Alan hade aldrig sett något sådant. När han drack blev Marshall glad, så pojken var inte rädd för berusad, men nybörjarens skrämmelser skrämde honom.
På morgonen presenterade Alan det olyckliga kycklingägget. Frukosten på sjukhuset var knapp, så många patienter köpte ägg. På morgonen samlade sjuksköterskan de signerade äggen i en kastrull, och sjukhuskocken kokade dem hårtkokta. Ofta behandlade rumskamrater varandra. Alan, som skickades ett dussin ägg varje vecka, var ett särskilt nöje.
Snart meddelade den äldre systeren Alan att han skulle genomgå operation.
Kapitel 5–9
Operationen utfördes av Dr. Robertson, en lång man, alltid klädd i en dandy kostym. Pojken låg på bordet och väntade på att läkaren skulle ta på sig en vit kappa och tänkte på en pöl vid sitt grindar.Syster kunde inte hoppa över henne och Alan lyckades alltid.
När han vaknade efter operationen fann Alan att han fortfarande låg på operationsbordet och hans ben var inslagna i vått gips. Pojken fick besked om att inte röra sig, men på grund av spänningar trampade hans ben, en veck bildades på insidan av gipsen och hans stortå böjde. När gipset har torkat började vecket trycka på låret och fingret blev outhärdligt smärtsamt.
Under de kommande två veckorna skar detta veck i Alans lår till benet. Smärtan pojken upplevde blev allt starkare.
Till och med i korta intervall mellan smärtslag, när jag glömts bort i en tupplur, kom drömmar till mig som var fulla av ångest och lidande.
Alan klagade till läkaren, men han bestämde sig för att barnet hade fel och att hans knä inte skadade fingret. En vecka senare började Alan en lokal infektion, och någonstans på hans ben brast en abscess. Han sa till Angus att han inte längre kunde tolerera denna smärta och tycktes dö nu. Larmad Angus ringde sjuksköterskan och snart såg doktorn redan gips på pojkens ben.
Under en vecka rasade Alan i delirium, och när han kom till var Angus inte längre i avdelningen. Pojkens ben var nu i en splint och skadade inte längre. Dr. Robertson fann att han var för blek och beordrade att han skulle föras till sjukhusets gård i rullstol. Alan var inte på gatan på tre månader och tyckte om den friska luften.
Sjuksköterskan lämnade Alan ensam. Snart dök en bekant pojke vid sjukhusstaketet - han kom med sin mor till sjukhuset och gav Alan olika saker. Nu ville han behandla sin vän med godis och kastade väskan över staketet, men han nådde inte Alan.
Pojken tvivlade inte på en sekund om att han inte kunde få godis. Han kunde inte köra upp till väskan - stolens hjul fastnade i sanden. Sedan började Alan svänga stolen tills han slog den. Pojken skadades allvarligt men kröp fortfarande till godisarna.
Alans handling gjorde en stor uppror bland vårdgivarna. De kunde inte förstå att pojken inte krävde hjälp, eftersom han inte ansåg sig hjälplös. Far förstod honom, men bad att kastas ur stolen endast för något allvarligt.
Efter denna incident förde läkaren kryckor till Alan. Pojkens högra, ”dåliga” ben var helt förlamat och hängde med en piska, men man kunde luta sig lite på det ”bra” vänstra benet. Insåg detta, lärde Alan snabbt att röra sig på kryckor och slutade uppmärksamma sina hjälplösa ben och vridna ryggen.
Några veckor senare släpptes Alan.
Kapitel 10–12
Till att börja med ansåg Alan sig inte vara en kram, men tvingades snart att erkänna att han passar denna definition. Vuxna suckade över Alan och tyckte synd om honom, men barnen uppmärksammade inte hans stympning. Det "dåliga" benet, liknande trasan, ökade till och med Alans auktoritet bland sina kamrater - nu hade han något som andra inte hade.
Pojken var lycklig, men vuxna "kallade denna känsla av lyckmod." De tvingade sina barn att hjälpa Alan och det förstörde allt. Pojken började behandlas som en varelse som skiljer sig från andra. Han motsatte sig "detta inflytande från utsidan", ville inte tappa nedstigningen och gradvis förvandlades ett lydigt barn till en mobbing.
Barnet lider inte av det faktum att han är lamslagen - lidandet faller på andelen av de vuxna som ser på honom.
Efter sjukhuset verkade familjens hem med så tunna väggar att de svängdes av vindbyar nära Alan, men han vände sig snabbt till det och såg snart efter hans favoriter - papegojor, kanariefågel och possum.
Nästa lördag skulle en årlig skolesemester äga rum - en stor picknick vid floden, där löpare tävlingar hölls. Förra året tävlade Alan, men var för liten för att vinna.
Den här gången kunde Alan inte springa. Hans far rådde honom att titta på andra springa och glömma bort sina ömma ben: "När den första löparen vidrör bandet med bröstet, kommer du att vara med honom."
Kapitel 13–16
Varje morgon tog barnen som bodde i närheten Alan till skolan. De gillade det, eftersom de kunde svänga sig på en pojkes provisoriska barnvagn. Det var bara två lärare i skolan - för junior- och seniorklasser. Gymnasielärare Alan var "rädd som en tiger" eftersom han straffade försumliga elever med en käpp. Att inte gråta under straffar ansågs vara det högsta modet, och Alan "inställde sig en förakt för sockerröret", vilket väckte beundrandet av klasskamrater. Pojken gillade inte att studera - i lektionerna vände han om, fnissade och hade inte tid att lära sig det material han hade lärt sig.
Gradvis blev kryckor en del av Alans kropp. Hans armar och axlar "utvecklade sig i all proportion." Pojken var väldigt trött, föll ofta och gick överallt med blåmärken och skador, men det gjorde inte honom oroande. Alan började bli vän med de starkaste pojkarna i skolan.
Då förstod jag inte att jag berättade för min egen oförmåga att vidta sådana handlingar när jag dyrkade någon handling som förkroppsligade styrka och färdighet.
Alan kände sig inlåst i sin egen kropp, som i fängelset. Innan han gick i säng, föreställde han sig att han var en hund som rusar genom busken i enorma språng, fritt från en stygg kropps bojor.
På sommaren placerades en järnbehållare med dricksvatten i skolgården. En stämpel började nära varje paus nära honom - alla ville bli berusade först. Alan pressade in folkmassan tillsammans med alla. En gång hade han en kamp om vattnet med skolstarkman Steve MacIntyre.
I en vecka efter det var de fiende och beslutade slutligen att ta reda på förhållandet i en rättvis kamp, som Alan berättade för sina föräldrar om. Moren var rädd, men fadern visste att förr eller senare skulle detta hända, måste sonen lära sig att "ta stansar i ansiktet." Marshall rådde sin son att slåss medan han satt och på pinnar.
Alan vann striden, varefter läraren straffade båda "duellister" med en käpp.
Kapitel 17–19
Alans bästa vän var Joe Carmichael, som bodde i grannskapet. Hans far arbetade på fru Carusers gods och hans mamma var tvättman. De var en av de få vuxna som inte uppmärksammade Alans stympning. Joe hade också en yngre bror som sprang "som en känguru råtta." Vänner ansåg honom för att vara den svåraste plikten.
Efter skolan skiljs vänner nästan aldrig. De jagade kaniner i kratten och letade efter fågelägg för deras samling. Joe var filosofisk om Alans fall - han satte sig bara ner och väntade på att en vän ville vila och återhämta sig, och rusade aldrig för att hjälpa om Alan inte frågade om det.
En gång gick pojkarna och två vänner till Mount Tural - en utdöd vulkan, in i krateret som det var så kul att rulla stora stenar på. För Alan var detta en häpnadsväckande resa, men hans vänner ville inte vänta på honom, och pojken var tvungen att försena dem med list för att klättra upp på berget och rulla den första stenen tillsammans med alla.
En gång på toppen beslutade killarna att gå ner till kraterens botten, och Alan var tvungen att stanna kvar. Han var irriterad och arg på den andra pojken som bodde i honom.
Han var min dubbel; svag, alltid klagande, full av rädsla och orolighet, ber mig alltid att räkna med honom, alltid av egoism som försöker hålla mig.
Den här pojken gick på kryckor medan Alan upplevde sig frisk och stark. Innan han gjorde något måste Alan befria sig från den andra pojkens rädsla.
Så nu lyssnade Alan inte till sitt andra "jag", lämnade kryckor på kraterens kant och kröp ner på fyra. Att gå ner visade sig vara mycket lättare än att gå uppåt. Alan hade svårt varje trädgård. Joe försökte hjälpa honom, men hans vänner väntade inte på dem - de gick snabbt upp över trappan, kastade en enorm sten mot sina vänner och flydde.
Trots detta var Joe och Alan nöjda med händelsen.
Kapitel 20–22
Marshall, orolig för att hans son skulle återvända från utmattade promenader, samlade in pengar och köpte Alan en riktig rullstol, som kunde rullas med hjälp av specialspakar. Barnvagnen utvidgade Alans kapacitet kraftigt.Nu fiskade han och Joe ofta på floden.
En gång, när han fördes bort genom att fånga en enorm ål, föll Joe i vattnet och blev våt. Byxorna som han hängde för att torka ovanför bålet brann. Joe kastade dem i vattnet, och de gick snabbt till botten. När han återvände hem i mörkret och utan byxor tröstade den frysta Joe sig genom att gissa att tömma fickorna.
Alan bestämde sig för att lära sig simma och åkte till en djup sjö på sommarkvällarna. Det fanns ingen som hjälpte pojken, och han vägleddes endast av bilder i barnmagasinet och observationer av grodor. Ett år senare simmade han, den enda från hela skolan, perfekt.
Nära Marshalls hus växte höga eukalyptusträd, under vilka trampar och säsongsarbetare ofta stannade för natten. Alans far, som själv reste över hela Australien, kallade dessa människor resenärer och gav dem alltid skydd och mat. Alan älskade att lyssna på historier om de platser de besökte.
Jag trodde alltid på allt som berättades för mig och blev upprörd när min far skrattade åt historierna om att jag hade bråttom att återberätta honom. Det verkade för mig att han fördömer folket som jag hörde dem från.
Trampens status bestämdes av antalet remmar bundna runt duffelväskan. En rem var bärd av nybörjare; två är arbetssökande; tre bälten slitna tillfälligt trasiga; och fyra - de som inte ville jobba alls.
Dessa människor gillade Alan eftersom de aldrig skonade honom. Kryckor tycktes inte vara en så hemsk katastrof.
Kapitel 23–28
Nästan alla vuxna pratade med Alan i en skyddande ton och gjorde narr av hans uppfinningsrikedom. Endast trampar och "säsongsbetonade" talade gärna med honom. Det var Alans granne, brandmannen Peter MacLeod, som bara kom hem för helgen.
Alan ville verkligen se hur "jungfruliga tjocktarna" ser ut där Macleod bär skogen. Grannen lovade att ta pojken med sig under semestern och tänkte att hans föräldrar inte skulle släppa honom. Men Marshall beslutade att hans son behövde se världen, och Macleod var tvungen att ta den med sig.
Jag var glad att känna att jag är ensam och fri att göra som jag vill. Ingen av de vuxna riktade mig nu. Allt jag gjorde kom från mig själv.
När han lämnade vagnen vid McLeods hus, åkte Alan på en resa på långa droguer ritade av hästar. Den första natten tillbringade de i en övergiven timmerjacka, den andra på stranden av en bäck, och först nästa dag nådde timmerjacklägret.
De fyra lägres invånare hälsade Alan förvånad. En av dem sa att pojken aldrig skulle kunna gå, men MacLeod skar honom kort: "Om modets barn slår hans skor kommer de inte att slitna." Han gjorde vad pojken behövde mest: höjde honom till nivån av friska människor och väckte respekt för honom.
Snart bosatte sig Alan in i lägret, hjälpte skogsarbetare att elda, laga mat och till och med besökte en av dem.
Kapitel 29–33
Alans entusiastiska berättelse om resan gav hans far ett stort nöje. Marshall gillade särskilt att MacLeod tillät pojken att kontrollera sina hästar, vilket han var mycket stolt över. Han såg till slut att ett par starka och skickliga händer betyder inte mindre än friska ben.
Marshall trodde att hans son aldrig skulle kunna rida, men han var ganska kapabel att lära sig hantera en sele. Alan höll inte med om detta och beslutade fast att lära sig att sitta i sadeln.
En skolvän tillät Alan att ta sin ponny till vattnet. Djuret var flexibelt och snart lärde sig pojken att stanna i sadeln. Det tog lång tid tills Alan lärde sig att kontrollera ponnyn, fann ett sätt att inte falla på vassa svängar, demontera sig och sitta i sadeln på egen hand.
Nu jag ‹...› sökte efter platser där jag inte kunde gå på kryckor, och när jag ridit ovanpå dem blev jag lika med mina kamrater.
Två år senare kom Alan hem på hästryggen, vilket förvånade och skrämde hans far kraftigt.
På vägarna i Australien dök upp fler och fler bilar.Gradvis bytte bilar ut hästar och Marshalls arbete blev mindre och mindre. Alan red nu en ponny, som hans far reste till honom och ofta föll. Marshall lärde sin son att falla korrekt och slappna av alla sina muskler så att ett slag mot marken var mjukare.
Marshall löste snabbt Alans svårigheter med kryckor, men även han visste inte vad hans son skulle göra efter skolan. Butiksinnehavaren från Turalle bjöd in Alan att behålla sin dokumentation, men pojken ville hitta ett jobb som krävde kapacitet som var unik för honom. Han sa till sin far att han ville skriva böcker. Marskalken stödde sin son, men bad om lite arbete i butiken för att komma på fötterna.
Några dagar senare såg Alan i en tidning en annons för antagning till redovisningskurser vid Melbourne College of Commerce. Pojken klarade examina och fick ett fullständigt stipendium. Alans föräldrar bestämde sig för att flytta till Melbourne för att inte lämna sin son ensam.
Joe sa att det förmodligen skulle vara svårt för en vän att gå runt den enorma staden på kryckor. ”Vem tänker på kryckor!” Utbrast Alan med förakt.