XVIII-talet. En högre tjänsteman på ett välkänt bankkontor reser till Frankrike med ett ganska svårt uppdrag: han måste informera dottern till sin gamla klient, Lucy Manette, att hennes far lever. Dr. Manette tillbringade arton år i Bastillen, hela denna tid visste hans familj ingenting om honom. Dottern trodde att hans far länge dog. Lucy slås av nyheterna. Tillsammans med den anställda hämtar hon sin far. När han stannade i ett stort psykiskt besvär bodde Dr. Manette med sin gamla tjänare och insåg inte att han redan var fri. Lucy och hans far åker till England. Döttrar lyckas väcka sin far till liv, nu kommer han sällan ihåg vad han upplevde och lever nästan normalt.
Fem år senare deltar familjen Manette i rättegången mot Charles Darnay, som anklagas för högförräderi. Tack vare kartongs advokats ansträngningar frigörs Darnay fullt ut. Charles och Lucy förälskas och gifter sig.
Charles Darnay bor i England under ett konstigt namn, i Frankrike tillhörde han en aristokratisk familj, från vilken han på alla möjliga sätt försökte förneka sig själv och avstå från arvsrättigheter. Hans franska familj är känd för sin grymma inställning till vanliga människor.Det är av detta skäl som Marquis, farbror Charles, dödas av de så kallade patrioterna, framtida revolutionärer, och hela hans familj döms till förstörelse. När Lucys far upptäcker att Darnay är en ättling till Marquis, inträffar en ny attack med honom: Marquis bidrog till Manettes olagliga fängelse.
I Frankrike börjar en revolution, makten grips av de breda massorna av folket. Kaos börjar i landet, den franska aristokratin flyr, kungen fångas, gamla lagar ersätts av nya, ett annat, nytt liv rasar, med våld mot dem som har undertryckt folket i många århundraden. Charles Darnay beslutar att åka till Paris för att rädda sin chef från repressalier.
Han lämnar hemligt sin familj till Frankrike, där han arresteras och fängslas som en representant för den hatade aristokratin. Hela Charles familj kommer till Paris för att rädda honom. Dr. Manette, som revolutionärerna respekterar för hans svåra fängelseförgång, släpper ut en storm av aktivitet och ställer in alla för Charles. Två år senare fann domstolen Charles inte skyldig och befriades från vårdnad. Samma dag arresteras han återigen på uppsägning av tre personer: den gamla tjänaren, som Manneth bodde med efter Bastillen, hans besatta hämnd av sin fru och någon okänd person.
Charles inleder en ny rättegång. Allmänheten berättas att den tredje personen som fördömer Charles är Lucys far. Det visade sig att efter överfallet på Bastillen, den gamla tjänaren sökte på den tidigare Manettes cell och hittade en dagbok skriven av honom där Dr. Manette berättar historien om missbruket av sin far och farbror Darnay över familjen bönder: en gravid bondekvinna blev våldtagen, hennes man torterades till döds, kvinnans bror knivstakkades och hennes syster gömde sig mitt i ingenstans.Manette blev inbjuden till Marquises hus för att ta hand om den våldtagna bondkvinnan och hennes bror. De talade om överträdelserna av Marquis, och läkaren beslutade att informera ministern om detta. Rapporten nådde emellertid inte, och Manette själv satt i fängelse i Bastillen. I dagboken förbannar han hela markörfamiljen. Efter att ha läst dessa anteckningar högt, hade Charles ingen chans: Han blev enhälligt funnen skyldig och dömd till döds.
Dr. Manette kan inte göra någonting för Charles och är återigen medvetslös. Charles räddas av advokaten Cardboard, som är kär i Lucy och är redo för allt inte bara för henne utan för hela familjens skull. Han delar en likhet med Darnay och hjälper honom fly genom att stanna i cellen istället. Darney och hans familj lämnar säkert Frankrike. Kartong avrättad istället för Charles.
Den gamla tjänarens fru är syster till den bondkvinnan som misshandlades av Karls far och farbror. Hon vill utrota hela Darnay-familjen, inklusive hans fru. Hennes planer förstörs av läraren Lucy, som dödar hämnaren.
Berättelsen avslutas med en beskrivning av efterföljande händelser: ett stort antal "patrioter" följde snart sina offer till guillotin. Charles och Lucy uppkallade sitt barn efter kartong och överförde denna berättelse till deras ättlingar.
