: En ogift kvinna får en låda med mänskliga öron i posten. Sherlock Holmes upptäcker att öronen skickades av den avundsjuka makan till denna kvinnas syster, och avbröt dem från sin fru och hennes älskare.
Fröken Susan Cushing, en ogift kvinna på femtio som leder en avskild livsstil, får ett litet paket från Belfast per post. I en låda fylld med grovt salt finns två avskurna mänskliga öron. Miss Cushings misstänksamhet faller på tre medicinska studenter, som kvinnan hyrde rum för flera år sedan och vägrade på grund av deras otrevliga beteende, särskilt eftersom en av studenterna bor i Belfast nu. Inspektör Leystred, som är anklagad för att driva detta ärende, söker hjälp från Sherlock Holmes.
Den stora detektiven besöker fröken Cushing och inspekterar lådan. Han märker att lådan är bunden med tjärgarn, som är bunden med en sjöknut. Adressen är stavad i oförskämd manlig handskrift. Holmes noterar också att öronen inte är ihopkopplade, en med hål för örhängen tillhör mannen och den andra till kvinnan. Ören var avskuren med ett trubbigt instrument, medan en medicinsk student skulle ha utfört en mer professionell amputation. Dessutom skulle likenas öron vara mättade med en speciell lösning. Detta är inte ett skämt, utan ett allvarligt brott.
Den stora detektiven pratar med fröken Cushing.Han får veta att hon har två yngre systrar - Sarah och Mary. Mary gifte sig med Steward Jim Browner, som seglade på den sydamerikanska linjen, men överförde snart till ett fartyg som korsade mellan Liverpool och London för att vara närmare sin fru. Jim drack hårt, grälade med sin hustrus systrar, och fröken Cushing vet inte vad som händer med dem nu. Sara är inte heller gift, men systrarna kommer inte överens. På en gång bodde Sarah med Mary, sedan med Susan, men nyligen skildes systrarna.
Sherlock Holmes besöker Sarah, men kvinnan är allvarligt sjuk och kan inte ta emot någon.
Den stora detektiven ber inspektören Leistred att gripa Jim Browner. Han undersökte rutan och bestämde sig för att personen som skickade den var en sjöman. Jämfört det avskurna kvinnliga örat med fröken Cushings öra, drog Holmes slutsatsen att den mördade kvinnan var hennes släkting. Browner, en sjöman, en obalanserad person och en drinkare som älskar sin fru, är ganska kapabel att döda sin fru och hennes älskare av avundsjuk.
Arresterade Browner bekräftar Holmes 'suck. Hon och Mary gifte sig, men Sarah förälskad i honom störde deras familjeliv, och Mary hade en man. Jävlade av avundsjuk dödade Jim båda och skickade ett fruktansvärt paket till Sarah, utan att veta att hon nu bor på en annan adress. Den arresterade personen ber om att inte lämna honom ensam - om han stänger ögonen ser han sina offer.