Texten till Bradley Pearssons bok "The Black Prince, or the Feast of Love" är inramad av förlagets förord och efterord, varifrån det följer att Bradley Pearson dog i fängelse från övergående cancer, som öppnades strax efter att han slutförde manuskriptet. Eftersom han ville återställa vänens ära och ta bort mordavgiften publicerade förläggaren denna "kärlekshistoria - trots allt är berättelsen om en persons kreativa kamp, sökande efter visdom och sanning alltid en kärlekshistoria ... Varje konstnär är en olycklig älskare och olyckliga älskare älskar berätta din historia. "
I sitt förord berättar Bradley Pearson om sig själv: han är femtioåtta år, han är författare, även om han bara publicerade tre böcker: en tidig romantik när han var tjugofem, en annan när han var fyrtio och en liten bok, utdrag eller Etudes. " Han höll sin gåva ren, vilket bland annat betyder bristen på litterär framgång. Men hans tro på sig själv och hans känsla av kallelse, till och med undergång, försvagades inte - efter att ha samlat tillräckligt med pengar för ett bekvämt liv lämnade han posten som skatteinspektör för att skriva, men han blev slagen av kreativ dumhet. "Konst har sina martyrer, bland dem tar det tysta folket inte den sista platsen." Under sommaren hyrde han ett hus vid havet och tänkte att där slutligen hans tystnad skulle bryta.
När Bradley Pearson stod över förpackade resväskor och förberedde sig för att lämna, kom hans tidigare svåger Francis Marlo plötsligt till honom efter många år med nyheten att hans ex-fru Christian var änka, återvände från Amerika som en rik kvinna och var hungrig efter ett möte. Under åren som Bradley inte såg honom förvandlade Francis sig till en fet, oförskämd, rödvänd, eländig, något vild, lite galen, luktande dålig förlorare - han berövades sin läkarexamen för drogbedrägeri, han försökte öva som en "psykoanalytiker", han drack hårt och Nu ville han få hjälp av Bradley att bo hos en rik syster på hennes bekostnad. Bradley hade ännu inte haft tid att kasta honom ut genom dörren, när Arnold Baffin ringde och bad omedelbart att komma till honom: han dödade sin fru.
Bradley Pearson är oerhört bekymrad över att hans beskrivning av Baffin är rättvis, för hela denna berättelse är en berättelse om förhållandet till honom och det tragiska frigörande som de ledde till. Han, redan en beryktad författare, upptäckte Arnold när han, som arbetade som lärare i engelsk litteratur i skolan, precis avslutade sin första roman. Pearson läste manuskriptet, hittade en förläggare för det och publicerade en prisvärt recension. Från detta började en av de mest framgångsrika litterära karriärerna - ur ett monetärt perspektiv: varje år skrev Arnold enligt en bok, och hans produkter motsvarade allmän smak. berömmelse och materiellt välbefinnande kom deras kurs. Man trodde att Bradley Pearson var avundsjuka på författarens framgång för Arnold, även om han själv trodde att han uppnådde framgång genom att offra konst. Deras förhållande var nästan släkt - Pearson var i Arnolds bröllop och ätade med Baffins nästan varje söndag i tjugofem år; de, antipoderna, var av outtömligt intresse för varandra. Arnold var tacksam och till och med förrådd av Bradley, men han var rädd för sin rättegång - kanske för att han själv, som stadigt sjönk till botten av den litterära medelmåttigheten, levde i sin själ samma strikta domare. Och nu bränner Pearson en ficka för en recension av Arnolds senaste roman, som inte kan kallas lovsinnande, och tvekar utan att kunna bestämma vad man ska göra med den.
Pearson och Francis (en läkare, även om de inte är behöriga, kan gå till Arnold). Hans fru Rachel låste sig i sovrummet och visar inga tecken på liv. Hon går med på att låta Bradley ensam; hon blir slagen, gråtande, anklagar sin man att han inte tillåter henne att vara sig själv och leva sitt eget liv, försäkrar att hon aldrig kommer att förlåta honom, och Bradley kommer inte att förlåta honom för att ha sett henne skam. Inspektion av Francis Marlo visade att det inte finns någon fara för liv och hälsa. När han lugnade sig berättade Arnold hur han under räknaren slog henne med en poker - det är okej, sådana skandaler är inte ovanliga i äktenskapet, det är en nödvändig ansvarsfrihet, "ett annat ansikte av kärlek", och i huvudsak är han och Rachel ett lyckligt gift par. Arnold är mycket intresserad av att Christian kommer tillbaka till London, vilket Bradley Pearson inte gillade, som inte tolererar skvaller och skvaller och skulle vilja glömma sitt misslyckade äktenskap. På vägen hem, och tänkte om han skulle stanna på söndagslunchen så att Baffins naturliga ogillar för vittnet inte skulle fixas och förhållandet skulle lösas, eller att fly från London så snart som möjligt, såg han i skymningen en ung man i svart som, mumlande monotona trollformler, kastade under hjul av bilar är några vita kronblad. Vid en närmare undersökning visade sig den unge mannen vara dotter till Baffin Julian - hon utförde en ritual utformad för att hjälpa till att glömma sin älskare: hon slet bokstäver i bitar och sprider dem, upprepade: Oscar Belling. Bradley kände henne från vaggan och hade ett måttligt intresse för henne: han ville aldrig ha sina barn. Julian hälsar honom och ber att bli hennes lärare, för hon vill skriva böcker, och inte som hennes far, utan som honom, Bradley Pearson.
Nästa dag beslutade Bradley att lämna ändå, men så fort han tog upp sina resväskor ringde hans femtiotvååriga syster Priscilla klockan - hon hade lämnat sin man och hade ingenstans att gå. Priscilla är hysterisk; tårar av ånger över förstört liv och den övergivna minkstulen hälls in; när Bradley gick ut för att sätta på vattenkokaren, dricker hon alla sina sovpiller. Bradley är i panik; Francis Marlowe kommer och sedan Baffins som en hel familj. När Priscilla tas bort med en ambulansbil, säger Rachel att Christian också var här, men med tanke på ögonblicket för att träffa sin ex make ogynnsam lämnade hon, tillsammans med Arnold, "in i tavernen".
Priscilla släpptes från sjukhuset samma kväll. Det är ingen fråga om att lämna omedelbart; och Bradley konfronteras med det kristna problemet. Han uppfattar ex-fruen som hans oförändrade demon i sitt liv och bestämmer att om Arnold och Christian får vänner, kommer han att bryta förbindelserna med Arnold. Och efter att ha träffat Christian, upprepar han att han inte vill träffa henne. Efter att ha överlämnat till övertalningen av Priscilla åker Bradley till Bristol för sina saker, där hon träffar sin man Roger; han ber om skilsmässa för att gifta sig med sin långvariga älskarinna Marigold - de förväntar sig ett barn. Att känna sin systers smärta och harsel som sin egen, Bradley, berusad, krossar Priscillas älskade vas och kvarstår starkt i Bristol; sedan tar Christian Priscilla, som lämnas i Rachel's omsorg, till sig själv. Detta leder Bradley till en vanvidd, desto mer eftersom han är skylden: "Jag kommer inte att ge dig min syster så att du kommer att ångra och förödmjuka henne här." Rachel tar bort honom för att trösta och mata honom middag och berättar hur Arnold och Christian blev mycket nära. Hon erbjuder Bradley att inleda en affär med henne, efter att ha ingått en allians mot dem, övertygar att en affär med henne kan hjälpa hans skapande arbete. Rachels kyss förstärker hans känslomässiga oro, och han ger henne att läsa sin recension av Arnolds roman, och på kvällen blir full av Francis Marlowe, som, tolkar Freuds situation, förklarar att Bradley och Arnold älskar varandra, är besatta av varandra och att Bradley anser sig själv författare bara för att identifiera sig med ämnet kärlek, det vill säga Arnold. Men han drar sig snabbt tillbaka till Bradleys invändningar och erkänner att han faktiskt är en homosexuell - han själv, Francis Marlowe.
Rachel, som stadigt genomför sin plan för en allians-romantik, sätter Bradley i sin säng, som slutar anekdotiskt: en make har kommit. När han springer bort från sovrummet utan strumpor möter Bradley Julian och vill formulera en begäran om att formulera en begäran om att inte berätta för någon om detta möte, köper hon sina lila stövlar, och i processen när han tittar på Julians ben fångar hans försenade fysiska önskan honom.
Efter att ha kommit för att besöka Priscilla lär Bradley från ett samtal med Christian att Rachel klagade till Arnold för hans trakasserier; och Christian själv erbjuder honom att komma ihåg sitt äktenskap, att analysera den tidens misstag och att åter ansluta till en ny spiral.
Oroad över de rusande minnen från det förflutna och de senaste händelserna, plågade av ett akut behov av att sitta vid skrivbordet, en gång fäst vid Priscilla, glömmer Bradley inbjudan till ett parti som arrangerats till heder av tidigare anställda, och glömmer sitt löfte att prata med Julian om "Hamlet "; när hon anländer den bestämda dagen och tiden, kan han inte dölja sin överraskning. Ändå håller han utanför en lysande föreläsning, och efter att ha genomfört det inser han plötsligt att han är kär. Det var ett slag, och han slog Bradley ner. När han inser att erkännande inte är frågan är han nöjd med sin hemliga kärlek. ”Jag har rensat mig själv från ilska och hat; Jag var tvungen att leva och älska ensam, och det här medvetandet gjorde mig nästan till en gud ... Jag visste att den svarta Eros som överhöll mig var konsubstant med en annan, mer hemlig gud. ” Han ger intrycket av en välsignad: han skänker Rachel allt som kan köpas på ett brevpapper; ställer upp med Christian; ger Francis fem kilo och beordrar hela verk av Arnold Baffin att läsa igenom alla sina romaner och hitta i dem dygder som inte har sett förut. Han uppmärksammade nästan inte på brevet från Arnold, där han berättar om sitt förhållande till Christian och hans avsikt att bo i två familjer, som han ber Rachel att förbereda sig för. Men de första dagars borgen ersätts av kärlekens plåga; Bradley gör vad han inte borde; Julian avslöjar sina känslor. Och hon svarar att hon älskar honom också.
Tjugoåringen Julian ser inget annat sätt att utveckla händelser än att förklara sin kärlek till föräldrar och gifta sig. Föräldrarnas reaktion är omedelbar: låser den med en nyckel och bryter telefontråden, de kommer till Bradley och kräver att deras dotter får lämnas i fred; ur deras synvinkel kan den lustiga gamla mans passion för en ung flicka bara förklaras av galenskap.
Nästa dag flyr Julian från under slottet; Bradley påminner frenetiskt om att gömma sig från Baffins rättfärdiga ilska, och påminner om Patara-villan, lämnar Priscilla, som flydde från Christian, på Francis Marlowe, och efter att han bokstavligen sträckt sina armar vid Arnolds dörr en sekund, hyr en bil och tar Julian bort.
Deras idyll bryts av ett telegram från Francis. Utan att berätta för Julian om henne kontaktar Bradley honom per telefon: Priscilla begick självmord. När han återvände från postkontoret träffar Julian honom i en Hamlet-dräkt: hon ville ordna en överraskning och minns början på deras kärlek. Efter att han aldrig berättat för henne om Priscillas död tar han slutligen besittning av henne för första gången - "vi tillhörde inte oss själva ... Det här är rock".
Arnold anländer till Patara på natten. Han vill ta bort sin dotter, han är förskräckt över att hon inte vet varken om Priscillas död, eller Bradleys sanna ålder, överför henne ett brev från sin mor. Julian stannar kvar med Bradley, men vaknar på morgonen och upptäcker att hon inte är det.
Efter Priscillas begravning ligger Bradley i sängen i flera dagar och väntar på Julian utan att släppa in någon. Han gör ett undantag endast för Rachel - hon vet var Julian är. Han lärde av Rachel vad som stod i brevet från Arnold: där beskrev hon "hennes anknytning till Bradley" (detta var Arnolds idé). Det verkar som om hon bara kom till att säga: ”Jag trodde att det var klart för dig att allt var i ordning i mitt familjeliv,” Bradley plockar absent upp Arnolds avsiktsförklaring att bo i två familjer, och just nu dörrklockan ringer och tar med de samlade verken av Arnold Baffin. Rachel lyckades läsa brevet - med ett vildt skrik att hon aldrig skulle förlåta Bradley, flydde hon.
Bradley riva böckerna som han förde med raseri.
Ett brev från Julian kommer från Frankrike. Bradley kom omedelbart på vägen; Francis Marlo går för biljetter.
Rachel ringer och ber omedelbart komma till henne och lovar att berätta var Julian är; Bradley åker. Rachel dödade Arnold med samma poker som han hade slagit henne på en gång. Bradley Pearson anklagas för mordet - allt är mot honom: Rachels kallblodiga vittnesmål, trasiga insamlade verk, biljetter utomlands ...
I ett efterord skriver Bradley Pearson att Rachels mest kraftfulla sinnen förvånade honom. När det gäller anklagelserna - ”Jag kunde inte motivera mig själv i domstol. "Mitt eget, ganska tunga kors vände äntligen på mig ... De kastar inte sådana saker."
Boken kompletteras av fyra efterord om fyra tecken.
Efterord Christian: hon hävdar att det var hon som lämnade Bradley, för han kunde inte förse henne med ett liv som är värdigt henne, och när hon återvände från Amerika, molesterade han henne, och att han tydligt var galen: anser sig vara lycklig, även om han faktiskt är olycklig. Och varför är det så mycket buller kring konst? Men för människor som Bradley är det precis vad de gör.
Efterord av Francis Marlowe: Han bevisar sofistikerat att Bradley Pearson var homosexuell och hade en förkärlek för honom.
Efterordet Rachel: hon skriver att boken är falsk från det första till det sista ordet, att Bradley var förälskad i henne, varför han uppfann en aldrig tidigare skådad passion för sin dotter (ersättning av ett objekt och vanlig hämnd), och att hon uppriktigt sympatiserar med den galna kvinnan.
Efterordet Julian, som blev en poet och Mrs Belling, är en elegant uppsats om konst. Om de beskrivna händelserna finns det bara tre korta fraser: ”... det var kärlek, inte föremål för ord. Enligt honom, i alla fall. Som konstnär misslyckades han. ”