: Det stora patriotiska kriget. Leningrad är full av fängelselinjer där kvinnor tillbringar månader och väntar på straff för sina oskyldigt dömda söner, bröder, män.
Dikten börjar med minnet av Akhmatova - hon känns igen i fängelset Leningrad-linjen, en kvinna som står bredvid henne ber henne att beskriva det, poesinnan håller med.
Handlingen äger rum under krigstid, fruktansvärda saker händer - oskyldiga människors arresteringar. Nära fängelserna finns linjer som består av mödrar och hustrur till fångarna. Hon tillbringar sjutton månader i fängelse och väntar på att döma sin son. Alla dessa kvinnor väntar. Att vänta på dem är det värsta testet.
Akhmatova säger att om en dag uppförs ett monument för henne, så måste det byggas exakt där hon tillbringade sjutton fruktansvärda månader:
Och här, där jag stod tre hundra timmar
Och där bulten inte öppnades för mig.