När Richard föddes, förstörde en orkan träden. Förhindrade tidlösheten, ropade en uggla och en örnugla grät, hundar skrikade, en korpsvåligt orolig skakad och skurror skrattade. I den svåraste födelsen kom en formlös klump till, från vilken sin egen mamma återkom i skräck. Barnet var en klyftare, en skurk, med ben i olika längder. Men med tänder - för att gnaga och plåga människor, som de skadligt kommer att berätta för honom senare. Han växte upp med stigmatiseringen av en freak, lidande förnedring och förlöjligande. Orden "gudlös" och "ful" kastades i hans ansikte, och hundar började skälla vid hans syn. Sonen till Plantagenet, med sina äldre bröder, berövades han praktiskt taget hopp om tronen och dömdes till att vara nöjd med rollen som en ädel jester. Men han hade en kraftfull vilja, ambition, en talang för politik och ormförräderi. Han levde råds i en era av blodiga krig, interna strider, när det fanns en nådlös kamp för tronen mellan York och Lancaster, och i detta inslag av förräderi, förräderi och sofistikerad grymhet behärskade han snabbt alla intrikationerna i domstolens intriger. Med Richards aktiva deltagande blev hans äldre bror Edward kung Edward IV och besegrade Lancaster. För att uppnå detta dödade Richard, hertigen av Gloucester, herren Warwick tillsammans med bröderna till Lancaster-associerade, dödade arvingen till prinsen Edward och dödade sedan personligen den fångade kungen Henry i tornet VI, med lugn kommentar över hans lik: ”Först till dig, sedan till en annan tur. / Låt mig vara låg, men uppåt leder min väg. " Kung Edward, som utropade i slutet av den föregående kroniken: ”Gremy, trumpet! Farväl till all motgang! / Lyckliga år väntar på oss! ” - och misstänkte inte vilka diaboliska mönster som mognar i hans broders själ.

Åtgärden börjar tre månader efter kroningen av Edward. Richard säger föraktligt att de hårda dagarna av kampen gav plats för ledighet, avskamningar och tristess. Han kallar sitt ”fredliga” århundrade svåra, magnifika och pratsamma och förklarar att han förbannar lata nöjen. Han beslutar att förvandla all sin naturkraft till ett stadigt framsteg mot ensamkraften. "Jag bestämde mig för att bli en skurk ..." De första stegen har redan tagits. Med hjälp av förtal försäkrar Richard att kungen upphör att lita på sin bror George, hertigen av Clarence, och skickar honom till fängelse - som för hans egen säkerhet. Efter att ha träffat Clarence, som fördes till tornet i förvar, är Richard hyckligt sympatisk mot honom, och han gläder sig över sin själ. Från Lord Chamberlain Hestings lär han sig en annan god nyhet för honom: kungen är sjuk och läkarna är allvarligt rädda för hans liv. Eduards längtan efter katastrofal underhållning, som tappade den "kungliga kroppen", påverkades. Så, eliminering av båda bröderna blir verklighet.

Richard påbörjar under tiden en nästan otrolig uppgift: han drömmer om att gifta sig med Anna Warwick, dotter till Warwick och änkan till prins Edward, som han själv dödade. Han möter Anna när hon i djup sorg följer med kung Henry VIs grav och börjar omedelbart en direkt konversation med henne. Denna konversation är slående som ett exempel på den snabba erövringen av kvinnliga hjärtat med ett enda vapen - ordet. I början av konversationen hatar Anna och förbannar Gloucester, kallar honom en trollkarl, en skott och en bödel, spottar i ansiktet som svar på antydande tal. Richard lider av alla hennes förolämpningar, kallar Anna en ängel och en helgon och framför sitt enda argument: han begick alla morden bara av kärlek till henne. Antingen smickrande eller vittiga undviker, han kämpar mot alla hennes ånger. Hon säger att även djur är ledsna. Richard håller med om att synd är okänd för honom - därför är han inte ett djur.Hon anklagar honom för att ha dödat sin man, som var "kärleksfull, ren och barmhärtig", Richard påpekar att i detta fall är han anständig att vara i himlen. Som ett resultat bevisar han oåterkalleligt för Anna att orsaken till hennes mans död är hennes egen skönhet. Slutligen blottar han bröstet och kräver att Anna dödar honom om hon inte vill förlåta. Anna tappar svärdet, mjuknar gradvis, lyssnar på Richard redan utan det föregående ryset och tar slutligen ringen från honom och ger hopp om deras äktenskap ...

När Anna lämnar kan inte den upphetsade Richard återhämta sig från den enkla segern över henne: ”Hur! Jag, som dödade min man och far, / jag tog henne i besittning i en timme av stor ilska ... / Gud var emot mig och domstolen och samvete, / Och det fanns inga vänner som skulle hjälpa mig. / Endast djävulen och ett falskt utseende ... / Och ändå är hon min ... Ha ha! ” Och än en gång är han övertygad om sin obegränsade förmåga att påverka människor och underkasta dem hans vilja.

Vidare genomför Richard utan att stänkta sin plan att döda Clarence fängslad i tornet: anlöpar hemligt två bogser och skickar dem till fängelse. Samtidigt inspirerar han enkla adelsmän Buckingham, Stanley, Hestings och andra att gripandet av Clarence är machinationen av drottning Elizabeth och hennes släktingar, med vilka han är fiende. Först före hans död lär Clarence av mördaren att den skyldige till hans död är Gloucester.

Den sjuka kungen Edward, i väntan på en överhängande död, samlar domstolar och ber företrädare för två stridande läger - kungens entourage och drottningens entourage - att göra fred och svär ytterligare tolerans för varandra. Kollegor utbyter löften och handskakningar. Allt som saknas är Gloucester. Men då visas han. Efter att ha lärt sig vapen försäkrar Richard inderligt att han hatar fiendskap, att han i England inte har fler fiender än ett nyfött barn, att han ber om ursäkt till alla ädla herrar, om han av misstag förolämpade någon och liknande. Joyful Elizabeth vädjar till kungen med en begäran för att hedra den högtidliga dagen att omedelbart släppa Clarence. Richard protesterar henne objektivt: Clarence kan inte återlämnas, för "alla vet - den ädla hertigen är död!" Det kommer en minut av allmän chock. Kungen frågar vem som beordrade att hans bror dödades, men ingen kan svara honom. Edward beklagar bittert vad som hände och kommer knappast till sovrummet. Richard uppmärksammar tyst Buckinghams uppmärksamhet på hur drottningarna blev bleka och antyder att det var de som skulle skylla.

Utan att drabbas av slaget dör kungen snart. Drottning Elizabeth, modern till kungen, hertuginnan av York, barnen till Clarence - de sörjer alla bittert över de två döda. Richard går med dem med sorgliga sympatiord. Nu, enligt lag, bör tronen ärvas av den elva år gamla Edward, sonen till Elizabeth och den sena kungen. Adels skickar en retinue till honom på Ledlo.

I den här situationen utgör drottningens släktingar - arvelarens farbror och styvbröder - ett hot mot Richard. Och han ger order att fånga dem på väg för prinsen och att hålla honom kvar i slottet i Pamphret. Budbäraren rapporterar detta meddelande till drottningen, som börjar ströva i dödlig rädsla för barnen. Hertiginnan av York förbannar oroligheterna när segrarna, efter att ha besegrat fienderna, omedelbart deltar i strid med varandra, "broder till bror och blod till sitt eget blod ...".

Domstolarna träffas med den lilla prinsen i Wales. Han uppför sig med den verkliga monarkens rörande värdighet. Han är upprörd över att han ännu inte träffar Elizabeth, morbror och hans åtta år gamla bror York. Richard förklarar för pojken att hans mammas släktingar ligger och döljer gift i sitt hjärta. Prinsen litar helt och hållet på Gloucester, hans vårdnadshavare och accepterar sina ord med ett suck. Han frågar sin farbror var han kommer att bo fram till kröningen. Richard svarar att han skulle ”råda” att tillfälligt bo i tornet tills prinsen väljer ett annat trevligt hem för sig själv. Pojken vinner, men samtycker därefter pliktskyldigt med sin farbrors vilja.Little York kommer in - bespottande och insiktsfull, som irriterar Richard med kaustiska skämt. Slutligen eskorterades båda pojkarna till tornet.

Richard, Buckingham och deras tredje allierade, Ketsby, hade i hemlighet gått med på att trollbinda Gloucester. Vi måste få stöd från Lord Hestings. Ketsby skickas till honom. Han vaknar Hestings mitt på natten och rapporterar att deras gemensamma fiender - drottningens släktingar - nu kommer att avrättas. Detta glädjer Herren. Men tanken på att krona Richard utanför den lilla Edward väckte förargelse bland Hestings: "... så att jag röstar på Richard, / den direkta arvingen är fattig, / - nej, jag svär till Gud, jag kommer att dö snart!" Den kortsiktiga adelsmannen är säker på sin egen säkerhet, men under tiden har Richard förberett döden för alla som vågar hindra honom från att nå kronan.

I Pamphret avrättas drottningens släktingar. Och vid den tiden möter statsrådet i tornet, som är skyldigt att sätta upp en kroningsdag. Richard själv förekommer sent i rådet. Han vet redan att Hestings vägrade att konspirera och beställer snabbt att ta honom i förvar och hugga av huvudet. Han förklarar till och med att han inte kommer att sitta ner till middagen förrän förrädarens chef förts till honom. I sen insikt förbannar Hestings den "blodiga Richard" och går pliktfullt till huggen.

Efter sin avgång börjar Richard gråta, klagande på grund av mänsklig otrohet, informerar rådets ledamöter att Hestings var den mest hemlighetsfulla och listiga förrädaren, att han tvingades besluta om en så drastisk åtgärd i Englands intresse. Den bedrägliga Buckingham efterlyser ivrigt dessa ord.

Nu måste vi äntligen förbereda opinionen, vad Buckingham gör igen. I riktning mot Gloucester sprider han rykten om att furstarna är Edwards illegitima barn, att hans äktenskap med Elizabeth också är olagligt, och ger upphov till andra orsaker till Richards regeringstid på den engelska tronen. Folkmassan förblir döv för dessa anföranden, men borgmästaren i London och andra adelsmän håller med om att Richard borde bli ombedd att bli kung.

Det kommer det högsta triumfmomentet: en delegation av ädla medborgare kommer till tyrannen för att be honom om barmhärtighet för att få kronan. Denna avsnitt är regisserad av Richard med djävulsk konst. Han ordnar saken så att framställarna inte hittar honom någonstans, men i klostret, där han, omgiven av de heliga fäderna, fördjupas i böner. Efter att ha lärt sig om delegationen gick han inte omedelbart till henne, men spelade i samhället med två biskopar och spelar rollen som en enkelvänlig och långt ifrån jordisk livlig person som fruktar ”maktens ok” mer än någonting och bara drömmer om fred. Hans prudiska tal är förtjusande i deras förfinade hyckleri. Han fortsätter under lång tid och tvingar dem som kommer att prata om hur snäll han är, mild i sitt hjärta och nödvändig för engelska lyckan. När stadsborna äntligen, desperata efter att bryta motviljan mot att bli kung, går i pension, ber han på ett motvilligt sätt att återvända. ”Måste ditt våld vara en sköld för mig / från smutsig förtal och vanære,” varnade han försiktigt.

Good Buckingham skyndar sig att gratulera den nya kungen av England - Richard III.

Och efter att ha uppnått det uppskattade målet kan den blodiga kedjan inte brytas. Tvärtom, enligt tings fruktansvärda logik behöver Richard nya uppoffringar för att stärka situationen - för han själv inser hur ömtåligt och olagligt det är: "Min tron ​​är på en bräcklig kristall." Han befrias från Anna Warwick, som var gift med honom en kort tid - olycklig och smärtsam. Inte konstigt att Richard själv en gång märkte att han inte kände känslan av kärlek i alla dödliga. Nu ger han order att låsa sin fru och sprida rykten om hennes sjukdom. Han avser själv, efter att ha informerat Anna, att gifta sig med dotter till den avdömda kungen Edward, hans bror. Men innan han måste begå en annan skurk - den mest monsterfulla.

Richard testar Buckingham och påminner honom om att lilla Edward fortfarande lever i tornet. Men även denna ädla lackey blir kallare från en fruktansvärd ledtråd.Sedan söker kungen efter den giriga kyrktyraren Tyrrel, som han instruerar att döda båda prinserna. Han anställer två blodtörstiga jävlar som tränger igenom Richard's pass in i tornet och kväver sömniga barn, och senare gråter de från gärningen.

Richard accepterar med svår tillfredsställelse nyheten om prinsernas död. Men hon ger inte honom den önskade freden. Under regeln om en blodig tyrann börjar oro i landet. Från Frankrikes sida kommer den mäktiga Richmond, en rival av Richard i kampen för rätten att styra tronen, med flottan. Richard är rasande, full av raseri och beredskap att strida mot alla fiender. Samtidigt har hans mest pålitliga anhängare redan avrättats - som Hestings, eller föll i skam - som Buckingham, eller i hemlighet lurade på honom - som Stanley, förskräckt av hans fruktansvärda väsen ...

Den sista, femte akten börjar med nästa avrättning - den här gången Buckingham. De olyckliga medger att han trodde Richard mest och nu är hårt straffad.

Ytterligare scener utspelas direkt på slagfältet. Motsatta regimenter - Richmond och Richard - finns här.Ledarna tillbringar natten i sina tält. De somnar samtidigt - och i en dröm är de växelvis andar av människor avrättade av en tyrann. Edward, Clarence, Henry VI, Anna Warwick, små prinser, drottningar, Hestings och Buckingham - var och en av dem, före den avgörande striden, vänder sin förbannelse till Richard, som slutar med hans lika formidabla refrain: "Släpp svärdet, förtvivlan och dö!" Och själen av de oskyldigt avrättade önskar Richmond förtroende och seger.

Richmond vaknar upp, full av styrka och kraft. Hans motståndare vaknar upp i en kall svett, plågad - det verkar, för första gången i sitt liv - av samvetsvärden, till vilken han spricker av onda förbannelser. "Mitt samvete har hundra språk, / alla olika berättelser, men alla kallar mig en skräp ..." En ed-kriminell, en tyrann som har tappat räkningen av mord, han är inte redo för ånger. Han älskar och hatar sig själv, men stolthet, övertygelse om sin egen överlägsenhet över alla övertygar andra känslor. I de sista avsnitten avslöjar Richard sig som en krigare, inte en feghet. I gryningen går han till trupperna och adresserar dem med ett lysande, fullt av onda sarkasme-tal. Han påminner om att kampen kommer att vara "med en flock av skurkar, flyktingar, trampar, / med den bretonska avskum och eländiga råtta ...". Efterlyser beslutsamhet: ”Må vår ande inte förvirra tomma drömmar: / eftersom samvete är ett ord som skapas av en feg / för att skrämma och varna de starka. / Fist är vårt samvete, / och lagen är vårt svärd. / Stäng dig själv, framåt med fienden, / inte till himlen, så vår nära ordning kommer att gå till helvetet. " För första gången säger han öppet att det är värt att räkna endast med våld och inte med moraliska begrepp eller med lagen. Och i denna högsta cynism är han kanske den mest fruktansvärda och samtidigt attraktiv.

Resultatet av slaget avgör beteendet hos Stanley, som i sista stund passerar med sina regement till sidan av Richmond. I denna svåra, blodiga strid, visar kungen själv modens mirakel. När en häst dödas under honom och Ketsby erbjuder fly, vägrar Richard utan tvekan. "Slave, jag sätter mitt liv och kommer att stå tills spelet är slut." Hans sista kommentar är full av stridsspänning: ”Häst, häst! Min krona är för en häst! ”

I en duell med Richmond dör han. Richmond blir den nya kungen av England. Med hans anslutning börjar Tudor-dynastiets regeringstid. Kriget mellan de vita och skarlakansröda rosorna, som plågar landet i trettio år, är över.