"En gång spelade de kort med hästvakt Narumov." Efter matchen berättade Tomsky den fantastiska historien om hans mormor, som känner hemligheten med tre kort, som förmodligen avslöjas för henne av den berömda Saint-Germain, som säkert kommer att vinna om du satsar på dem i rad. Efter att ha diskuterat den här historien gick spelarna hem. Denna berättelse verkade otrolig för alla, inklusive Hermann, en ung officer som aldrig spelade, men utan att stoppa, såg spelet till morgonen.
Tomskys mormor, en gammal grevinna, sitter i hennes toalett, omgiven av piga. Här är ringen och hennes elev. Tomsky går in, han inleder ett litet samtal med grevinnan, men lämnar snabbt. Lizaveta Ivanovna, grevinnens elev, ensam, tittar ut genom fönstret och ser en ung officer som ser ut som hennes rodnad. Grevinnan distraherar henne från denna ockupation och ger de mest motstridiga order och samtidigt kräver att de omedelbart avrättas. Lizankas liv i huset till en ödesdig och självisk gammal kvinna är outhärdligt. Hon är bokstavligen skylden för allt som irriterar grevinnan. Oändliga nitpicking och vagaries irriterade den stolta flickan som otåligt väntade på sin leverantör. Det var därför utseendet på en ung officer, som hon hade sett flera dagar i rad stående på gatan och tittat på hennes fönster, fick henne att rodna. Den här unga mannen var ingen annan än Hermann. Han var en man med starka lidenskaper och brinnande fantasi, som bara karaktärens styrka räddade från ungdomens illusioner. Tomskys anekdot blödde hans fantasi, och han ville veta hemligheten för de tre korten. Denna önskan blev en besatthet och ledde honom ofrivilligt till huset till den gamla grevinnan, i ett av fönstren som han märkte Lizaveta Ivanovna. Denna minut blev dödlig.
Hermann börjar visa tecken på Lisa för att komma in i grevinnan. Han ger henne hemligt en kärleksförklaring. Lisa svarar. Hermann i ett nytt brev kräver ett datum. Han skriver till Lizaveta Ivanovna varje dag och får äntligen sin väg: Lisa bokar en tid med honom i huset vid en tidpunkt då hennes älskarinna kommer att vara vid bollen och förklarar hur man kan komma in i huset obemärkt. Bara väntar på den bestämda tiden, kommer Hermann in i huset och tar sig till grevinnans kontor. Efter att ha väntat på att grevinnan ska återvända passerar Hermann till hennes sovrum. Han börjar be grevinnan att avslöja honom hemligheten med de tre korten; När han ser den gamla kvinnans motstånd börjar han kräva, går vidare mot hot och tar slutligen ut en pistol. Ser den pistolen, faller den gamla kvinnan i rädsla från stolen och dör.
Lizaveta Ivanovna, som hade återvänt med grevinnan från bollen, var rädd för att träffa Hermann i hennes rum och kände till och med lite lättnad när ingen var i henne. Hon tänker på hur Hermann plötsligt kommer in och rapporterar den gamla kvinnans död. Lisa får veta att det inte är hennes kärlek som Hermanns mål är och att hon blev den okunniga syndaren av grevinnans död. Omvändelse plågar henne. I gryningen lämnar Hermann grevinnan.
Tre dagar senare är Hermann närvarande vid grevinnans begravningstjänst. När han avskedade den avlidne såg det ut som honom att den gamla kvinnan såg hånligt på hån. I frustrerade känslor tillbringar han dagen, dricker mycket vin och somnar fast hemma. När han vaknar upp sent på natten hör han någon komma in i honom och känner igen den gamla grevinnan. Hon avslöjar honom hemligheten med tre kort, tre, sju och ess, och kräver att han gifter sig med Lizaveta Ivanovna och försvinner sedan.
Tre, sju och ess förföljde Hermanns fantasi. Om han inte kan motstå frestelsen går han till sällskapet till den berömda spelaren Chekalinsky och lägger en enorm mängd på de tre bästa. Hans kort vinner. Nästa dag tog han på sig sju och vann igen det. Följande kväll står Hermann igen vid bordet. Han satte kortet, men istället för det förväntade esset i handen var Spades drottning. Det verkar för honom som att damen kvistade och flinade ... Bilden på kartan förvånar honom med dess likhet med den gamla grevinnan.
Hermann blev galen. Lizaveta Ivanovna gifte sig.