: En framgångsrik affärsman försvinner. En tiggare som inte vill tvätta sig misstänks för sitt mord. Sherlock Holmes tvättar makeup från den misstänkte och upptäcker den saknade personen som tjänade almisser under honom.
Fru St. Clair, som bor i ett litet hus nära London, ber Sherlock Holmes hitta sin saknade make, Neville St. Clair.
Neville St. Clair har nyligen dykt upp i det området. Han hyrde en lyxig villa, gifte sig, två barn föddes i familjen. Enligt recensioner från andra är Mr. Neville en underbar familjeman och en utmärkt person. Han bedriver handel, upplever inte ekonomiska svårigheter.
Den dagen, efter att hennes man lämnat för att arbeta, fick fru St. Clair ett meddelande om att ett paket hade anlänt i hennes namn. När hon anlände till London åkte hon till den angivna adressen. Hon var tvungen att gå förbi hamnen - en plats där tiggare samlas. En av dem, en halt kram med namnet Hugh Boon, fick särskild popularitet. Med ett avvisande utseende, lemlöst av ett ärr, sålde han vaxmatchningar och lockade köpare med sällsynt vidd. Han satt alltid på samma plats, nära bordellen där opium röktes. När en kvinna passerade denna plats fanns det ingen tigger, men hon var förskräckt över att se sin halvklädda make i fönstret på bordellen. Utan att tveka rusade hon dit.Ägaren till bordellen försökte hålla henne, men hon, tillsammans med en polis, brast ut i rummet och hittade Hugh Boone där. Herr St. Clair var ingenstans att hitta. Hans kläder, med fickor fulla av mynt, kastades ut genom fönstret i floden. Blodfläckar hittades i rummet, men Hugh Boone visade ett sårad finger och hävdade att det var hans blod. En låda med babyblockar hittades som Mr. St. Clair skulle ha till sin son. Ägaren till bordellen och tiggaren arresterades, även om de svor att de inte hade någon aning om någonting.
Den stora detektiven och hans vän Dr. Watson besöker Mrs. St. Clair. Tyvärr kan Holmes inte säga något tröstande, han tror att St. St. Clair är död. Fru St. Clair visar en anteckning från sin make dagen för hennes försvinnande. I en anteckning sa Neville att allt var bra med honom, ett fel inträffade som snart skulle korrigeras. En ring var fäst vid lappen. I ett samtal nämner kvinnan att Mr. St. Clair skadade fingret den dagen.
Hela natten väger den stora detektiv fakta. Tidigt på morgonen, med en liten resväska, besöker han och Dr. Watson den arresterade tiggaren. Enligt fängelsen agerar tiggaren tyst, bara han vill inte tvätta sig själv och därmed vanära sitt fängelse. Holmes tar ut en svamp ur en resväska, vaknar en fånge, tar av sig sin peruk och sköljer av sin makeup. Före besökarna är den saknade Mr. Neville St. Clair.
Neville St. Clair fick en utmärkt utbildning. I sin ungdom var han tvungen att prova många yrken. Han var en skådespelare, en reporter. En gång fick han uppdraget att skriva en anteckning till tidningen om de fattiga.För att få nödvändigt material, gjorde Neville sig och satte sig på en hektisk plats att tigga. På kvällen blev han förvånad över att han hade tjänat ett anständigt belopp. Neville glömde det här fallet tills han var tvungen att betala en skuld. För att få det nödvändiga beloppet tog han ledighet från jobbet och gick för att tigga. När han insåg att han skulle tjäna mer pengar genom att tigga, slutade Neville St. Clair sitt jobb. Endast ägaren till bordellen, som Neville generöst betalade, ägnades åt hans hemlighet. Nu svär Neville för sig själv den mest högtidliga eden att ge upp denna ockupation.