Handlingen av romanen äger rum i Paris och berättar historien om flera hjältes liv i tjugo år.
1
Natt. Gervaises unga kvinna i sitt eländiga rum väntar på Lantiers rumskamrat. Hon är smal, "med ömtåliga drag, som redan har slagits av ett hårt liv." Gervesa halter på ett ben. Två söner sover i rummet: åtta år gamla Claude och fyra år gamla Etienne. Lantier återvänder på morgonen och pratar mycket oförskämt med henne. Han tar Gervaisas kläder för att ta emot pengar för det. Senare, när han anlände till tvätten, fann Gervèze att Lantier lämnade hemmet: han åkte med Adele i en vacker fiacre, som han anlitade för de pengar som fick för Gervaisas kläder.
I tvättstugan finns Virginie, som Gervaise såg med Adele. I en hysteri rusar Gervaise mot henne: en kamp mellan två kvinnor.
Kampens scen beskrivs väldigt naturligt, repliker av hjältinna - utvalda parisiska övergrepp. Ingen tar isär flickorna: "tvätten tyckte om." Slutligen lyfter Gervaise upp Virginies kjolar, rippar av hennes byxor och slår hennes skinkor med en rulle för att slå ut tvätten. Den besegrade Virginie, gråtande, lämnar.
2
"Trap" är en zucchini där många hjältar i romanen dricker och tillbringar tid.
Det var där roofer Coupeau bekänner sina ömma känslor för Gervaise och ger henne ett erbjudande.
De besöker hans syster med sin make (Lorilla), som bor med sin mamma (Ms. Cupo). Herr Lorille - hantverkare i kedjan, tillverkar smycken av guld. Lorille, en stygg, avundsjuk kvinna, ogillade omedelbart Gervaise.
3
Bröllop mellan Zherveza och Kupo.
De inbjudna är människor som ständigt skvallrar, skäller, avundsjuk. Fru Lorille ger Gervaise smeknamnet: "Lame".
Gästerna blir fulla. Och en av gästerna, den berusade farbror Bazuzh, börjar rant: "När en person har dött ... så är det länge."
4
Fyra års liv Gervaise och Cupo passerade i hårt arbete. Gervaise födde en dotter. Födelsebildet beskrivs väldigt naturligt: Zherveza föder utan att stoppa de vanliga rutinerna. Hon måste ju arbeta och laga sin mans mat: ”Kotletter var redan i pannan när slagsmålen började igen. Tårar kom från ögonen, men hon fortsatte att promenera runt kaminen; vände steken. Tja, från vad hon föder? Det betyder inte att du behöver lämna Coupo utan lunch! Men hon hade knappt tid att sätta en flaska vin; hon hade inte tillräckligt med styrka för att komma till sängen - hon föll på golvet och födde precis där, precis på mattan. "
Cupo är mycket omtänksam för Gervaise och den lilla dottern, som hette Nana.
Den andra lägenheten på övervåningen ockuperades av två hyresgäster - mor och son Gouguer. Mor arbetade på snörreparationer, och hennes son, en smed, arbetade på en spikfabrik.
Besparingarna på de fyra kupongerna nådde sex hundra franc. Sedan den tiden har Gervaise förlorat sin fred. Hon var besatt av en ambitiös dröm - att öppna sitt eget tvättstuga och anställa kvinnliga arbetare själv.
Men medan hennes drömmar inte är förutbestämda. När han arbetar faller Cupo från taket: "Hans kropp beskrev en ljus kurva, som vändes två gånger i luften och med en dunk, som en knut linne kastad från en höjd, kollapsade mitt på gatan." Cupo vid döden. Gervaise spenderar alla sina besparingar på sin behandling. Avundsjuka Lorilla är nöjda med detta scenario.
Men Goucher, hemligt kär i Gervaise, erbjuder henne att låna pengar från honom - 500 franc och öppna ett tvättstuga. Gouger själv lade dem ut till bröllopet, som hans mor ville.
5
Gervaise öppnade tvättstugan och anställde arbetare: en kurva Augustin och slank Clemence. Lorilla grälde slutligen med Gervaise. Lorille anklagade Gervaise öppet för att ha haft en affär med Gouges. Gervaise blev ännu vackrare och lyckligare: hennes drömmar blev verklighet.
Och Cupo började ofta bli berusad och plåga tvättmännen. Men Gervaise förgav honom.
6
Gérvezés son Etienne arbetar som lärling på Gouges i smedjan, Gervaise kommer ibland till dem för att ta med underkläder och beundrar hur Gouges fungerar.
En gång på trappan träffade Gervaise en gång Virginia, och ett samtal skedde mellan dem, som blev början på en skötselfriendskap. Virginie sa att Lantier övergav Adele och att han inte har någonstans att bo.
7
19 juni är Gervaisas födelsedag. Alla gäster är sammansatta, inte bara Cupo - han dricker i "fällan". Lite senare kommer han, berusad, hem i en omfamning med Lantier.
8
Coupo erbjuder Lantier att bo med dem. Lantier slår sig in och börjar bete sig mycket fritt med Gervaisa. En gång, under en av trakasserierna mot Lantier, tog Gougerza och Gervaisa dem: Han bestämde sig för att Gervaise sov med Lantier. Men Gervaise avskräcker honom: hon skulle aldrig börja göra det. Gouger inbjuder henne att åka till Belgien, till vilken Gervaise avvisar. Ja, hon älskar honom. Men hon har en man, barn, tvätt.
En natt återvände Gervaise med Lantier och såg att hela rummet var i spion av en berusad Cupo. Just nu började Lantier trakassera Gervaise, hon instämde: "Coupe är skylden." Den här scenen ses med nyfikenhet av den lilla dottern till Gervaisa - Nana.
9
Snart fick hela kvartalet veta att Gervaise åkte till Lantier varje natt. ”Till en början kände hon sig som en kriminell, äcklad av sig själv, det verkade för henne att hon kastade sig in i leran. När hon lämnade Lantiers rum gnuggade hon nästan axlarna med blod, som om hon ville tvätta bort denna smuts. Hon skulle vilja byta män att byta hud. Men lite efteråt vände Gervaise det. Det var för trött att tvätta varje gång. ” Gervaise började gradvis kasta tvätt, började arbeta sämre.
Den gamla kvinnan Coupo berättade för Gouguer om vad som händer mellan Gervaise och Lantier. Värre sjuk av sorg. Gervaise kom för att ta dem underkläder - Gouguer bad henne att lämna. "Gervesa återvände dumt till tvätten, utan en enda tanke, så korna återvänder till sin bås."
Efter en tid gick tvätten i konkurs, och Cupo blomstrade bland denna konkurs. "Positivt, den här fördömda berusaren blev bara fet från vodka." Tillsammans slår Cupo och Lantier ofta Gervaise. Hon var redan van vid att "i slutändan försonade hon sig, hon insåg att de helt enkelt tyckte om att slå henne, och utsattes ödmjukt hennes fett tillbaka för slag."
Kupos mamma dog framför lilla Nana. Alla samma människor kommer till begravningen - onda, avundsjukiga skvaller och hycklare.
Gouger kommer till begravningen. Han berättar för Gervaise att hon alltid kan lita på honom.
Makarna Kupo flyttade in i en eländig garderob, eftersom pengar blev mindre och mindre.
10
En granne till Coupo-makarna, Bijar, dödade sin fru med ett spark i magen. Nu slår han regelbundet sin åtta år gamla dotter Lali. "Under tiden började fällan" Trap "sitt destruktiva arbete i Kupo-familjen. Tvättkvinnan hade redan förutsett dagen då hennes man, som Bijar, skulle ta pisken och få henne att "dansa". Gervaise "faller gradvis", börjar dricka hårt.
11
Cupo är mycket grym mot sin dotter Nana. Slår henne, misstänker att hon gick till panelen. I själva verket är Nana bara ett ok, gillar att klä sig vackert och ser bra ut. Hon är 15 år och hon ser redan ut som en riktig kvinna. "Med hela hennes varelse, längtade Nana till att" snurra och snurra ", som Papo Coupo sa."
En gammal man börjar springa efter Nana; och en dag, när en flicka fick en annan del av övergrepp från berusade föräldrar, lämnar hon hemmet.
Snart säger Lantier att han såg henne, välklädd, gå arm i arm med den gamla mannen.
Efter en tid såg Cupo och Gervaise Nan på torget, fångade henne, slog henne och tog henne hem. ”Till slut måste föräldrarna träffa Nan. Låt den komma eller inte, som den vill, om den bara stänger dörren bakom sig själv. Vad man ska göra, vanan är starkare än någonting, även anständighet! ”
En gång skällde Gervaisa på flickan, som hon svarade: ”Jag har ofta sett hur du promenerade i en skjorta och strumpor! Lämna mig i fred, det var inte nödvändigt att göra ett exempel! ”
12
Åtta år gamla granne Lali dör av utmattningen och misshandlingen av sin far.
För Zherveza och Kupo är det dags att betala hyran. Gervaise är i skuld och svälter, Cupo dricker. Från hunger går Gervaise till panelen, där han av misstag möter Gouguer. Han tar med henne hem, till den avlidne moderns rum och matar henne. Gouger älskar henne fortfarande. Och hon älskar honom, men lämnar. ”Hon påminde om sin gamla dröm: att arbeta lugnt, alltid ha bröd, sova i ett rent rum, uppfostra sina barn väl, inte känna misshandlingen, dö i hennes säng.
Nu fungerade hon inte, hon svält, sov i leran, hennes dotter gick på händerna, hennes man slog henne som.
Allt som återstod var att dö på trottoaren och om hon hade hittat modet att hoppa ut genom fönstret skulle det hända nu. ”
13
Cupo i Zapadne blev full och dog. Från den dagen började Gervaise ofta glömmas.
”Så Gervaise höll på i flera månader. Hon sjönk lägre, uthärde den sista förnedringen och dog varje dag gradvis av hunger. Ingen visste varför hon dog. Sanningen var att hon dog från fattigdom, från smuts och trötthet, från ett outhärdligt liv. En morgon sprer sig en otäck lukt i korridoren, och grannarna kom ihåg att Gervaisa inte hade sett på två dagar; när de gick in i hennes garderob sönderdelades hon redan. "
Farbror Bazuzh begravde Zhervezu med orden: ”Lyssna ... Det är jag, glad Bibi, med smeknamnet jag kommer att ge tröst ... Glad du! Farväl du vackra! "