För ungefär fem år sedan kom jag till Lebedyan mitt på mässan. Jag stannade på ett hotell, bytte kläder och åkte till mässan. Sexet på hotellet lyckades informera mig om att Prince N. och många andra herrar stannade kvar hos dem. Jag ville köpa tre hästar för min schäslong. Jag hittade två, men jag hade inte tid att hämta den tredje.
Efter lunch gick jag till kaféet. Cirka 20 personer samlades i biljardrummet, bland vilka jag märkte Prince N, en ung man på cirka 22 med ett gladt och något föraktligt ansikte. Han lekte med den pensionerade löjtnanten Viktor Khlopakov, en liten, mörkhyad och tunn man på cirka 30, med svart hår, bruna ögon och en trubbig vänd näsa. Khlopakov hade förmågan att behaga den unga rika i Moskva, på grund av vilken han bodde. Löjtnantens framgång bestod i det faktum att han under ett år eller två använde samma uttryck, vilket av någon okänd anledning fick hans beskyddare att skratta. Efter en tid upphörde detta uttryck att roa, och Khlopakov började leta efter en ny beskyddare.
Nästa dag gick jag för att se hästarna till den berömda unga damen Sitnikov. Jag gillade den äppelgrå hingsten och vi började pruta. Plötsligt, från runt hörnet, flög en trio av hästar ut, utnyttjade till en dandy vagn. I den satt Prince N. med Khlopakov. Sitnikov började krånka och började visa prinsen de bästa hästar. Jag väntade inte på slutet av transaktionen och åkte.
På gatan hörde jag till ett stort pappersark fäst vid portarna i ett gråaktigt hus. På papper verkade det som att en viss Anastasey Ivanovich Chernobay, en Tambov-markägare, sålde hästar här. Anastasei Ivanovitj visade sig vara en gammal man av medellängd, med vitt hår, vackra blå ögon, ett slags leende och en trevlig, saftig röst. Jag köpte en billig häst av honom. Nästa dag var hon driven och halt. Chernobay tog inte hästen tillbaka. Jag förstod vad som var frågan och underkastade mig mitt öde. Lyckligtvis betalade jag billigt för lektionen.
Cirka två dagar senare lämnade jag mig och förvandlades till Lebedyan en vecka senare, på väg tillbaka. I kaféet fann jag igen Prins N. bakom biljard, men den vanliga förändringen inträffade i Khlopakovs öde - han ersattes av en blond officer.