Romanens hjälte (är det en slump med författarens namn ?!) reser runt Thessaly. På vägen hör han fascinerande och skrämmande berättelser om trolldomsharmmar, omvandlingar och andra trolldomstrick. Lucius anländer till den thessaliska staden Gipatu och stannar vid huset till en viss Milon, som är "full av pengar, skrämmande rik, men snål och fullständigt bekant för alla som en snig och tilltagen man." I hela den forntida världen var Thessaly känd som magisk konsts födelseplats, och snart blev Lucius övertygad om detta genom sin egen sorgliga erfarenhet.
I Milons hus inleder han en affär med piga Fotida, som avslöjar hennes älskarinnas hemlighet för sin älskare. Det visar sig att Pamphilas (detta är namnet på Milons hustru) med hjälp av en underbar salva kan bli, säga, en uggla. Lucius vill passionerat uppleva detta och Fotida avslutar sig slutligen på sina önskemål: han hjälper till i en så riskabel affär. Men när hon i hemlighet gick in i älskarinnan, blandade hon lådorna, och som ett resultat förvandlas Lucius inte till en fågel, utan till ett åsna. I detta drag förblir han fram till slutet av romanen och vet bara att för den omvända omvandlingen behöver han smaka rosenblad. Men olika hinder står i vägen varje gång han ser en annan rosbuske.
Det nyanlända åsnan blir egendom för ett band av rånare (de rånade Milons hus), som använder det naturligt som ett packdjur: "Jag var ganska död än levande, från svårighetsgraden av sådant bagage, från det höga berget och resans längd."
Mer än en gång på gränsen till döden, utmattad, misshandlad och halvsultad, deltar Lucius omedvetet i raid och bor i bergen, i bordellbrigaden. Där lyssnar han dagligen och nattvis och kommer ihåg (förvandlas till ett åsna, hjälten har lyckligtvis inte förlorat sin förståelse för mänskligt tal), mer och mer fruktansvärda berättelser om rånareventyr. Tja, till exempel - berättelsen om en mäktig rånare, klädd i en björns hud och i den här dräkten trängde in i huset, valt av hans kamrater för rån.
Den mest kända av romanens noveller, "Cupid and Psyche", är en underbar berättelse om den yngsta och vackraste av de tre systrarna: hon blev älskaren av Cupid (Cupid, Eros) - en lumvig pilman.
Ja, Psyche var så vacker och charmig att kärleksguden själv älskade henne. Överförd av den kärleksfulla Zephyr till sagaslottet fick Psyche Eros varje natt i sina armar, smeka den gudomliga älskaren och kände att hon var älskad. Men samtidigt förblev vackra Cupido osynliga - huvudförutsättningen för deras kärleksmöten ...
Psyche övertalar Eros att låta henne se systrarna. Och som alltid händer i sådana berättelser slår avundsjuka släktingar henne för att inte lyda sin man och försöka se honom. Och under nästa möte tänder Psyche, länge konsumerad av nyfikenhet, en lampa och glatt ser glatt på den vackra fruen som sover bredvid henne.
Men då strök varm olja från lampans veke: "Han kände en brännskada och hoppade upp och såg en fläckad och trasig ed, befriade sig snabbt från kramar och kyssar av sin olyckliga hustru och, utan att säga ett ord, tog till luften."
Kärleks- och skönhetsgudinnan Venus, som känner en rival i Psyche, förföljer på alla möjliga sätt den utvalda av hennes pilbärande och lunefulla son. Och med ren kvinnlig passion utropar hon: "Så han älskar verkligen Psyche, min rival i självutnämnd skönhet, kidnapparen av mitt namn ?!" Och sedan ber han två himmelska - Juno och Ceres - "hitta den flyktiga flygbladet Psyche" och leds bort henne som hennes slav.
Under tiden, Psyche, "flyttar från plats till plats, dag och natt letar ängsligt efter sin make, och fler och fler önskningar, om inte med smekningar av sin fru, då åtminstone med servila grunder för att lindra hans ilska." På sin taggiga väg befinner hon sig i ett avlägset tempel i Ceres, och genom hårt arbetande ödmjukhet får hon sin tjänst. Och likväl vägrar fruktbarhetsgudinnan att ge henne tillflyktsort, för hon är förbunden med Venus av "antika vänskapsband".
Hon vägrar också att skydda henne och Juno och säger: "De lagar som förbjuder skydd av flyktande främlingar utan samtycke från deras herrar hindrar mig från att göra detta." Och det är bra att gudinnorna inte gav Psyche en arg Venus.
Och hon ber samtidigt Mercury att förklara, så att säga, den universella sökningen efter Psyche, tillkännagivande för alla människor och gudar dess tecken. Men vid den tidpunkten närmade sig Psyche själv redan hallarna i hennes oändliga och vackra svärmor, efter att ha beslutat att överlämna sig till henne frivilligt och ivrigt hoppas på barmhärtighet och förståelse.
Men hennes hopp är förgäves. Venus grymma grymma den olyckliga svärdotteren och slår till och med henne. Gudinnan, förutom allt, är redan upprörd av själva idén om utsikterna att bli mormor: hon kommer att förhindra Psyche att föda ett barn som tänks av Amur: ”Ditt äktenskap var ojämlikt, dessutom avslutades han i ett lantgård utan vittnen, utan hans fars samtycke, kan han inte betraktas som giltiga, så att ett olagligt barn kommer att föds av honom, om jag till och med låter dig informera honom. ”
Sedan ger Venus Psyche tre omöjliga uppgifter (som senare blev världens folklors ”eviga tomter”). Den första av dem är att ta fram en myriad hög med råg, vete, vallmo, korn, hirs, ärtor, linser och bönor - Psyche stöds av myror. Även med hjälp av de goda krafterna i naturen och lokala gudar hanterar hon andra uppgifter.
Men Cupid led under tiden i separationen från sin älskade, som han redan hade förlåtit. Han uppmanar sin far Jupiter att lösa detta ”ojämna äktenskap”. Chief Olympian kallade alla gudar och gudinnor, beordrade Merkurius att omedelbart leverera Psyche till himlen och hålla ut sin kopp med ambrosia, sa han: ”Acceptera, Psyche, bli odödlig. Måste Cupid aldrig lämna sin omfamning, och får denna förening vara för evigt och alltid! ”
Och ett bröllop spelades i himlen, där alla gudar och gudinnor dansade lyckligt, och till och med Venus, som redan värmde upp vid den tiden. "Så Psyche överfördes vederbörligen till makt av Cupid, och när tiden kom, föddes en dotter till dem, som vi kallar Pleasure."
Men Zeus kan förstås: för det första var han inte helt ointresserad, eftersom han för sitt samtycke till detta äktenskap bad Amur att leta efter honom på jorden en annan skönhet för kärleksglädje. Och för det andra, som man, inte utan smak, förstod han känslorna hos sin son ...
Denna rörande och tragiska berättelse som Lucius hörde från en berusad gammal kvinna, som drev en gård i en grotta av rånare. På grund av den bevarade förmågan att förstå mänskligt tal förvandlades hjälten till en åsna många andra fantastiska berättelser, för han var nästan kontinuerligt på väg, på vilken han stötte på många skickliga berättare.
Efter många olyckor, ständigt föränderliga mästare (mestadels onda och bara ibland goda) flyger änden Lucius så småningom och hamnar på en avskild Egeiska kust. Och här, när han observerar månens födelse, stiger upp från havet, inspirerar han gudinnan Selena, som bär många namn från olika nationer: ”Himmelens lady! Kombinera bilden av en vild fyrbent med mig, återvänd mig till ögonen på mina nära och kära [...] Om någon guddom driver mig med oförlåtlig grymhet, även om döden kommer att ges till mig om livet inte ges! ” Och den kungliga Isis (det egyptiska namnet Selene Moon) är Lucius och anger vägen till frälsning. Det är ingen slump att denna gudinna i den antika världen alltid har förknippats med alla mystiska handlingar och magiska omvandlingar, ritualer och mysterier, vars innehåll endast var känt för de initierade.Under den heliga processionen ger prästen, som i förväg varnas av gudinnan, den olyckliga personen möjligheten att äntligen smaka rosbladen, och i ögonen på den glada, upphöjda folkmassan återfår Lucius sin mänskliga form.
Äventyrsromanen avslutas med ett kapitel om religiösa förordningar. Och detta händer ganska naturligt och naturligt (eftersom vi hela tiden pratar om transformationer - inklusive andliga!).
Efter att ha gått igenom en serie heliga ritualer, lärt sig dussintals mystiska initieringar och slutligen återvänt hem, återvände Lucius till en advokats rättsliga verksamhet. Men i en högre rang än tidigare och med tillägg av heliga plikter och ansvar.