Inte långt från mitt gods bor en ung markägare, en pensionerad officer, Arkady Pavlovich Penochkin. Han är en förnuftig och utbildad man, tar hand om sina ämnen och straffar dem för deras eget bästa. Han är liten i status och inte dålig. Från sina ljusbruna ögon och rosiga kinder är han full av hälsa och välvilja. Arkady Pavlovich anses vara en av de mest utbildade adelsmännen och avundsvärda förrädarna i vår provins. Han är försiktig och var inte involverad i någon historia. Hans hus i Petersburg hålls på ett avundsvärt sätt. Säger Arkady Pavlovich i en mjuk och trevlig röst, rikligt ströande tal med franska fraser. Trots alla dessa fördelar besöker jag honom motvilligt. I hans hus griper en konstig oro mig.
En gång var jag tvungen att tillbringa natten med Arkady Pavlovich. På morgonen släppte han mig inte utan frukost, där en fotman som glömde att värma vinet straffades. Penochkin fick reda på att jag åkte till Ryabovo och bestämde sig för att gå med mig - hans by Shipilovka var på samma platser. Han berömde mycket den lokala bermistra Sofron, "statsmannen".
Med honom fångade Arkady Pavlovich tingenas avgrund och kocken. Vi körde länge och kom rakt till Shipilovka. Den dagen var jag tvungen att glömma jakten och underkasta mig mitt öde. I utkanten träffades vi av en äldste, son till en burmistra, en enorm röd man. Sofron själv var inte hemma. Vi körde genom byn. Vid synen av vår barnvagn blev människor tysta och spridda. En oroande spänning spriddes över hela byn. Burmistras fru träffade oss vid verandan och kysste handtaget på Arkady Pavlovich under lång tid.
Vi lyckades redan slå oss ner i en kall stuga när burmisteren kom. Han var kort, tät, bred skuldra och gråhårig, med en röd näsa, små blå ögon och ett skägg i form av en fläkt. Han kom in i hyttan och talade i en sång och kysste mästerns penna med ömhet. Vi serverades middag och burmistre rapporterade om affärer och klagade över att det fanns lite mark. Han berättade hur en död kropp hittades i Penochkins land och han beordrade att hans grannar skulle dras till marken och beundra lägret. Penochkina blev roade av denna rusk. Som somnar, Penochkin märkte för mig att sedan Sofrons styre inte fanns några restanser för bönderna.
Nästa dag övertalade Arkady Pavlovich mig att stanna för att visa mig hans gods. Vi åtföljdes av Sofron. Under inspektionen fortsatte han att pressa på att det fanns lite mark, och Penochkin tillät att köpa den för hans egen räkning. När vi kom ut ur skjulet efter att ha inspekterat fläkten såg vi två män i betalda skjortor. Den äldre kallades Antip. De kom för att klaga på burmistra. Det visade sig att Sofron betalade restansen för dem och tog dem i träldom och inte bara dem. Sofron gav alla vuxna söner till Antipas som soldat, och han ville ge den senare. Arkady Pavlovich ville inte lyssna på dem till slutet. Fram till min avgång puttade han på Sofron.
En timme senare var jag redan i Ryabov och skulle tillsammans med den bekanta bonden Anpadista jaga. Jag talade med Anpadista om Sofron. Han sa att Shipilovka endast listas som Penkin, och burmisteren äger det. Han har mycket mer mark än Penochkin tror, dessutom bedriver burmistre också handel. Antip argumenterade på något sätt med bermistra, och nu tar Sofron hämnd på honom.
