Madame Marot, född och uppvuxen i Lausanne, i en strikt ärlig familj, gifter sig för kärlek. De nygifta åker till Algeriet, där Maro får en framträdande post. Fjorton års liv i Constantine ger dem välstånd, en familj ande, friska, vackra barn.
Dessa år förändrade Maro utåt: han blev svart som en araber, blev grå och torkade, många misstog honom för en inföding i Algeriet. I Maro var det heller ingen som skulle känna igen den tidigare flickan.
Nu blev hennes hud silver, tunnare, mer gyllene, hennes hud blev tunnare, hennes händer blev tunnare, och när hon tog hand om dem, i håret, i hennes underkläder, i hennes kläder, visade hon redan någon form av överdriven snygghet.
Herr Maros tid är fylld med arbete, hans fru lever med oro för honom och barnen, två vackra flickor. Fru Maro är känt för att vara den bästa älskarinna och mamma i Konstantin.
Anländer till staden Emil Du-Buis, son till fru Bonnet, en långvarig och god vän till Marot, är bara nitton år gammal. Han växte upp i Paris, studerar nu juridik och skriver bara verser som han förstår.
En ung man hyr en Hashim-villa för bostäder. Fröken Maro hänvisar till Emil "med halvt skämtande vägledning, med den frihet som så naturligt var tillåten av skillnaden i år", men upptäcker snart att hon blev "den första personen" i huset för den unge mannen.
Inte ens en månad hade gått innan Gud blev kär i det han visste.
Madame Maro blir tyst. Hon går ner i vikt, försöker lämna huset så lite som möjligt och undersöker allt mer sitt trötta ansikte i spegeln. Emil gör en kvinna galen med sin förföljelse och kärleksbrev. Dessa otydliga tecken förvirrar Mr Maro mer och mer. Från september till januari lever Maro orolig, smärtsamt.
Hon försöker övertyga Emil att behandla henne som en mamma, hon säger att hon är åldern, men pojkens kärlek försvinner inte. Emil drömmer om henne, brinnande av passion. En kväll överlämnar Maro och går med Emil till sin villa. Hon varnar den unge mannen att hon efter intimitet med honom inte kommer att kunna leva vidare och frågar om han har "något att dö." Emil visar kvinnan en laddad revolver. Efter intimitet ber Maro Emil att skjuta henne.
I de sista ögonblicken förvandlades hon. Kyssade mig och flyttade bort för att se mitt ansikte viskade hon till mig i en viskning flera ord så ömt och rörande att jag inte kunde upprepa dem.
Emil duschar sin älskade med blommor och skjuter henne i templet två gånger. Den unge mannen lovar att följa henne, men rummet är för ljust. Han ser hennes bleka ansikte, galenskap griper honom. Emil rusar till fönstret och börjar skjuta i luften. Han vågar inte skjuta sig själv.